蛆の効用

寺田寅彦

目　次

1. 蛆の効用

虫の中でも人間に評判のよくないものの随一ずいいちは蛆うじである。「蛆虫めら」というのは最高度の軽侮けいぶを意味するエピセットである。これはかれらが腐肉ふにくや糞堆ふんたいをその定住の楽土らくどとしているからであろう。形態的けいたいてきには蜂はちの子やまた蚕かいことも、それほどひどくちがって特別に先験的せんけんてきに憎にくむべく、いやしむべき素質そしつを具備ぐびしているわけではないのである。それどころか、かれらが人間から軽侮される生活そのものが、実は人間にとって意外な祝福しゅくふくをもたらす所以ゆえんになるのである。

鳥や鼠ねずみや猫ねこの死骸しがいが、道ばたや縁えんの下したにころがっていると、またたく間に蛆うじが繁殖はんしょくして腐肉ふにくの最後の一片ぺんまできれいにしゃぶりつくして白骨はっこつと羽毛うもうのみを残す。このような「市井しせいの清潔係せいけつがかり」としての蛆の功労こうろうは古くから知られていた。

戦場で負傷ふしょうしたきずに手当てをする余裕よゆうがなくて打うっちゃらかしておくと、化膿かのうしてそれに蛆うじが繁殖はんしょくする。その蛆がきれいに膿うみをなめつくしてきずが癒いえる。そういう場合のあることは昔からも知られていたであろうが、それが欧州大戦おうしゅうたいせん以後、特に外科医げかいの方で注意され問題にされ研究けんきゅうされて、今日こんにちでは一つの新療法しんりょうほうとして、特殊とくしゅな外科的結核症けっかくしょうや真珠工病オステオミエリチスなどというものの治療ちりょうに使う人が出てきた。こうなると今度は、それに使うための蛆を飼育しいく繁殖はんしょくさせる必要が起こってくるので、その方法が研究されることになる。現に、昨一九三四年の『ナツーアウィッセンシャフテン』第三十一号に、その飼育法しいくほうに関する記事が掲載けいさいされていたくらいである。

蛆うじがきたないのではなくて、人間や自然の作ったきたないものを浄化じょうかするために蛆がその全力をつくすのである。尊重そんちょうはしても軽侮けいぶすべきなんらの理由もない道理である。

蛆うじが成虫になって蠅はえと改名すると、急にたちが悪くなるように見える。昔は「五月蠅」と書いて「うるさい」と読み、昼寝ひるねの顔をせせるいたずらもの、ないしは臭くさいものへの道しるべと考えられていた。張はったばかりの天井てんじょうにふんの砂子すなごを散ちらしたり、馬の眼瞼がんけんをなめただらして盲目もうもくにする厄介やっかいものとも見られていた。近代になって、これが各種の伝染病菌でんせんびょうきんの運搬者うんぱんしゃ、播布者はんぷしゃとして、その悪名を宣伝せんでんされるようになり、その結果がいわゆる「蠅取はえとりデー」の出現を見るにいたったわけである。著名ちょめいの学者の筆ふでになる「蠅はえを憎にくむの辞じ」が現代的科学的修辞しゅうじに飾かざられて、しばしばジャーナリズムをにぎわした。

しかし蠅はえを取りつくすことはほとんど不可能ふかのうに近いばかりでなく、これを絶滅ぜつめつすると同時に、蛆うじもこの世界から姿すがたを消す、するとそこらの物陰ものかげにいろいろの蛋白質たんぱくしつが腐敗ふはいして、いろいろのばいきんを繁殖はんしょくさせ、そのばいきんはめぐりめぐって、やはりどこかで人間に仇あだをするかもしれない。

自然界の平衡状態イクイリプリアムは試験管内しけんかんないの科学的かがくてき平衡へいこうのような簡単かんたんなものではない。ただ一種の小動物だけでも、その影響えいきょうの及およぶところははかり知られぬ無辺むへんの幅員ふくいんをもっているであろう。その害がいの一端いったんのみを見てただちにそのものの無用を論ろんずるのは、あまりにあさはかな量見りょうけんであるかもしれない。

蠅はえがばいきんをまきちらす、そうしてわれわれは知らずに、年中少しずつそれらのばいきんを吸すい込こみのみ込こんでいるために、自然にそれらに対する抵抗力ていこうりょくをわれわれの体中に養成ようせいしているのかもしれない。そのおかげで、何かの機会に蠅以外の媒介ばいかいによって、多量のばいきんを取り込こんだときでも、それにたえられるだけの資格しかくがそなわっているのかもしれない。換言かんげんすれば、蠅はわれわれの五体をワクチン製造所せいぞうしょとして奉職ほうしょくする技師ぎし技手ぎしゅの亜類あるいであるかもしれないのである。

これはもちろん空想くうそうである。しかしもし蠅はえを絶滅ぜつめつするというのなら、その前に自分のこの空想の誤謬ごびゅうを実証的じっしょうてきに確たしかめた上にしてもらいたいと思うのである。

あえて蠅はえに限らず動植鉱物どうしょくこうぶつに限らず、人間の社会に存するあらゆる思想しそう風俗ふうぞく習慣しゅうかんについても、やはり同じようなことがいわれはしないか。

たとえば野獣やじゅうも盗賊とうぞくもない国で、安心して野天のてんや明け放はなしの家で寝ねると、風邪かぜを引いて腹はらをこわすかもしれない。○を押おさえると△があばれだす。天然てんねんの設計せっけいによる平衡へいこうを乱みだす前には、よほどよく考えてかからないと危険きけんなものである。

（一九三五年二月「自由画稿」より）

底本：「科学と科学者のはなし　寺田寅彦エッセイ集」岩波少年文庫、岩波書店

2000（平成12）年6月16日第1刷発行

2000（平成12）年6月20日第2刷発行

底本の親本：「寺田寅彦全集」岩波書店

1996（平成8）年～1999（平成11）年

初出：「自由画稿」

1935（昭和10）年2月

入力：しだひろし

校正：noriko saito

2011年1月4日作成

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