政談月の鏡

三遊亭圓朝

鈴木行三校訂

目　次

1. 政談月の鏡

2. 一

3. 二

4. 三

5. 四

6. 五

7. 六

8. 七

9. 八

10. 九

11. 十

一

政談月の鏡と申す外題げだいを置きまして申し上あぐるお話は、宝暦ほうれき年間の町奉行で依田豐前守よだぶぜんのかみ様の御勤役中に長く掛りました裁判でありますが、其の頃は町人と武家ぶげと公事くじに成りますと町奉行は余程六むずヶしい事で有りましたが、只今と違いまして旗下はたもとは八万騎、二百六十有余頭かしらの大名が有って、往来は侍で目をつく様です。其の時の江戸の名物は、武士、鰹、大名小路、広小路、茶見世、紫、火消、錦絵と申して、今の消防方は四十八組有って、火事の時は道路が狭いから大騒ぎです、焼出やけだされが荷を担かついで逃げ様とする、向むこうからお町奉行が出馬に成る、此方こっちの曲角からお使番が馬で来る、彼方あちらから弥次馬が来る、馬だらけに成りますが、只今は道路の幅が広くなりずーッと見通せますが、以前は見通しの附かんように通路とおりみちが迂曲うねって居りましたもので、スワと云うと木戸を打ち路次を締める、少しやかましい事が有ると六むツ限ぎりで締切ります、此の木戸の脇に番太郎がございまして、町内には自身番が有り、それへ皆町内から町内の家主いえぬし（差配人さん）がお勤めに成って、自身番の後うしろの処が屹度きっと番太郎に成って居たもので、番太郎は拍子木を打って夜廻りを致す丈だけの事でスワ狼藉者だと云っても間に合う事はない、慄ふるえて逃げて仕舞い、拍子木を溝どぶの中へ放り出して番屋へ這込はいこむなどと云う弱い事で、冬になると焼芋や夏は心太ところてんを売りますが、其の他た草履草鞋を能よく売ったもので、番太郎は皆金持で、番太郎は越前から出る者が多かったようで、それに湯屋の三助は能登国のとのくにから出て来ます、米搗こめつきは越後と信濃からと極って居ました、江戸ッ子の番太郎は無い中に、長谷川町はせがわちょうの木戸の側わきに居た番太郎は江戸ッ子でございます、名を喜助きすけと云って誠に酒喰さけくらいですが、妙な男で夜番よばんをする時には堅い男だから鐘が鳴ると直すぐに拍子木を持って出ます、向うの突当つきあたりまでちゃんと行って帰って来ます。大概の横着者は、チョン〳〵チョン〳〵と四つ打って町内を八分程行くと、音さえ聞えれば宜いいんで帰って来ますが此の男は突当りまで見廻って来ないと気が済まないと云う堅い人で、ボンチョン番太と綽名あだなが有る位で何どう云う訳かと聞いて見ると、ボーンと云う鐘とチョンと打出す拍子木と同じだからボンチョン番太と云う、余程堅い男だが酒が嗜すきで暇まさえあれば酒を飲みます、女房をお梅と云って年齢としは二十三で、亭主とは年齢が違って若うございますが、亭主思いで能く生酔なまえいの看護もりを致しますので、近所の評判にあの内儀かみさんは好いい女だ喜助の女房には不釣合だと云われる位ですが、誠に貞節な者で一体情の深い女でございますから、本当に能く亭主の看護を致して、嗜すきな物を買って置き、

梅「寒いから一杯お飲たべかえ、沢山飲むといけないよ、二合にしてお置よ、三合に成ると少し舌が廻らなくなる、身体に障さわるだろうと思って案じられるから」

喜「うむ寒いな、霜月に這入ってからグッと寒く成った何どうしても寒くなると飲まずにゃ居られねえな」

梅「寒いたって、寒い訳だよ、朝から飲んでるからもう酔い醒ざめのする時分だからさ、町代まちだいの總助そうすけさんが来て余り酒を飲ましちゃアいけない、あれでは身体が堪たまるまいと被仰おっしゃって案じておいでだよ、皆様みなさんが御贔屓ごひいきだから然そう云って下さるんだよ」

喜「もう是れ限ぎり飲まねえから、よう宜いいからもう一本燗つけなよ」

梅「燗けなってお酒が無いんだよ」

喜「無けりゃア買って来ねえな、おい」

梅「もう今日はこれだけにしてお置きな」

喜「熱い時分ならそれで宜いが、寒い時分には二合じゃア足りねえ、ようお前めえ能く己おれの面倒を見て可愛がって呉んな、其の代り己がお前を可愛がって遣やる事もあらア」

梅「お戯ふざけでないよあのお店たなから酒の下物さかなにしろって台所の金藏きんぞうさんが持って来た物があるよ」

喜「彼奴あいつめ下物だって鮭の頭位だろう、あゝ有難い持つべきものは女房か、有難いな、何どうしたっても好いい酒は四方よもへ行かなければ無ねえな」

とクビーリ〳〵飲んで居る、其の時店先へ立止りました武士さむらいは、ドッシリした羅紗らしゃの脊割羽織せわりばおりを着ちゃくし、仙台平せんだいひらの袴はかま、黒手くろての黄八丈きはちじょうの小袖こそでを着き、四分一拵ごしらえの大小、寒いから黒縮緬の頭巾を冠かぶり、紺足袋こんたび日勤草履にっきんぞうりと云う行装こしらえの立派なお武士、番太郎の店へ立ち、

武「これ此処こゝに有る紙を一帖いちじょう呉れんか」

喜「へいお入来いでなさいまし是は何うも御免なさいまし、誠に有難う、其処そこに札が附いてます、一帖幾らとして有りますへい半紙は二十四文で、駿河するが半紙は十六文、メンチは十個とおで八文でげす、藁草履は私わっちの処が一番安いのでございます、有難う誠に何うも、其処へ行くんですが、ちょいと銭を箱の中へ放り込んで一帖持って行って下さいまし、札が附いてますから間違えは有りません」

武「なに貴様は余程酒が嗜すきだな、私わしが此処こゝを通る度たびに飲んで居おらん事はないが、貴様は余程よっぽど酒家しゅかだのう」

喜「ヘイ嗜きです、お寒くなると朝から酒を飲まねえと気が済みませんな」

武「酒家さけのみは妙なものだな、酒屋の前を通ってぷーんと酒の香においが致すと飲み度たくなる、私わしも同じく極ごく嗜すきだが、貴様が飲んで居いる処を見ると何となく羨うらやましくなる」

喜「え、殿様もお嗜きで、極ごく好いい酒が有ります、私わっちゃア番太郎ですが江戸ッ子の番太郎は余り無ねえんです、極好い酒が有りますから、誠に失礼ですが一つ召上れ」

武「それは辱かたじけないなア」

梅「あらまア御免遊ばせ酔って居りますから、お前さん何と云う事だよ、お武家様を番太郎の家うちなどへお上げ申す事が出来ますものかね」

喜「いや嗜きじゃア堪らねえ、ねエ殿様、此方こちらへお上あがんなさい、長い刀ものを一本半分差して斯こういう家うちに上ると身体を横にしなければ這入れませんよ」

武「是は御家内か、私わしも酒が嗜きでな、此処を通る度に御亭主が飲んで居る、今一寸ちょっと買物をして見ると矢張やっぱり飲んで居て羨しく遂ついやる気になりました」

梅「でも汚ない此んな狭い処へ」

喜「宜いいから黙ってろ、殿様此女これの里は白銀町しろかねちょうの白旗稲荷しらはたいなりの神主の娘ですが、何うしたんだか、亭主思いで、私わたくしが酒を飲んでは世話を焼かせますが、能く面倒を見ます」

梅「お止よしよ」

武「では一盃いっぱい戴こうか」

喜「お酌をして上げな、大きい盃もので」

武「これは御内儀ごないぎ痛み入りますな、お酌で」

梅「誠に何うも召上る物が有りませんで」

武「いや心配してはいかん、却かえって是が宜しい成程是は何うも余程好いい酒を飲むな」

喜「えゝ四方よもで、彼家あすこでは好い酒を売ります、和泉町いずみちょうでは彼家ばかりで、番頭が私わっちを知ってるので、私が買いに行ゆくと長谷川町の番太が来たって別に調合を仕ないで、一本生いっぽんぎの鬼殺しを呉れますが、酒は自慢で」

武「うむ是は堪らん、では近附ちかづきの為に一盃いっぱい」

と喜助に差しました。喜助は頭かしらを下げ。

喜「へー有難う、おいお梅此処こゝへ来い酌をして呉れ手前てめえは己に能く酒を飲むな〳〵てえが立派なお武家様がこんな汚い家うちへ這入って来て番太郎と酒を飲合のみあい、殿様のお盃さかずきを私わしが飲んで其の猪口ちょくを洗そゝぐのは水臭いって殿様が直すぐに召上ると云うのは酒の徳だ」

武「酒には上下の差別をしてはいけない」

喜「洒落しゃれた好い殿様だ、何卒どうぞ毎日来て下さいまし、殿様私わっちの為めには大切のお店の番頭が私を贔屓で去年の暮に塩辛を呉れましたが、好い鯛の塩辛で、それと一緒に雲丹うにを貰ったんですが、女房かゝあは雲丹をしらねえもんだから、鬼を喰うと間違えました、是は鱲からすみ」

武「是は何うも皆みんな酒家さけのみの喰う物ばかりで」

梅「何かお肴を」

喜「鰻でも然そう云って来ねえよ」

梅「上あがるかえ」

喜「上っても上らなくっても宜いい、鰌どじょうの抜きを、大急ぎで然う云って来や、冷飯草履を穿はいて往いけ殿様彼あれは年は二十三ですが、器量が好ようございましょう、幾ら器量が好くたって了簡が悪くっちゃア仕様が無ねえが、良い了簡で私わっちを可愛がりますよ」

武「是は恐入った、馳走に成るからお前のうけも聞かなければならんが、貴様は酒が嗜きだと云う処から初めて私わしが来て馳走に成り放ばなしでは済まんから、少し譲り難い物を遣やろうか、是は容易に得難い酩酒で有る、何いずれで出来るか其処そこは聞かんが、是は何か京都の大内から将軍家へ参って、将軍家から御三家御三卿方へ下されに成って、たしない事で有るから其の又家来共に少しずつ之を頂戴致させるんだが、何うも利き目が違って、其の酒の中へぽっちり、たらりと落して、一合の中へ猪口ちょくに四半分もポタリと落してやると何なんとも云えん味あじわいのものだ、飲む気が有るなら遣ろうか」

喜「是は何うも、何なんですかえ…夫それは有難うございます…此盃これへ何卒どうぞ…是は何うも頂く物は、えへゝゝ大きな物へ」

武「余り大きな物へ入れちゃア困る、徳利が小さいから、これへ入れてやろう」

風呂敷を解いて小さい徳利を取出とりいだして、栓くちの堅いのを抜きまして、首を横にしてタラ〳〵〳〵と彼是かれこれ茶椀に半分程入れて、

武「実は私わしも親類共へ些ちっと遣り度たいと思って提さげて来たのだが、馳走に成って何も礼に遣る物がないから」

喜「有難う存じます、おゝお梅、行って来たか」

梅「あゝ行って来たよ」

喜「今な、禁裏さまや公方様が喰くらって、丁寧な事こたア云えねえが、御三家御三卿が喰くらう酒で番太郎風情が戴ける物じゃねえんだが、殿様が遣ると仰しゃって戴いた」

梅「夫それはまア有難い事で、何もございませんが、召上るか召上らないか存じませんが、只今鰌の抜ぬきを云い付けて参りましたから」

武「何も構って呉れちゃア困る」

喜「宜いいから彼方あっちへ行ってろ、夫それから香物こう〳〵の好いのを出しな」

武「夫それを直接じかに飲んではいけない、何どんな酒家さけのみでも直接にはやれない」

喜「なに旦那私わしは泡盛でも焼酎でもやります」

とグイと一口飲みました。

武「此奴こいつア気強きつい」

喜「ムヽ、是は何うも酷ひどいな、此奴ア、ムヽ、脳天迄滲しみるような塩梅あんばいで」

武「なか〳〵えらいな、それを二タ口と飲む者はないよ」

喜「なに二タ口、訳アございません、薩摩の泡盛だって何なんでもない、ムム」

梅「何う仕たんだよ」

喜「なに宜いいよ、ム、ム大変だ、頭が割れるような酷いもので、此奴こいつを公方様が喰くらうかね」

武「酒を割ってやらんければいかん、残りは大切だいじに取って置きな」

喜「ヘエお梅是を何処どっかへ入れて置きな」

武「ポッチリ酒に割って飲むのだ、私わしは少し取急ぐで、是を親類共に持って行ってやらんければならん、又此の頃に来る」

喜「只今抜きが直じきに参りますが…左様ですか…御迷惑で、誠に失礼を致して恐入ります」

武「大きに厄介で有った、御家内誠に世話に成りました」

と丁寧にお武家が家内にも挨拶をして落着き払って、チャラリ〳〵雪駄せったを穿いて行ゆく後影うしろかげを木戸の処を曲るまで見送って、

喜「有難うございました、どうぞ殿様此の後のちも寄ってお呉んなさい、へえへえ有難う、おい嬶かゝア、大切たいせつに取って置きな、御三家御三卿が喰くらうてえんだが、旨くも何共なんともねえものを飲むんだな、香の物の好いいのを出して呉れ、酒家しゅかは沢山たんとの肴は要らない、香の物の好いのが有ればそれで沢山だ、併しかし酷ひどい酒を飲のませやアがったなあゝ痛いてえ、変な酒だな、おいお梅一寸ちょっと来て呉んな、ウ、ウ、腹が痛えから一寸来て呉れ」

梅「極りを云ってるよ、お前飲み過すぎだよ、疝癪せんしゃくに障るんだよ」

喜「彼あン畜生変な物を飲ましやアがって、横ッ腹ぱらを抉えぐるように、鳩尾骨みぞおちを穿ほじるような、ウヽ、あゝ痛え」

梅「何うしたんだよ」

喜「アヽ痛え、ア痛たゝゝ、お、お梅、脊中を押して呉れ、脊中じゃアねえ、肩の処を横ッ腹を」

梅「何処どこだよ」

喜「其処そこじゃアねえ、此方こっちの足の爪先だ、膝だ、あゝ肩だ」

ともがいて居ます、恐ろしいもので、節々ふし〴〵の痛みが夥おびたゞしく毛穴が弥立よだって、五臓六腑悩乱のうらん致し、ウーンと立上るから女房は驚いて居ると、喜助は苦しみながら台所へ這い出してガーと血の塊を吐いて身を震わして居る。お梅は恟びっくりして、

梅「家うちの良人ひとが何うか為しましたから誰方どなたか来て下さいよう、總助さん〳〵」

總「何うした〳〵、きまりだ、吐血だ、だから酒を飲んじゃア宜いかねえと云うのだ、何う云うものだこれ喜助確しっかりしろ、喜助〳〵」

喜「ウーン」

それなりに相成りました。

總「何う云う訳だ」

と云うとお梅は涙ながら、これ〳〵斯こう云う訳で御酒ごしゅを割って飲まなければ宜いけないと云うのを家うちの良人ひとが直接じかに飲みましたから身体に障ったのでございましょう。

總「夫それは怪けしからん事だ、何しても御検視を願わなければならん」

と云うので、御検視到来に相成りお医者も立会って調べると、是は全く酒の毒だが、尋常たゞの死にようではない、余程効能きゝめの強い毒酒ではないかと、依田豊前守様の白洲へ持出したが御奉行が其の酒を段々お調べに成り、医者を立会たちあわして見ると、一ト通りならん処の毒薬で、何でも是は大名旗下はたもとの中うちに謀叛むほん之これ有る者、お家を覆くつがえさんとする者が、毒酒を試しに来たに相違ないと云うので、女房に其の武家の顔を知って居おるかと尋ねると、これ〳〵斯こう云う姿の武家体ていと申し上げたので、人相書を作り八方十方へお手配てくばりに成り箱根の前まで手が廻る事に成ったが、知れません。お梅は貞節な婦人ゆえ泣いてばかり居ります。里方で引取ろうと云うと、

梅「私わたくしはお願いだから、あの武士さむらいが毒を試しに来て、始めから何うも様子が訝おかしいと思ったが、顔を知って居るのは私わたしばかり、此の長谷川町を再び通る気遣いは有るまいから、人の盛さかる処へ行ってあの侍を見付けて、亭主の敵かたきを強いお上かみに取って貰わなければならないから、何うぞ私わたくしを吉原へ女郎に売って下さい、格子先へ立つ人の中にあの武家に似た人が有ったら騙だまして捕まえて亭主の敵を討つ」

と云い張り、幾ら留めても肯きかず遂に江戸町えどちょう一丁目辨天屋べんてんやの抱えと成って名を紅梅こうばいと改め、彼かの武士さむらいの行方を探すと云う亭主の敵討かたきうちの端緒でございます。

二

今日こんにちの処は、長谷川町の番人喜助の続きとお話が二途ふたみちに分れますが、後のちに一つ道に成る其の前文でありますからお聴き悪にくい事でございましょう、扨さて築地つきじの本郷町ほんごうちょうと小田原町おだわらちょう、柳原町やなぎはらちょうと町内が繋つながって居りますが、小田原町の家主やぬしに金兵衞と申す者がございまして、其の頃は家号いえなを申して近江屋おうみやの金兵衞と云う処から近金ちかきんと云われます、年齢としは四十二に成りますが、真実な人で、女房をお蓮れんと云って三十八に成ります、家主いえぬしの内儀かみさんは随分権式けんしきぶったものでございますが至って気さくなお喋りのお内儀さんで、夫婦寄ると子が無いので其の噂ばかりして居ります。

蓮「旦那え〳〵、もう何どうも何なんですね、夫婦の中に子の無い位心細いものは無いと思って居ます、お互に年齢としを取って、来年はお前さんは四十三だよ」

金「年齢としの事を云うと心細くなるから其んな事を云うな」

蓮「だってさ、夫婦養子をしても気心の知れない者に気兼きがねをするのも厭いやだし、五人組の安兵衞やすべえさんなどは、無い子では泣きを見ないから寧いっそ子の無い方が宜いいと云う側から子が出来て、今度ので十二人だてえます」

金「あの人は子福者こぶくしゃだのう」

蓮「其の癖お内儀さんは痩ぎすで子は無さそうだのに」

金「お前めえなどはポッチャリ肥満ふとってゝお尻も大きいから子は出来そうだが」

蓮「授かりものですね、子がなければ夫婦養子を仕なければ成りませんが、夫婦養子と云うよりも私の考えじゃア一人娘を貰って置いて、お前様さんには甥おいだが竹次郎たけじろうを宅うちへ入れる積りですが、当人が厭だと云うかも知れませんが、お前様の血統ちすじだから是非此の家やを継つがせるより仕方は無いが、嫁が悪いといけないよ、それが本当の子で無いから私が心細いよ、お前さんには身内だから竹は宜いいが嫁の根性が悪いと竹さんまで嫁に捲まかれて仕舞って、訝おかしな了簡に成って親不孝をされた日にア大変だよ、お前さんが長生きをしてお呉んなされば宜いが若もし眼でも眠った後あとは大変だよ、だから嫁の宜いのが欲しいね」

金「欲しいたって無いよ、縁ずくだから」

蓮「裏に居る売卜者うらないしゃの浪人の娘は好いい器量だね」

金「うむ、彼あれは何どうも無いのう、品格と云い、親孝行でな、彼あの娘こに味噌漉みそこしを提げさせるのは惜しいものだ、お父とっさんはヨボ〳〵してえるがまだ其んなに取る年でもないようだが、寒さ橋ばしの側へ占いに出るのだが可哀想だのう」

蓮「あの娘こを貰い度たいもんだね」

金「貰い度いたって先方むこうも一人娘だから」

蓮「其処そこを工夫してさ」

金「工夫たって一人子ひとりっこだから呉れないよ」

蓮「私に宜いい工夫が有るんです、先方さきは大変に困って居る様子だから、可愛がって店賃たなちんを負けておやんなさいよ」

金「店賃を負けるてえ訳にはいかない、地主へ遣やらなくっちゃアならないから」

蓮「成る丈たけ催促をしないようにおしなさい」

金「催促するのも、少しは遠慮をして居るのよ」

蓮「彼あんな親孝行な娘こは有りませんね、浪人ぐるみ引取っても構やアしない」

金「親付きでか」

蓮「親付きだって、あの浪人者なら宜いよ、あの浪人者を呼んで、お前さんね、親一人子一人だが、良い子を持ってお仕合せだ、どうせ宅うちへ養子をするのだが、甥の竹と云う者が奉公先から下さがって来れば宅の養子に成る身の上だが、彼あれに添わしたいように思うが、お前様さんも一人子ひとりごだから他ほかへ呉れる理由わけにも行ゆくまいから、一緒こたにお成んなさいと云って御覧なさい」

金「馬鹿ア云え、そんな事が云えるものか、あの浪人は堅い男だ、毎朝板の間へ手を突いて、お早うと丁寧に厳格こつ〳〵した人だが、そんな篦棒べらぼうな事を頭を禿はげらかして云えるものか」

蓮「じゃア斯こう仕ましょう宅うちへみいちゃんだのおしげさんだのが綿わた摘みの稽古に来ますから、あの娘こにも綿を摘む内職を成さいと云って呼寄せ様じゃアありませんか、幸いすうちゃんが休んで桶が明いてるから」

金「あゝ云う遠慮深い人だから身装なりがあの通りだからって寄越すめえ」

蓮「それは此方こちらで貸して手間で差引くといって悉皆そっくり私の物を貸して遣って習いに来ればもう占めたもので、内職が出来ても出来なくても、あの娘このは光沢つやが好よくって評判が宜いい、是丈これだけ揚あがったって手習丈の物はなくても宜いから無闇に手間賃を出してお遣んなさいよ」

金「夫それは大変な散財だな」

蓮「夫から段々覚えて来たから前貸だと気を附けてお金子かねを貸してやって、ホイ〳〵云って子の様に可愛がって遣ってお父とっさんが留守の内は私の側に置いて娘このようにして可愛がって、段々馴染なじみが深く成るうち一年が二年と年月としつきがたつ内に、三年経つと竹が年期が明いて来ますから、丁度宜いねえ二人差向いに成ったら気を利かしてお外はずしなさいよ、私はお参りに行ゆくよ、二人置いて行ゆけば、冬なら炬燵こたつが有るから当人同志で旨く成って仕舞い、当人が来たいと云えば宜いじゃアないか」

金「夫じゃア無理無体にか、併しかしあの浪人は堅いから寄越すか知らん、おゝ噂をすれば影だ、ピー〳〵風でさむさ橋に出て居ても、見て貰い人てもないかしてもう帰って来た、帰り際に早いから屹度きっと寄るぜ」

浪「えゝ御免を」

金「はい」

浪「留守中誠に有難う存じました、えゝ只今帰りました、清左衞門で」

金「まア一寸お上あがんなさいよ」

蓮「ちょいとお這入んなさい」

浪「はい御免を、誠に何どうも両三日さんにちは引続いてお寒い事で、併しながら何日いつも御壮健おたっしゃな事で」

金「其んな堅い事を云わないでも宜よろしい、お茶を煎いれて羊羹ようかんでも切んなさい、なに無く成ったえ、何か切んなよ」

蓮「切んなって切るものは無いよ」

金「じゃア最中もなかでも出しなよ」

浪「えゝ御内室ごないしつ様私わたくしが出ますると娘一人を残しまして一日留守に致し何かと御厄介勝で、夫それにお隣の麹屋のお内儀かみさんが誠に御真実になすって一通りならんお目をお懸け下され誠に有難い事でございます、お礼にも都度つど〳〵上あがり度とう存じますが何分貧乏暇なしで遂々つい〳〵御無沙汰勝に相成って済みません」

金「其んな堅い事には及びません、裏の方の屋根が少し損じたから其の内に修繕なおさせます、お前さんは能く毎日寒さ橋へお出でなさる、此の寒いのに名さえ寒さ橋てえんだから嘸さぞお寒かろう、ピュー〳〵風で、貴公あなたはお幾歳いくつです」

清「いえ何どうも誠に多病の人間で、大きに病魔やまいの為ために老けて見られますんですが、未だ四十六歳で」

金「御壮ごさかんですな」

浪「いえ甚ひどく弱むしに成りまして困ります、貴方あなたは何日いつも御壮健ですな」

金「マお茶をお喫あがんなさい」

清「是は有難う存じます、頂戴致します、結構なお茶で、手前は茶が嗜すきで素もとより酒が嫌いだから、好よい菓子も買えません、斯かくの如く困窮零落しては菓子も喫たべられません、斯様かような結構なお茶、結構なお菓子を、イエ〳〵是は戴きますまい是は娘に持って行って遣つかわしましょう」

金「今お前様さん処とこのお嬢さんのお噂をして居たのだが、実に私は鼻が高い、私の長屋にあゝ云う親孝行の娘が居れば私は何どの位鼻が高いか知れない、お前さんはお仕合せだと云ってお噂ばかりして居ます、お前さんが留守でも隙間ひまなく働いて、長屋の評判も好よし、ちょいと宅うちへ来ても水を汲みましょうか、買い物はありませんかといって気を附けてお呉れで、御品格と云い、御器量と云い実に申し分が有りませんね」

清「イエ何う致しまして誠に不束者ふつゝかもので、屋敷育ちで頓とんと町家まちやの住居すまいを致した事がないので様子合あいを一向に心得ませんから皆様に不行届勝ちで、夫それに一体無口で」

金「イエ余りペラ〳〵喋るのは宜いけません、年の行ゆかん娘などがお世辞を云うのはいかんもので、今ね其の家内がお噂をして居ましたので、お宅で何か内職でもおさせですかえ」

清「イエ恥入ります、碌ろくな事も出来ませんが少々ばかり鼻緒を縫ったり致して居ります」

金「鼻緒も宜ようございましょうが、家内が綿を紡つむことを覚えて近所の娘子むすめこに教えるので、惠比壽屋えびすやだの、布袋屋ほていやだの、通り四丁目の棒大ぼうだいや何かから頼まれましてお店たなの仕事ばかり為しますが余程宜いい手間で、立派な男の手間位には成ります、処が此の節おすみと云う娘こが休んでて桶が明いてますから、教えて上げ度たいが、甚はなはだ失礼で何うしたら宜かろうなんて、家内これが云いますから、なに失礼な訳は無い、覚えてお父とっさんのお手助けに成れば結構だ、鼻緒を縫ってお在いでのようだが、夫それも時々休みが有るようだ、夫から見れば是は毎日の仕事だから少しはお父さんのお手助けに成るかも知れんと考えたんで」

清「夫は御親切に有難い事で、実は娘も好よい内職を皆さんが御当家へ来て成さるが、何うかして私わたくしもあゝいう内職を覚え度たいと申して居りますが、何分立派なお嬢さん方の入らっしゃる中へ」

蓮「いえそんな事を心配してはいけません、尤もっとも宅うちへ参る娘達むすめたちは可なりの処の娘こですから其ん中へ這入るのだからとお思いなさるのは御尤ですが、私の着物が明いてますから、碌なのじゃアありません私が若い時分に着たので、今は入りませんから上げちまっても宜よいが、失礼ですからお貸し申します、其の内に手間が取れゝば又拵こしらえて上げるように為しますが、是は若い時分に締めた帯で、宅には娘はなし、親類にも女の児こがないから取って置いても仕様が有りませんから」

金「何か上げなよ、失礼だが半纒はんてんを、誠に失礼で御立腹か知らんが襦袢じゅばんなども上げなよ」

蓮「どうぞ不用なのですから、赤いのも今は土器色かわらけいろに成ったんです」

金「細帯も附けて上げなよ」

清「是は何どうも恐れ入ります、残らず拝借致しても他の物と違いまして、瀬戸物や塗物は瑾きずを付けた位で済みますが、着類きるいは着れば切れるもので」

金「宜しい切れても、仕舞って置いたって折切おりきれます、誰たれにも遣る者はなし詰らんわけだから着せて下さい、綺麗な身装なりをして出入ではいりをして下されば私も鼻が高い、今だって汚くも何なんともない、私の綿入羽織が有ったろう、お前さんの身装を軽蔑けなすんじゃアございませんが是は古くって一旦染そめたんで、一寸ちょっと余所よそへ行ゆく時に之を着て出て下さると私わたくしは鼻が高い、然そうして姉ねえさんは是非寄越して下さいよ」

清「是は何共なんとも何どうも御親切千万有難う、親子の者が窮して居りまするのを蔭ながら御心配下され、着物がなければ貸して遣ろうと仰しゃる思召おぼしめし、千万辱かたじけない事で、御親切は無にいたしません、然しからば拝借を願います」

蓮「姉さんを屹度きっとお寄越しなさいよ」

清「何どのようにも是は願わなければ成りません、筆も嘸さぞ悦びましょう」

金「お筆さんと云いますか、私は始めてお名を覚えました宜しく」

清「左様なら拝借を致します」

と清左衞門悉こと〴〵く悦んで、ニコ〳〵しながら家うちに帰って来ました、娘お筆は、寒さの取附とっつきだと云うにまだ綿の入った着物が思うように質受しちうけが出来ず、袷あわせに前掛だけで短い半纒に幅の狭い帯を締てお筆は頻しきりに働いて居ります。

筆「おやお帰り遊ばせ」

清「今日は風が吹くんで往来も繁くないから早く帰って来た」

筆「私がお迎いに出ようと思って居りました処で、大層にこ〳〵笑って在いらっしゃいますね」

清「お家主いえぬしさんが御親切に色々仰しゃって下さり、それにあのお内儀さんは綿を紡む内職が名人だそうで近所の娘達も稽古に来るからお前も遣よこしたら宜かろうと、色々と御親切に仰しゃって衣類まで貸して下さり、此の通り私わしに綿入羽織にしろと被仰おっしゃってこれを貸して下すった実に御親切な事で恐入った訳で、仇あだに思っては成りませんぞ、実に仕合せな事で、何どうか一生懸命に覚えて呉れるかね」

筆「お父様とうさま、私わたくしは一生懸命に神信心をして上手に成ってお父様のお手助けをいたし度とうございますから御心配なく、来年の夏迄には屹度きっと一人前に成りますから」

清「然そう早くも覚えられまいが其の心得で居れば宜よい」

と直すぐに貰った着物を着せて礼に遣ると此方こちらは嫁に仕様と思うのでございますから、ちやほや致し是から綿紡みを教えまして出来ても出来なくても、あゝ能く出来た、お前のはお店たなの受けが好よい是は光沢つやが別だと云うので手間を先へ貸して呉れるように致して万事に気をつけて呉れるから大仕合おおじあわせで、其の内暮になると何か手伝いをして遣り度たいと思って居る処へ清左衞門が礼に参りました。

清「エヽ御免を蒙こうむります」

金「おやお出いでなさい斯こうなって近々ちか〴〵お出でになるに、然そうお前さんの様に窮屈で悪固わるがたくっては困る」

清「何うも私は武骨者で困ります、段々とお世話様に相成り何共なにともお礼の申し上げようが有りません、先達せんだっては又出来もせんものに、前以まえもってお給金を頂戴致し、中々今からお手間などを戴けるわけのものでは有りません」

蓮「なアにお前さん何日いつでも旦那と噂をして居るの、大層お店たなの受けが宜よい事、ちょいとお前さん早くお出しなさいよ」

金「あれはね其のどうせ来年の三月迄の手間賃で、私が上げる訳じゃアない、店たなから来たんだから遠慮をしてはいけない、是はね私の心許こゝろばかりのお歳暮でお筆さんに上げます、家内がお年玉をって、今から年玉を上げるのも可笑おかしいが、どうせ上げる物だからお歳暮と一緒に預かって置いて下さい」

清「是は何うも暮の二十八日にお年玉を、是は千万辱かたじけない事で」

蓮「それから正月のうちはね、女子供は皆みんな美よい身装なりをして来るから、貴方もお筆さんに着せ度たくお思いでしょう、また追々おい〳〵春の手間で差引きますが、年頃の娘の事ですから皆の身装を見たら羨うらやましくも思いなさろう、仮令よし其様そんな気がないにもせよ、お筆さんばかり悪い身装をして来る訳にもいきますまい、是は台なしに成って今は不粋ぶいきですが、荒っぽい小紋が有るんです、好いいンじゃアないんですが、お筆さんは人柄だけに小紋の紋付はお似合いだろうと思って、仕立屋へ遣ったんではないので、家うちで縫ったんですよ、夫それに帯は紫繻子むらさきじゅすが宜かろうと、斯こう云う訳で、赤い物が交まじって気に入らないかも知らないが、朱しゅの紋縮緬もんちりめんと腹合せにしてほんのチョク〳〵着るように、此の前掛は古いのですが、二度ばかりっきゃア締めないんで、此の簪かんざしは私が若い時分に買ったんですが、丸髷まるまげには差せないから、不粋やぼなもんですが…」

金「貴方にお歳暮に羽織を上げましょう」

清「是は何うも斯うは戴けません、其んなに無闇と然そう下さる訳のものではない、又人様に無闇と戴くべき道理がない、然う御贔屓下さいますと却かえって褪さめるもので、何うか末長く幾久しく」

金「其んな堅い事を云わずに取ってお置きなさい、只上げやアしません、後で差引きますよ」

清「こんなに何うも何共なんともハヤ千万有難う、親子の者が助かります、彼あれは誠に孝行致して呉れ、親思いでワク〳〵致して呉れますが、才覚はたらきの無い親を持って不便ふびんとは思いながら、何一つ買って与える事も出来ませんが御当家こちらへ内職に上あがるように成ってから、結構な櫛を戴いたり、食物たべものまで贈って下さり、何なんたる御真実の事か実に何どうも此の御恩は決して忘却は致しません、千万辱ない事で有難う、折角の思召ゆえ当季拝借致しましょう」

と悦んで包みに致し小脇に抱えて宅たくへ帰って話すと娘は飛立つ程の嬉しさ、是から僅わずかな物を持って娘が礼に参るような事で、其の年も果てゝ宝暦三年となりましたが、職を致す者は大概正月廿日はつか迄は休みますので、此の金兵衞の宅うちの内職も十七日迄休みでございます、丁度六日お年越しの朝早く起きて金兵衞は近辺に年始に出ました、此方こちらはお筆が昼飯ひるめしを喰たべましたから、かねて近金から貰った小紋の紋付に紫繻子の帯を締めて出ると一際目立つ別嬪べっぴんでございます、時々金兵衞の家内とお湯に行ゆきますから誘いました。

筆「お内儀かみさんお湯に入いらっしゃるならお供を致しましょう」

蓮「私は今御年始客が有るから先へ行ってお呉れ、直すぐに後から行ゆくから、柳原町のお湯だろうね」

筆「はい」

娘は一人でお湯に参りましたのが一つのお話になりますことで、お筆がそこ〳〵に湯から上りましたがまだお内儀さんが来るようすがない、何か御用が出来てお手間が取れるのか、お迎いに行ゆこうかと、手拭を小桶で絞って居ると、最前から板の間で身体を洗って居た婆さんは、年の頃六十四五で、頭の中央まんなかが皿のように禿げて居り、本郷町の桂庵けいあんのお虎と云うもので、

虎「ちょいと姉ねえさん、待ってお呉れよ……おい姉さん」

筆「はい」

虎「お前ね、今此処こゝに居る人は一人か二人しか居ないよ、小紋の紋付に紫繻子の帯を締めて良いい処とこのお嬢さんのふりをして、大胆な女じゃアないか人の金入かねいれを取りやアがって、あの巾着にゃア金は沢山たんと入ってやアしないよ、三両一歩入ってるの、此方こっちへ返えせ、此の前めえも此方ア銘仙の半纒が失なくなってらア、疾とうから眼を注つけて居たんだ、近所で毎度顔を見て知ってるぞ、左の袂たもとに入ってるから出しなよ、何なんだ利いた風な阿魔女あまっちょだ」

と口穢くちぎたなく罵のゝしるのを此方こちらは何を云われても只おど〳〵して居ると、お虎婆アは無闇に来てお筆の袂から巾着を引出して、

虎「それ見やアがれ此の通りだ、此の阿魔女め」

と小桶を取って投ほうり付けると小鬢こびんに中あたって血が出る。娘だけに他はたが大騒ぎで、

番「外へ立っちゃアいけません、板の間稼ぎでも何でもない物の間違でげす」

と云って居る所へ、人を掻分けて近江屋金兵衞が参り、

金「何だ〳〵」

番「是は大屋さん入らっしゃいまし、相手は帰りましたが、本郷町の桂庵婆ばゞあのお虎てえいけない奴で」

金「何か取ったのか」

番「婆アが取ったんじゃア有りませんが、貴方の店子たなこで、それ浪人で売卜うらないに出る人が有りましょう」

金「ア、ア」

番「あの綺麗な娘が有りますな」

金「ア、お筆さんと云うのだが、何なんだえ、何どう云う間違いなんです」

番「婆アが云いますには嬢さんが巾着を取ったって、嬢様さんが着物を着て了しまい、手拭を絞ってる所へ婆アが板の間から飛んで来て嬢さんの袂へ手を入れると、辷すべり込んだのでゞも有りますか巾着が出ましたお嬢様さまが他人ひとの物を取るようなお子様じゃア有りませんが」

金「なにー、篦棒めえ、貴様は何だ」

番「湯屋の番頭で」

金「何だって番をして居るのだよ」

番「番はして居ましたが、袂から巾着が出たので」

金「出たって他人ひとの物を取るようなお筆さんじゃアねえのに、そんな悪名あくみょうを付けられて堪たまるものか、己の店子に間違いが有っちゃア此の儘に捨置かれねえ、何処どこまでも詮議を為しなけりゃアならねえ、他ほかの事とは違う、婆アは何処に居る、姉さんは何処に居る」

番「お虎婆アは先刻さっき帰りましたが、何なんでも是は姉さんに恨うらみが有って仕た事でしょう、姉さんは間が悪いとでも思ったか、裏口から駈け出した限きり行方が知れません」

金「夫それは大変だ」

と汗をダク〳〵かいて宅たくへ帰って参り、

金「おい〳〵何故お前めえお筆さんと一緒に湯に行いかねえんだ」

蓮「だって尾張町の夫婦が子供を連れて来て漸ようやく帰して仕舞うと又彌兵衞やへえさんが来たのだもの」

金「今本郷町の桂庵婆アがお筆さんに泥棒をしたって悪名あくみょうを附けやアがった」

蓮「お前さん黙って居たかえ」

金「己は跡から行ったのだから様子が分らねえ」

蓮「お前さん何なんの為に行ったんだねえ」

金「知らずに行ったのよ、板の間だと云う騒ぎなんだがお前さえ附いて行ゆけば其んな事ア有りアしねえんだ」

蓮「私は宅うちの片付け物をして居らアねお前さんこそブラ〳〵遊んでばかり居る癖に」

金「遊んでやアしない、己が今湯屋の前を通り掛ると人が立って居るから、何うしたんだてえと、浪人者の姉さんがなコレ〳〵てえから慌てゝ帰けえって来た…おゝ清左衞門さんか、此方こっちへお這入り、大変な事が出来た」

清「へえー何う云うお間違いで」

金「今家内に小言を云ってる処ですが、お筆さんと湯へ行ゆく約束をしてお筆さんが誘って下さると、丁度客が来て居たもんですから、お筆さん一人で柳原町やなぎはらまちの湯へ行くと、本郷町の桂庵の婆ア、意地の悪そうな奴で妾の周旋しゅうせんをしたり何なにかしていけない奴です、其奴そいつがお筆さんに己の巾着を取ったって、板の間から直すぐに上あがって来てお筆さんの袂へ手を突ッ込んでお筆さんの袂から巾着を引出すと、僅かな金でも……腹ア立たっちゃアいけない、取ったと云うのではない、是には何か理由いりわけの有る事だろうと思うが、今帰って、家内これへ厳やかましく小言を申して居る処で、お筆さんを奥へ連れてってなだめて居る内に、お筆さんが居なくなったのだが、桂庵婆アに突合つきあわして掛合えば何うでもなるが、何ういう理由わけだか薩張さっぱり理由が分らねえ、恨を受けるような事は有りゃアしませんか、姉さんは他人ひとに憎まれるような事は有るまいと思うが何か有りませんか」

清「何処どこへ参りました」

金「何処へ行ったか分りません、世間へ対して面目なくお前さんに叱られると思って何処どっかへ行ったのでしょう」

清「はい私わたくしは斯かく零落を致して裏家うらや住いはして居っても人様の物を一厘一毛でも掠かすめるような根性は有りません、殊ことに御当家様から多分に此の春は戴き物をして何一つ不足なく餅も搗つき明日あすは七草粥でも祝おうと存じて居ましたに、人様の物を取りますなんて」

金「取ったか取らないか未だ分らない、なにお筆さんが人の物を取る訳はないが、お前さん何か本郷町の桂庵の婆アに恨を受けるような覚えは有りませんか」

清「桂庵の婆ア、あの何なんですか、色の黒い肥満ふとりました…」

金「左様」

清「あの豊胖でっぷり肥満ました、頭の禿はげた」

金「左様」

清「うゝむ、あの婆ア」

金「ほら何か有るに違ちげえねえんだ」

清「昨年の十月頃から再度参り、お前の処の娘を他わきで欲しがる番頭とか旦那とか有るから世話を致そうと申しますが、私てまえ取合いませんでした、すると昨年の暮廿九日に又私てまえ方へ参りまして、三十金並べまして、お前さんはお堅いけれ共三十金は容易たやすい金じゃアない、殊に暮ゆえ百金にも向うじゃアないか、此の金きんを取ってお嬢さんを他家わきの妾にしなさればお前さんの為めになる、悪い事は勧めないと申しますから、私わたくしは立腹致して、不埓至極な婆ばゞあだ、仮令たとい浪人しても武士だ、一人の娘を見苦しい目掛手掛に遣れるものか、何なんと心得て居る、そんな事を云わずにと申して又金を出しましたから、私わたくしは立腹の余り婆の胸倉を捕とって戸外おもてへ突出して、二度と再び参る事はならんと云って、唾つばきを横ッ面へ吐ッ掛けて遣つかわしました」

金「それだ、何しろ嬢さんの行いきそうな処は有りませんか」

清「左様、何処どこと云って尋ねて参る処も有りませんが、小日向こびなた水道町に今井玄秀いまいげんしゅうと申す医者が有ります、其の娘と手習朋輩で前々まえ〳〵懇意に致した事が有りますが、手紙の贈答やりとりを致すと云う事を聴いて居ましたが夫それへは多分参りますまいと思います」

金「だから何処か行きそうな処は有りませんか」

清「中番町なかばんちょうで外村金右衞門とのむらきんえもんと云う是はその直参じきさんと申しても小普請こぶしんで居ります、母方の縁類と云う訳でも何なんでも有りませんが極ごく別懇に致しまして、両度程連れて行ゆきましたが夫へは多分参りますまい」

金「だから何処か行きそうな処は有りませんか」

清「谷中やなか日暮ひぐらしに瑞応山ずいおうざん南泉寺なんせんじと云う寺が有ります、夫に宮内健次郎みやのうちけんじろうと云う者が居ますが、夫へは多分参りますまい」

金「行かない処ばかり云っては困る」

清左衞門は唯おど〳〵して何処を探そうと云う目途めあてもなく心配致して居ります。翌朝よくちょうに成って、

金「清左衞門さん私わしの家うちへお出いでなさい、一緒に七草粥を祝おうじゃアないか」

と云うので是から諸方へ手分けをして迷子を捜し大川筋を尋ねさせましたが知れません、今七草粥を祝おうと箸を取って、喰たべに掛ると表をバラバラ人が通り、

○「何どうした〳〵」

□「浪除杭なみよけぐいに打付ぶっつかった溺死人どざえもんは娘の土左衛門で小紋の紋付を着て紫繻子の腹合せの帯を締めて居る、好いい女だが菰こもを船子ふなこが掛けてやった」

△「行って見ろ〳〵」

金兵衞も清左衞門も之を聞くと等しく慌てゝ茶椀と箸を持もったなりで戸外おもてへ飛出したから見物人は驚きました。

○「何を丼鉢どんぶりばちを振廻すのだ」

清「そ其の土左衛門は何処に居ります」

金「旦那土左衛門は何処に居ります」

○「何を為しやアがるんだ、見ねえ、どうも気違きちげえだ、人に飯を打掛ぶっかけて」

金「何なんと心得て居る、町役人ちょうやくにんだぞ、ど何処だ〳〵」

○「土左衛門へは船子が菰を掛けてやって、ブッカリ〳〵彼方あっちへ流れて行きました」

と云われて両人は気脱きぬけのした様になり箸と茶椀を持ったなりで帰って来て、

清「はあー娘は面目ないので身を投げたか」

金「いや昨夜ゆうべ飛込んだものが然そう急に浮く訳のものじゃアない、似た人は世間に幾らも有る、お筆さんはよもや死んなさりゃアしまい、心配なさんな」

清左衞門は実に呆然ぼんやりして、娘は盗賊どろぼうの汚名を受けこれを恥かしいと心得て入水じゅすい致した上は最早世に楽たのしみはないと遺書かきおきを認したゝめ、家主いえぬしへ重ね〴〵の礼状でございます、其の儘浪宅をさまよい出いで諸方を探したが知れん。不図ふと気附いたは高奈部たかなべの家の姪めいは放蕩無頼の女で、十六位から浮気心が有って、只今は女郎に成って居ると云う事だが、折々先方から手紙が来て、私わしに知らさんように手紙の贈答やりとりをして居ったが、万一ひょっとしたら行いき宜いいから左様な処へでも行きはしまいかと、是から吉原へ這入って彼処此処あちこちを探して歩行あるいたが分りません。店先を覗のぞきながら段々来て、江戸町一丁目の辨天屋の前まで来ました。

娼「ちょいと喜助きすけどん、あの格子先に立って居るお客さんに会いたいから、そら覗いて居る人だよ」

喜「えへゝ旦那〳〵」

清「はい」

喜「華魁おいらんが貴方にお目に掛りたいと仰しゃいますんで」

清「左様でございますか、何処どれへ出ます」

喜「何うか籬まがきの方へお出いでを願います」

其の内華魁が上草履うわぞうりを穿はいて跡尻あとじりから廻って参りますのを見て。

清「お前さんかえ、すっかり忘れてしまった、極ごく年の行かん時分に会ったのだから」

娼妓はいきなり清左衞門の胸倉を固く捕とり、声を振立て、

娼「此の武家さむらいだよ、私の亭主に毒を飲まして殺した奴は」

清「何をする………」

其の中うちに若者わかいものが多勢おおぜいにて清左衞門を取押えて大門おおもんの番所へ引く事に成りました。是れから直すぐに町奉行所へ出て、依田豊前守のお調べに成りましたが、此の下河原しもがわら清左衞門は人違いか、全く彼かの毒を盛った武家さむらいか、是れは後篇に申し上げることにいたします。

三

えゝ引続きの依田政談で依田豊前守御勤役中には少しお六むずヶしい事があると吟味与力に任して置かず直々じき〳〵の御裁断がありまして、先まず重罪なるものは罪を軽かろくいたすようなお情深いお奉行で余程お調べに仁恵じんけいがありました事でございます、其の中でも吉田監物よしだけんもつの家の事に付いて豊前守様から曲淵甲斐守まがりぶちかいのかみ様へお引継になり、両奉行の誉ほまれになったというお話でございます。宝暦の三年下河原清左衞門という浪人者が築地小田原町に裏家住いを致して居る中うちに、家主いえぬし金兵衞が、娘の孝心から誠に気の毒だというので、目を掛けましたから大きに親子の者も貧苦を免まぬかれ幸さいわいを得て喜んで居る甲斐もなく、翌年宝暦四年正月の六日年越しの晩に娘の行方が知れなくなったので、父の下河原清左衞門が娘を探しに吉原に懇意に致す婦人が遊女になって居ると云う話だから、相談をしようと云うので、事によったら娘が懇意に致した婦人があるから、其の遊女の所へ尋ねて往ゆきはしないかと、吉原へ参って格子先を覗いて歩くと、辨天屋祐三郎ゆうざぶろうという江戸町一丁目の大籬おおまがきの次位大町だいまち小見世こみせというべき店で、此の家やの紅梅という女が籬まで廻って呉れというので、娘が居た事と心得て籬へ廻ると、紅梅が下おりて来まして突然だしぬけに清左衞門の胸倉を取って、私の亭主に毒酒を盛もった侍が通ったらば知らせて呉れ、と若い者にも頼んであるから、四五人の若い者が来て左右を取巻き会所へ連行つれゆくというので、清左衞門は会所へ引かれて、是から田町たまちの番屋へ廻され、一通り調べがあって依田豐前守役宅の砂利の上に坐る様な事になったから、人という者は災難のあるもので、此の毒酒の事に就ついて依田様は余程心配をなすって居たと見えて、直すぐに白洲へお呼出よびいだしに相成り、辨天屋の遊女紅梅、祐三郎代だいかや、附添の者が皆出て居ります、清左衞門縄に掛って御町おまち奉行へ呼出される、依田様は八ツ時の御下城から直に御出席に相成りまして、じっと下河原清左衞門の顔を見て居りましたが、人は見掛けに依らんものと見えて柔和温順の人に悪人があったり、或あるいは人殺しでもしそうな強こわい顔色がんしょくの者に却かえって誠の善人がある、解らんものでございますから名御奉行は皆向うの云う事を聞きますに、心に蟠わだかまりがあると言葉に濁りがあるから、目を眠って裁判を致されたと申しますが、依田様も吟味中は目を眠って先の云う事を聞かれました。

豐「新吉原町江戸町一丁目辨天屋祐三郎抱え紅梅、祐三郎代かや附添の者罷まかり出いでたか」

かや「皆出でましてございます」

豐「うむ、紅梅何歳に相成る」

紅「はい二十七なんです」

豐「うむ、其の方昨年十一月三日亭主番人喜助に毒酒を盛ったる侍を取押えた由、是なる浪人清左衞門は其の方の夫喜助に毒を盛ったる者に相違ないか」

紅「はい、間違いやアしません、何も女郎になりたい事はありませんので、一生懸命に何どうかして亭主の敵かたきが討ちたいと思って親類の止るのも聞かずに泥水の中に這入り、苦海くがいの中うちに居ても万一ひょっとして敵を尋ぬる手掛りにもなろうと思ったから、此んな処へ這入って居るので、察してお呉んなさいよ」

なんと云う。お奉行様は少しお考えで、

豐「夫それに相違ないな」

かや「かやが申し上げますが、もう紅梅が勤めて居りまして皆みんな是々これ〳〵だと打明けて話しました、店の若い者や何かに皆みんな頼んでありますから、網を張って待って居た処へ、あの侍が来たというので一時いちどきに取押えましたから、まア容易たやすく縄に掛けて会所へ廻し、此の度たび御奉行様の御厄介に成りましたどうか何分宜しくお願い申します」

豊「うむ、浪人下河原清左衞門」

清「はゝア」

と残念そうな顔をしてずっと首を擡あげました。

豐「其の方は何歳だ」

清「四十九歳に相成ります、へえ…」

豐「昨年十一月三日八ツ半時どきと申す事じゃが、番人喜助方へ参って小さい徳利とくりを持ち銘酒だと云って喜助に毒を飲ませたに相違あるまい、真直まっすぐに白状致せ」

清「恐れながら手前毛頭覚えがございません、はい何故なにゆえに毒を盛りましょうか、何等なんらの人違いか、頓と解りません、侍でござる、仮令たとえ浪人しても汚名は厭いといます事で、如何にも残念に心得まする、何故斯様かような事を申すか頓と相解りません、神に誓い決して人を毒殺いたすなどゝいうは毛頭覚えのない事、御推察下さるように」

豐「其の方何様いかように陳じても、是なる遊女紅梅は貞節なる心から致して夫おっとの敵が討ちたいばかりで遊女になり、其の侍を取押えて上かみに厄介を掛けても亭主の仇あだを討ちたいという精神から致して漸く尋ね当てた事である、迚とても逃のがれる道はない、さア何方いずかたに於おいて毒薬調合致したか、それを申せ」

清「はい、どうも思い掛けない事で、毒薬調合などというは容易ならん事で、医者としては、仮令たとい君父くんぷの命たりとも毒薬調合はせぬのが掟おきて、夫故それゆえ医者に相成る時は、其の師匠へ証文を差出さしいだすと然さる医に承りて承知致して居ります、何故なにゆえに拙者が毒を盛りましょう、毛頭覚えない事、拙者に能く似た者が有って必ず人間違いでござろう、毛頭覚えはございません」

豐「亭主の敵を討ちたいという心掛の女が、毒を盛った者と他たの者と取り違えようか、如何に陳ずるとも迚も免のがれん処、其の方天命は心得て居おるだろうな」

清「存じて居ります、存じては居りますが、決して覚えはございません」

豊「上かみを欺くな」

清「いえ欺きません、殺して置いて殺さんと云えば上を欺き、殺しませんものを殺したというも上を欺く事でございます、どのような強い責せめに遭いましても覚えない事は白状いたされません、はい如何にも残念な事で、御推察下され」

とどうも言葉の様子に曇りもなく、毒を盛るような侍ではないなと云う事がお目に触れたから、

豊「然しかれば其の方は前々ぜん〳〵は何処いずくの藩中である、主名しゅめいを申せ」

清「主名は申されません、主家しゅかの恥辱はじに相成る事、どのようなお尋ねがあっても主人の名前は申されません、仮令たとい身体が砕けましょうとも、骨が折れましても主名を明かしましては武士道が立たんから決して申し上げられません」

豐「其の方出生しゅっしょうは何処いずくだ」

清「天地の間でございます」

豐「黙れ、其の方奉行を嘲弄ちょうろういたすな」

清「いえ〳〵、何どういたして、天下のお役人様、殊に御名奉行と承り承知致して居ります、甚はなはだ恐れ多い事で、決して嘲弄は致しませんが、主名を申すと主しゅうの恥辱はじに相成るから申し上げられんと云うので、又々生れ処をお問がありましても是を申し上げればおのずから主名を明すような事で、故に天地の間と申し上げましたが、何はやお上を軽蔑いたすような申し分で重々恐れ入ります、だが何どのように仰せられ肉がたゞれ骨を砕かれても決して申し上げられません、毛頭覚えはございません」

と更に恐るゝ気色けしきなきに御奉行も言い様がない。主名は明されん、武士道が立たんというに、

豐「吟味中入牢じゅろう申し付ける」

と此の下河原清左衞門が入牢を申し付けられたのは実に災難な事で、なれども斯ういう柔和の人が或あるいは毒を盛ったか解りません、是から何いずれも念に念を入れ、吟味与力も骨を折って調べたがいっかな云わん、誠に薄命の事で。是からお話が二つに分れまして、又娘のお筆は、どうも身に覚えのない濡衣ぬれぎぬで袂たもとから巾着が出て板の間の悪名あくみょうを付けられたからは、お父とっさんが物堅いから言訳を申しても立たない、誰たれにも顔を合されないから寧いっその事一と思いに死のうというので、湯屋の裏口から駈出して小日向に参りましたのは、祖父じゞ祖母ばゞの葬ってある寺は小日向台町だいまちの清巌寺せいがんじで有りますから参詣を致し、夫それから又廻り道をして両国へ掛って深川霊岸れいがんの寺中じちゅう永久寺えいきゅうじへ参り、母の墓所へ香華こうげを手向たむけて涙ながら、

筆「もしお母様っかさん、誠に私わたくしは不孝者でございます、お母っかさんには早くお別れ申して何一つ御恩も送らず小さい時から御養育をうけました大恩のある一人のお父とっさんを捨すてて、先立つ不孝は済まぬ事ではございますが、どうもお父さんの前へ面目なくってお顔が合わせられませんから、お父さんに先立って今晩入水じゅすい致し相果てます、草葉の蔭にお在いでなさるお母様にお目に掛りまして不孝のお詫を致しますから、どうぞお免ゆるし下さい」

と生いきたる母にもの云う如く袖を絞って泣き伏して居ますのがやゝ暫くの間で、其の中うちに最もう日が暮れかゝりましたから霊岸を出て、深川の木場を廻り夜よの更ふけるを待まって永代橋えいたいばしへ掛りました。其の時空は少し雪模様になってひゅう〳〵と風が吹き往来ゆきゝも止った様子、当今なれば巡査がポカアリ〳〵廻られて居るから飛込む事は出来ませんが、人通りのないのを幸さいわい欄干に手を掛けて、

ふで「南無阿弥陀仏〳〵」

と唱えながら覚悟を極めましてぽかり飛込みました。するとすーッと浮くもので、飛込むと丁度足が下へ着くとずっと浮く、夫それから又沈んでまた浮く、其の中うちにがぶ〳〵水を飲んで苦しむので断末間だんまつまの苦くるしみをして死ぬのだと云う事で、沈着おちついた人は水へ落ちても死なぬと申します、彼あれは慌あわてると身体が竪たてになるので沈みますので身体が横になると浮上るものです、心の静しずかな人は川へ落ちても、あー落ちたなと少しも騒がないで腕を組んで下迄すーっと沈むと又ずっと浮いて来る、処で水をかけば助かるというのですが、然そう旨くは行ゆかん者で、お筆は二度目にずッと浮上った処へ、永代の橋杭はしぐいの処へずッと港板みよしが出て何なんだか知りませんがそれと云って船頭が島田髷を取って引上げました。

船頭「まだ宜ようござえやす息があります」

客「まだ事は切れない、もう少し此方こちらへ入れてくんな、濡ぬれてゝも宜よい、大方然そうだろうと思ったが全く死後しにおくれたに違いない、彌助やすけお前其処そこを退どきな、何か薬があったろう、水を吐かせなければならん」

と大騒ぎ、大勢寄って集たかって介抱したから、お筆は漸やっと気が付いて見ると屋根船の中うちでございます、それに皆知らん人許ばかりでござりました、見ると其の儘泣伏しますを見て共に涙を拭います客は、夫婦連れと見えて、

主「やア是はおとみじゃアない」

妻「おや〳〵私は着物や帯の模様が似て居たから必然てっきりおとみだと思ったら、着物の紋が違って居る」

主「おゝ然そうだ、誠に何どうも…まあ気が付いて宜かった、何しろ気の毒な事だ、もし姉ねえさんお前何ういう訳だえ」

筆「はい、何うぞお見逃しなすって下さい」

主「見逃せたって何う見殺しになるものか、船の港板端みよしばたへ、どぶんと音を聞いたから船頭に引揚げて貰って介抱した処が気が付いたので安心致しましたが、もし姉さんまアお聞きよ、そりゃ能々よく〳〵の事だから身を投げたのであろうが、見逃すという訳には往いかん、まア私の家うちは浅草の福井町ふくいちょうだから…何う云う事か家へ帰って緩ゆるりと事柄を聞きましょう…あれさ然そんな事を云っても姉さん打捨うっちゃって置く訳にはいかぬ」

筆「それでもどうぞお見逃しなすって」

主「そんな事を云わずに姉さんまア心を落着けなさい」

筆「はい、是には種々いろ〳〵訳があって死なねばなりませんので」

主「夫それは種々訳もあろうけれど兎に角、そんな事を云っても誰でもそんなら死ぬが宜いと手を放して見す〳〵飛込ませる訳にはいかん」

妻「まア一旦私の家うちへお出でなさい、気を沈めて此のお薬を服のんで」

と夫婦の介抱で漸く気は落着きましたが、

筆「何うも生きて居おられません深い訳の有ります事故ゆえ何卒どうぞ助けると思召おぼしめして殺さして下さいまし」

主「助けると思って殺させる者はない、其の訳は緩ゆっくり聞こうから兎も角私わしと一緒にお出でなさい」

と漸くに船を急がせ石切いしきり河岸へ船を附けて、浅草福井町の米倉屋孫右衞門よねくらやまごえもんと申して奉公人の二三人も使って居ります可なりの身代の人でございますが、自分の家うちへ連れて参りました。

孫「これ何を呼びなよ、あの金太きんたをそうして表へ錠を下おろすのだよ」

奉「へい夫それでも駈出すといけませんから」

孫「駈出す気遣きづかいはない、大丈夫だよ、さア姉さん此処こゝへお出で…あのおよしや御仏前へ線香を上げてなアもうお線香が立たない様だから、香炉の灰を灰振はいふるいで振ふるってお呉れ…見れば誠にお人柄の容姿みめ形も賤しからん姉さんだがお屋敷さんか、どういう処にお在いでゞ、何ういう訳があって身を投げたか、それを聞かせて下さい、親御も嘸さぞ案じて居ましょう、能く考えて見なさい、両親を残してお前様さん、先立って死ぬというのは無分別と申す者で、同胞きょうだい衆も御親類でも何どんなに心配するか知れん、何ういう事があるかは知らんが、何なんの死なゝいでも宜よい事と人に笑われる事の有るもの、歳の行ゆかん内は分別なしで困るものさ、実にそれは後あとに残る御両親のお心根をお察し申します、其の歎なげきは何どの位だか知れませんよ」

筆「はい、何うも御親切に有難う存じますが是には種々深い訳がありまして、名前住所ところは申し上げられません、どうぞお慈悲と思召してお見逃しなすって下さい」

妻「まア然そんな事を云わずに何うか其の訳を聞かせて下さい、私も娘の行方が知れなくなって、それがまア実は家うちに居た手代の金次郎きんじろうという者と、まア誠にお恥かしい事だけれども悪い事をして、親にも申し訳がないというので死ぬ気になったと見え、二人共家を出で昨日きのうまで行方が知れません、処が金次郎の死骸だけは分って鉄砲洲てっぽうずで引揚げましたから金次郎の親の家が芝しばの田町たまちで有りますから旦那と私と行って是々と話すと先方むこうでも一方ひとかたならん歎なげきではありましたが、まだ私の娘の死骸が分りませんので諸方へ手分てわけをして捜している内、何処其処どこそこへ斯こういう死骸が流れて来たなどゝ人の噂を聞き、船で彼方此方あちらこちら捜して永代の橋の処まで来ると、今飛込んだ娘があるというから、実は自分の娘と思って慌てゝ船頭に頼んで引揚げて貰った処が、お前さんまア歳頃といい私共の娘と同じ形なりの小紋の紋附帯も矢張やっぱり紫繻子必定てっきり我子わがこと思いましたが、顔を見れば違っているから、実は落胆がっかりしましたが、娘を持つ親の心持は同じ事で、嘸さぞお前さんの親御も案じてお在いでだろうから、何事も打明けて仰しゃいまし」

と親切に言われて、お筆は唯泣いて居りました。

四

お筆は漸々よう〳〵顔を上げまして、

筆「御親切は有難う存じますが、是には深い訳がございまして、親共に顔向の出来ない事で、何卒どうぞお見逃し下さい、親共は堅い気性でございまして、此の儘帰れば手打に相成ります、それも厭いといませんが却かえって憖なまじい立腹をさせるよりは今一思ひとおもいに死んだ方が宜いと存じますから……」

孫「そんな解らん事を云って困るよ、お父とっさんが手打にするというのは夫それはほんの嚇おどしで、能く然そんな事をいう者だが、私共のような者でも一人娘が時々心得違いの事でもあると、只たった一人の娘でも叩き出すというが、お侍が手打にするというのと同じ事で、決して本当に手打にしたり、叩き出したり出来る訳の者ではない……これ時藏ときぞうは帰ったか何うも知れないか」

時「へえ、王子あちらの方でも、何うも彼方あちらへ入いらっしゃいませんそうで彼方でもお驚きで、何いずれ此方こちらからお訪ね申すという事で」

孫「夫は困ったなア、あの瀧二郎たきじろうは帰って来たか」

瀧「へえ、只今帰りました」

孫「何をマゴ〳〵して居るのだ早く此方こっちへ来て知らせて呉れないでは困るなア、何うだのう、知れないか」

瀧「へえ、伊皿子台いさらこだいの方へもお出でがないって、何うもお驚きで誠に飛んだ事でお仕合せな事でと斯こう申しました」

孫「何がお仕合せだ、何なんだか解らん口上ばかり云って……まアも一度本気になって迷児まいごを尋ねに出て貰いたい」

瀧「迷児どころではない、もう十八になった娘でございますから迷親まいおやで」

孫「誰だ、そんな悪口わるくちをいうのは」

御主人は立腹致す、大騒ぎで、是から八方へ手を分けて尋ねまする中うちに、築地の方へ流れて来た死骸は是々だというから直すぐに行って見ると全く娘の死骸でございますから、直に検視を願って漸く家うちへ引取って、野辺の送りを致すやら実に転覆ひっくりかえるような騒ぎ、それで段々延々のび〳〵になって彼かの娘の事をきく間まもないほどの実に一通りならん愁傷で、先まず初七日しょなぬかの寺詣りも済みましたが、娘は駈出そうと思っても人が附いて居るから、又駈出して愁傷の処を騒がせて厄介を掛けては気の毒と思ったから、奥の狭い処へ這入って只此処こゝの親達の心を察しは泣き、自分の親も嘸さぞ案じて居るだろうと心配しては泣き、見るにつけ聞くにつけても涙ばかり、漸く二七日にしちにちも済みましたから、

孫「どうも大きに御苦労だった、今度は変死の事だから寺詣りも何も派手には行ゆかず、碌々他に何も致さんが、何いずれ仏の為には功徳をする積りだ……あのなに何なんとか云った、あの娘この名よ」

妻「まだ申しませんよ」

孫「困るのう、何とか云って呉れゝば宜いいに、何うしても云わんかえ、是へ呼んでおくれ、婆さんお前に昨夜ゆうべ云った事を得心するだろうか、まア姉さん此処こゝへお出で、泣かなくっても宜よい、実に私が泣きたい位だ、少し察しておくれ」

筆「はい嘸段々お淋さむしゅうございましょう」

孫「いやもう只たった一人の娘を失なくしてまるきり暗夜やみになったようで、お前さんを見ると思い出します、然しかしまア私の娘の方は事が分って、斯こうやって二七日ふたなぬかも済ましたが、遂々つい〳〵娘の事ばかり思って居て、お前様さんの事を聞くのも段々延びたが、何うかお前さんの身の上を打明けて呉れないと困る、ねえ二十日も三十日も人の娘を只預かってお前様の親御に申訳ない、只駈出した訳でない、何いずれ仔細あって出た事であろうから親御の心配と云う者は一方ならん事で、お前が明らさまに云って呉れないと何うも困るねえ」

筆「はい」

孫「何卒どうぞ云って下さい、ねえ私も斯こうやって愁傷の中だから心配を掛けて下さるな」

妻「本当に旦那の云う通り、して若い中うちから余り丈夫でないから今年五十四になって、殊におとみが彼あアいう訳になってから、なお〳〵ヨボ〳〵して来てねえ、然そうしてお前のお父とっさんの処へ送り届けなければならないと心配して居ますが、只たった一人の娘を失なくしたから何なんならお前さんを家うちの娘に貰いたい位で、何しろ話して下さいな」

とだん〳〵親切に夫婦が尋ねますからお筆は、胸に迫り、繻絆じゅばんの袖で涙を拭きながら、

筆「はい、はい、誠に御心配を掛けて済みません、それでは申上げますが私わたくしは築地小田原町に居りまする下河原清左衞門と申す浪人ものゝ娘でございます」

孫「なに下河原、フム御浪人だね、築地小田原町で……お母っかさんもお達者かえ」

筆「いえ、私わたくしが四つの時に亡なりまして、親父の丹精で是までに成長致しました」

孫「おゝそれでは尚更案じて居ましょう、早くお知らせ申さなければいけない、これよ時藏や」

時「へえ」

孫「えー築地小田原町で何なんとか云ったのう、うむ下河原清左衞門と云うお方だ、其の娘でな……お名前は何とお云いだね」

筆「ふでと申します」

孫「まアおふでさんかえ……お前一つ下河原さんへ行って、実はお娘子むすめごのおふでさんが永代橋から身を投げた処を助けた処が、何どうしても名前を云わないでお届け申す事が出来ず、其の中うち私わたくしの方でも愁傷の中なかで取紛れて、存じながらお訪ね申さなかったが、段々とお尋ね申した末に、漸くお名前も知れたから早速お知らせ申すが、御無事でお在いでだから御心配をなさるな、明日みょうにち此方こちらからお娘子を連れて参るから前以てお知らせ申すと早く行って来な、あゝ申しお家主の名は何なんと申しますえ」

筆「はい金兵衞さんと申します」

孫「町役人ちょうやくにんは金兵衞様さんというのだよ、大急ぎでなア」

時「へえー」

奉公人は駈出して参りましたが暫らく経って夜よに入いって帰って参りました。

時「へえ只今行って参りました」

孫「あゝ御苦労だった、分ったかえ」

時「へえ解りました」

孫「親御様さんも嘸さぞ案じて居たろう」

時「それが其の親御がお娘子を捜しに出たきり行方が知れませんというので」

妻「此の姉さんのお父とっさんが」

時「へえ、家主おおやさんが大変に案じてお在いでゞ、其のお父さんが、只たった一人の娘を失なくし今まで知れないのは全く死んだに違いない、最早楽しみもないから頭を剃って廻国かいこくするという置手紙を残して居なくなって仕舞い、諸道具も置形見にして行きましたと云って家主様おおやさんも大変心配して居た処へ、此方こちらから知らせたので夫婦共に大喜びで、どうも有難い、決してお出でには及びません、私わたくしの方から引取に出でます、今晩遅くとも上あがりますという事でございます」

孫「それは〳〵親切の家主いえぬしさんだ」

筆「えゝ夫それではお父様とっさまは剃髪して廻国にでもお出いでになりましたか」

と泣倒れます。

孫「それだから早くお前さんが然そう云えば宜いいのに、今になって然そんな事を云っても仕方がない、家主が引取に来ると云うから、御酒ごしゅの一盞ひとつも上げなければならないから其の支度をして置きなさい、肴も何か好よい物を取って置くが宜よい…、なに然う泣いて居てはいけない、お父様とっさんが頭を剃って廻国をすると云って行方知れずになり、お母様っかさんも親類もなくお前さん一人に成って、他に兄弟衆もなく心細くもあろうから、私の処へ居て、是も何なんぞの因縁と思って家うちの娘に成って下さい、まア然んな不自由もさせないから、お前を貰って堅い養子を貰いたいが、私の子に成って何うか死水しにみずとって貰いたい、築地のお家主にも話を仕ようが、どうか得心して下さいな」

妻「私わたくしも然う思って居ますよ、ねえ姉さん此の儘にずるずるベッタリ家うちの娘に成ってお呉れなら養子をして安心を致しますから、何卒どうぞ然うして貰い度とうございます」

孫「まア女は女どしだからお前の処へ連れて行って緩ゆっくり話をしなさい」

妻「はい、さアお前此方こちらへお出で」

と孫右衞門の妻が是から次の間へ連れて行って種々いろ〳〵娘に迫るから義理にも厭いやとは言われません。

筆「はい、いずれ考えまして御挨拶を申しましょう」

と云う内に参りましたのは築地の家主金兵衞で、

家「御免下さい」

奉公人「誰方どなただえ」

家「築地小田原町の町役人山田金兵衞と申す者で」

奉「入いらっしゃいまし、此方こちらへお上あがりなすって何うか、旦那小田原町のお家主金兵衞様さんが入っしゃいました」

孫「おゝ夫それはまア、此方へどうか」

家「へい始めまして、えゝ家主山田金兵衞で至って不調法者で不思議な御縁でお目に掛ります、幾久しくお心安く願います」

孫「はい、始めまして米倉孫右衞門と申す疎忽者そこつものでお心安う願います、これ布団を出しな、烟草盆にお茶を早く…さア何卒どうか此方へ〳〵」

金「もうお構い下さいますな、誠に此の度たびはどうも御親切に有難う存じます、私わたくしも心配致して居りましたが店子たなこの者で親子二人暮して居りますが、其の娘が至って孝行者で寝る目も寝ないで孝行をして居るを気の毒に存じ他の店子と違って私も丹精を致して居りました処でまア詰らん事の災難で……全く其のお筆と云う者が桂庵の婆ばゞアの巾着を盗とった訳では有りません、実はその婆が妾奉公に世話をしてやると云ったのを、お筆の親が侍の事で物堅いから、怪けしからん不礼ぶれいな婆だと悪口あっこうを申して帰しましたのを遺恨に思って、企たくんでされたと云う事も直すぐに分って、決して人様の物を取る様な娘ではないので誠にどうも飛んだ災難で、お筆は一途いちずに残念に思いました処から、駈出して入水致したを、お助け下さいました趣おもむきで有難う存じます、それに亦またお宅の嬢様も御逝去おなくなりと承りましたが嘸さぞ御愁傷で、七日なぬかの朝築地の波除杭なみよけぐいの処へ土左衛門が揚ったと云うので、私わたしも思わずお筆の死骸と存じまして跣足はだしで箸と茶碗を持って駈出す様な事で、行って見ると小紋の紋附に紫繻子の帯を締めまして赤い切きれを頭へ掛けて居りまして、お筆ではないかと存じましたが、それが此方のお嬢様の御死骸と只今承る様な事で」

孫「成程それは〳〵誠にどうも」

金「えゝ其のお筆が居りますなれば私わたくしが逢い度たいもので、是へ何卒なにとぞお呼びなすって」

孫「誠に間が悪がって、貴方にお目には掛れないと云って居ります」

家「なに然そんな事は有りません、これお筆さんや何なんでお前どうも困るじゃアないか」

孫「まア其様そんなに大きな声をなすっては却っていけません、これ婆ア此処こゝへ連れてお出で〳〵」

妻「さア此処へお出で」

と孫右衞門の妻に連れられてお筆は面目なげに泣きながら出て参りまして、顔も上げ得ませんで泣伏して居ります。

家「お前まア、何どういう訳でそんな軽率かるはずみな事をしたのだえ、無分別の事ではないかえ、私に言い悪にくければ家内にでも云って呉れゝば此様こんな事にはならないものを、親父さんは一人の娘が入水を致したからは此の世に何一つ楽たのしみはないと置手紙をして世帯道具も其の儘置去りにして行方知れず、だが又帰る事もありましょうから親御の帰るまで私の家うちへお帰り、面目ない事は少しもありませんよ、何時迄も此方こちらにお世話になって居ては済まん事で、さア、私わしと一緒に帰んなさい」

筆「はい」

孫「あゝ申し、就きまして貴方に折入ってお願ねがいがございますが、此のお筆さんは今は親の無い身の上で何処どこへ参ると云う見当あてもない事で、親御の御得心の無い者を私の娘に貰い度たいとも申されませんが、お前様さんが御承知下されば何どうも此の娘こを私の娘むすめにし度いと思いますが、是が深い縁があって助けたのだと家内も申して居りますので、私は他に子供がないから、何卒どうか此の娘こを貰って養子を仕様と云う積りで、親の承知の無い者をお貰い申すと云う訳ではないが、貴方から下さる様に茲こゝは貴方が親御に成って下されば宜よいが、手前てまい此の娘子むすめごに決して不自由はさせません積りで、へい奉公人も大勢使って居りますが其の中に好よい心掛の者がありますから是を養子に貰おうと存じて居りました処、一人の娘が彼あアいう事に成りましたので此の娘こを助けて連れて帰りましたが、僅わずか内に居ります間も誠に親切にして真まことの親子の様にして呉れまして、何なんだか可愛かわゆくてなりませんで、是も何なんぞの縁でございましょうから、どうか貴方が親御に成って此の娘を下さる様な訳には行ゆきませんか」

家「成程至極御尤ごもっともの儀ではございますが、別段私わたくしが其の親から頼みを受けたということもなし、世帯道具を残らず置いて娘の行方を尋ねに参った事で又帰る様な事に成りましょうから、何どうも私わたしが得心の上で差上げる訳にも成りません、手前の方でも又少し夫それはねえ、もしお筆さん、夫もあるものだから直すぐに此方こちらの娘と云う訳にも行ゆきますまいと存じます、是はどうも然そう参りませんなア」

孫「左様ではござりましょうが、ねえお筆さん私が折入ってお願だがどうかね、是も何かの約束と思ってまア、私の娘に成って下さいなね、夫婦とも子のない身の上でどうか願いたいが、のう婆さん」

妻「どうかねえ貴方が御得心で親御の行方が分る迄も此方こちらへ居て貰うよう願い度たいものでね」

と夫婦が種々いろ〳〵に折入って頼みますが、金兵衞は其の実はお筆を連れて帰り、自分の甥の嫁に致したい心底ですから困りまして、

金「でもございましょうが何なんでございます、其の事に付いて種々訳のある事で、私も一通りならん心配を致しましたから一旦連れて帰って家内に面会させまして其の後のちの事に致しましょう」

孫「夫は至極御尤の事でございます、が何どうかまア御無理だが是非願い度い、せめて親御のお帰り迄お預け置き下さい、此の子も御縁あって私の処へお出でに成ったのですから親父さんがお帰りになりましてから其の時お帰し申しても又御承知の上で此方こちらへ更あらためて戴くと云う様な事に致し度いもので、どうかなア其処そこは貴方が御承知を願い度いものでございます」

金「その一体其の何どうも私共が兎や角と云う訳ではないが、私の店子でございまして店子と申せば子も同様の者でございますから実は其の私の方で引取るのが当然の訳で清左衞門の文面の様子でも帰る様な事で見れば、又帰りました上で清左衞門へ話も致しますが今晩の処は連れて帰ります」

孫「さようでは有りましょうが兎も角親御のお帰りまで貴方御得心でお預け下さいます様に願い度いもので」

金「夫それは何どうもねえ、お筆さん其処そこは当人の了簡も聞かなければなりませんが、私が兎や角拒む訳はないが、へえお筆さん、どうしたもので」

孫「もう夫は家内と確しっかり相談して見ると親兄弟もない身の上だから然そう云う事にして呉れゝば私も命を助けられた恩返しに孝行を致したいと此の娘こも申します」

金「それは然うあるべき訳でございますけれども、私も随分お筆様さんを丹精致した事は中〳〵貧苦のなに貧乏と申す訳ではありませんが、まア困って居る処を私が余程肩を入れて内職を教えたり種々いろ〳〵にして、まア斯こう云う訳に成ったので、どうも私一人が得心する訳にも行いかんからお筆様、お前が是を確しっかりして此の挨拶をしてお呉れ、私の家内にも一旦相談して見なければならないがお前さんはまアどう云う心持だえ」

筆「誠にもう何なんとも申訳はございません、貴方のお家うちへも済みませんが、此方様こなたさまでも命をお助け下さったのみならず種々しゅ〴〵御心配を掛け、殊には私と同じ様なお嬢様さんも入水を成さって相果て、此方こちらの御両親のお心持をお察し申しますと誠にお気の毒様で、どうも是程に不束ふつゝかな私を、あゝ仰しゃって下さりますものを無にも致されませんから、それに大恩のあるお両人ふたり様でございますから親父の帰る迄此方様こちらさまの御厄介に成って私も居ります積りでござりますから左様思召して下されまし、何いずれ其の中うち御家内様へお目に掛ってお詫を致しますから、どうか貴方から宜しゅう仰しゃって下さいまし」

と涙を拭きながら申しますから

金「どうも然そう云う訳ですかなア、じゃア、まアお暇いとま致しましょう」

と金兵衞もお筆が申すので仕様がないから、ブツ〳〵云いながら立帰りました。是が縁で此のお筆が此の家いえの娘になりましたが、誠に不幸の人で再び大難に遇あう条くだり一寸ちょっと一息つきまして。

五

えゝ、米倉屋孫右衞門の家では、二月の十日が娘の三十五日で谷中静雲寺せいうんじに於おいて、水死致した娘の事で有りますから、猶更懇ねんごろに法事供養を致しました。すると其の年の八月此の米倉屋孫右衞門の家内おゆうが四十七歳で死去みまかりました、重ね〴〵の不幸のみならず、娘の入水致した時などは、余程入費も費ついやしました事で、引続いて種々いろ〳〵の物入ものいりのございましたので、身代も余程衰えて来た処へ、其の年の十一月二十九日の日ひに籾倉もみぐらの脇から出火で福井町から茅町かやちょう二丁目を焼き払った時に土蔵を落して丸焼に成り、米倉孫右衞門、神田三河町に立退きまして商売替を致し、米商売を始めました処、案外の損を致しました、然しかるに又宝暦の六年は御案内の年代記にも出て居りますが、江戸の大火で再び焼失致しましたから遂に身代限りを致し、何どうも致方いたしかたがないから僅わずかの金を借りて京橋の鍛冶町かじちょうへ二間間口の家を借り、娘に小間物を商なわせ、小商こあきないを致して居ります中うちに、余り心配を致したのが原因もとに成って孫右衞門は病の床に就つきました、娘のお筆は大切に看病を致して居りますが、誠に不幸な人でございまして、死ぬ処を助けられて宜よい処へ行ったと思うと其の家が零落を致し養母には間も無く死別しにわかれ、親父は病気に成って其の看病を致しますが、一体孝心の娘でございますから、店で商いを致しながら父の看病を怠おこたりなく致しまする故か、孫右衞門の病気も怠った様でございますが、頓と身体が利きません、先ず中気の様に成りました、仕方がないから家主藤兵衞とうべえへ相談の上、店を仕舞って裏屋住いに成り、お筆が僅の内職を致しますが居立いたちの悪い親を介抱致しながらでございますから、内職を致す間まも碌々ございません、親父が寝付いた間まに内職を致すのだから何程の工銭こうせんも取れません、売り喰いに致して居りましたが、末には、何うも致方がない、読者あなたがたは御存じがありますまいが、貧乏人の身にある事で米薪が切れる、着物が切れる畳が切れる、其のぼろを隠すのは苦くるしいもので有ります。お筆はお米を買う事が出来ないから、自分が喰べずに米櫃こめびつを払ってお粥にして父に喰べさせても、己おのれはお腹なかが空いた顔を父に見せません、近処でも是を知って可哀想に思って居りますが直じき其の裏に五斗俵市ごとびょういちと云う人がございます。茶舟ちゃぶねの船頭で五斗俵ごとびょうを担かつぐと云う程の力の人でございます、其処そこの姐御あねごは至極情け深い人で、然そう云う強い人の女房でございますから鬼の女房にょうぼに鬼神きじんの譬たとえ、ものゝ道理の分った婦人で有りますから、お筆を可愛がって居ります。

女房「おい、勘次かんじや、お前あの奥のお筆さんの処へ序ついでに水を汲んでやんなよ、病人があるから定めし不自由だろう、何かお菜かずを拵こしらえてやろうと思うが、手一つで親の看病をしながら内職をして居るので、何もする事が出来ないとよ、可哀想だから目をかけて遣やんなよ」

勘「えゝ姐さん目をかける処どころじゃアない、何時いつでも井戸端へ行くたア、水を汲んでやります」

女「焼豆腐を煮てやりたいと思うが、勘次、お前出来るかえ」

勘「えゝ出来ますとも私わっちが煮て上げましょう」

女「お前に煮られる者か」

勘「煮られなくって、七輪を此処こゝへ持って来やしょう」

女「そうだねえ、まア火を煽おこしてお呉れ……消炭けしずみを下へ入れて堅い炭を上へ入れるのだよ、あら、鍋が空じゃアないか、湯を入れて掛けるのだアね、旨くやんねえよ」

勘「宜ようげす…それ七輪の火が煽って来た…徐々そろ〳〵湯が沸立にたって来たぞ御覧ごろうじろ今に旨く煮てやるから一寸ちょっとお塩梅あんばいをしよう」

女「おい、お前が何も塩梅しなくっても宜いい、然そうバタ〳〵七輪の下を煽あおがないでも宜いよ、お前のは他見わきみばかりして居るから、上の方で灰ばかり立って火が煽おこりゃアしない」

勘「なに、大丈夫だ今旨く煮て見せやす、ねえ姐さん〳〵」

女「何なんだい」

勘「裏のお筆さん位美いい女は沢山たんとはありませんねえ」

女「あゝ美い嬢こだねえ、人柄がいゝねえ」

勘「女が美よくって人柄が宜いい上に、一寸気が利いて、親孝行で、あんな好いい娘はありませんぜ」

女「可哀想にあの位の器量をもって…」

勘「ありゃア姐さん、親父おとっさんが死んで仕舞うと却って助かりますぜ」

女「そんな事を云いなさんなよ」

勘「あの親父おやじは堅いから喧やかましいが親父が死んで仕舞えば旦那でも何なんでも取れます、あれで軟かい着物でも着せてお化粧しまいをさせて置いて御覧なせえ、そりゃア素敵なもんだ、親父はもう、直じきに死にますぜ」

女「馬鹿な事をお云いでない、只たった一人のお父とっさんが逝去なくなった日には本当に可哀そうだ」

勘「なに死ねば宜いいや、兎も角も美いい嬢こですねえ」

女「真実まことに宜いのう、愛らしいこと、人抦ひとがらで恰まるでお屋敷さんのお嬢さん見たようで、実に女でも惚れ〴〵するのう」

勘「姐さんでも惚れますかえ」

女「お前水を汲んでやんなよ」

勘「汲んでやる処じゃアない、お筆さんが井戸端へ行くと跡から飛んで行って汲んでやるので、此間こないだも佐吉さきちの野郎が水を汲んで喧嘩をしやした、恰でお筆さんは手を下おろす事もないが、佐吉の野郎が助倍すけべいな奴で、お筆さんだと大騒ぎやって汲んでやりやアがって井戸端へ洗濯屋の婆さんが来て私にも汲んでお呉れというとね、佐吉が井戸を覗き込んでいゝ塩梅に中に水があれば宜いいが、と井戸に水のねえ訳はねえが現金な野郎で…何しろ好いい女だ、親父が死んで仕舞うと旦那を取るよ、親父が死ぬと彼方此方あっちこっちで世話をする者があると死んだ親父に済まないから旦那なんぞを取るのは厭だと云うねえ、それを強たって勧めるから旦那を取るけれども若い好いい男は取らないねえ、何なんでも六十三四位の金のある奴を勧めると屹度旦那に取りますぜ」

女「どうだか知れやアしない」

勘「なアに取りますよ、取るけれども彼あア云う気性だから旦那に金を遣わせないね、大きな家うちへも這入らない、新道しんみちで一寸八畳に六畳位の小さな土蔵でもある位な家を借りて居るね、下女は成丈なりたけ遣わない、自分でお飯まんまを焚いたり何か為しますそれで綺麗好だから毎朝表の格子を拭きますよ、其の時其の前を私わっちが通り掛ったら、何どうだろう」

女「誰だれが」

勘「私わっちさ、扮装なりを拵こしらえるね此様こんな扮装いでたちじゃアいけないが結城紬ゆうきつむぎの茶の万筋まんすじの着物に上へ唐桟とうざんの縞らんたつの通し襟の半〓（「ころもへん＋纒のつくり」）を引掛ひっかけて白木しろきの三尺でもない、それより彼あの子は温和おとなしい方が好きですかねえ、草履より駒下駄を履いて前を通りましょうお筆さんが見ると屹度声をかけますよ、おや勘次さん、おや姉ねえさんお宅は此処こゝですかえ、はア斯こんな処へ来ました、まアおよんなさいよお茶を飲あがって行ってお呉んなさいよと先方むこうで云うに違いない、義理堅い娘こだから、水や何か汲んでもらった廉かどがあるからお上あがんなさいましよと云うねえ、此処で私わっちが旦那でもお在いでだとお邪魔に成るからと云うと、いゝえ誰も居ませんから、まアお上んなさいましよと手を取って引張るね、寄りたいけれども其の時ゃア私は我慢して、何いずれ又というので無理に振り払って帰るね、二度目に通る時に又おつな扮装なりをして今度は此方こっちから声を掛けると、まア上ってお呉んなさいと引張り込んでお茶を入れる、家うちに酒も附いて居るから一寸お一つ召し上れと私の酒好きを知っているから、気が付く子だから酒を出す、これは済みませんねえ、旦那は毎晩お出でなさるかと聞くと、いゝえ毎晩は来ません通い番頭で年を老とって居ますから、月に漸く三度位しきゃア来ません、時々遊びに参っても宜うございますか、宜いどころじゃアありません、どうぞ始終遊びに来て下さい、姐ねえさんはお壮健たっしゃですかとお前さんを聞くよ、情愛があるから……それから屡々ちょく〳〵遊びに行って何時も御馳走に成って済まないと偶たまには何か奢ってやるね、度々たび〳〵行く様に成るとそこは阿漕あこぎの浦に引網ひくあみとやらで顕あらわれずには居ない、其の番頭が愚図〳〵云うに違いない、然そうすると私が依怙地えこじに成って何を云やアがる此方こっちじゃア元より一つ長屋に居たんだ、確乎ちゃんと約束がある女だ、誰たれに断って此の女を慰み者にして居ると威張るね…いや然そんな事を云うと彼あの娘こが驚いて愛想をつかすといけねえから…なに構わない向うは歳を老とって居るから威おどして先の家うちへねじ込んで仕舞えば然そんならばと云うので、手切れに成る」

女「何なんだえお前、何でも無いのに手切れが取れるものかね」

勘「今はまだ何でもありませんが今に成るねえ、併しかし然う喧やかましく掛合ってもあの子が心配をするから、其処そこは旨く話合いにして百両取るよ、然うしたら私わっちは質から出したい着物がある、そうなるとお前さんに芝居を奢りますね」

女「勘次お前気が違ったのかよ」

勘「だって本気です、七輪の火がおこらねえが」

女「其の筈よ猫の尻を煽あおいでるぜ」

勘「シヽヽ猫め彼方あっちへ行ゆけ、是れは恐れ入った、姐ねえさん今に煮えたら直すぐに持って行きましょう」

と交々かわる〴〵近所の者がお菜さいを持って往ゆきますから、喰物たべものに不自由はないが肝心のお米と炭薪などは買わなければなりません、段々に冬に成る程詰って参り、遂には明日あすのお米を買って親父にたべさせる事も出来なくなりました。

六

お筆は何うしたら宜かろうと種々いろ〳〵考えましたが、斯こうなっては迚とても致し方がないから、能く人が切羽に詰った時には往来の人の袖に縋すがる事も有ると聞いた事もあるから、袖乞そでごいに出る気に成りましたが、あゝ恥かしい事では有るが親の為には厭いとう処でないが袖乞をする事がお父さんに知れたら猶御心配をかけるようなものだと種々に考えまして親父の寝付いた時分に窃そっと抜け出して数寄屋河岸すきやがしの柳番屋の脇の処に立って居りました。寒くなると人の往来ゆきゝは少のうなります、酒臭き人の往逢ゆきあう寒さかなという句がありますが、たま〳〵通る人を見ても恵めぐみを受けようと思う様な人はさっぱり通りません。お筆は手拭を冠かぶって顔を隠し焼け穴だらけの前掛に結びっ玉だらけの細帯を締めて肌着が無いから慄ふるえて柳の蔭に立って居ると、丁度此処こゝへ小田原提灯を点けて二人連れで通り掛った者がありますから、

筆「もし貴方」

と言掛けましたが是は中々云えんそうでございますが実に慣れないでは云えるものではない、乞食が慣れて来ると段々貰いが多くなるそうで、只今では無いが浪人者が親子連れで「永々の浪人御憐愍ごれんみんを」と扇へ受けまして、有難う存じます、と扇を左の手に受けて一文貰うと右の手に取って袂たもとへ入れる、其の間に余程手間が取れるから往々貰い損そこないます、少し馴なれて来ると、有難う存じますと直すぐに扇から掌てのひらへお銭あしを取る様に成る、もう一歩慣れたら何どうなりますか、併しかし乞食などは余り慣れないでも宜よいが、有難う存じますと扇を持って居る掌へ辷込すべりこませると申しますが、慣れない事は仕様のない者で中々その初めの中うちは云えん者だが明日みょうにち御飯おまんまを喰べる事が出来ないと云う境界きょうがいでございますから一生懸命であります、殊に命を助けて呉れた大恩のあるお父とっさんに御心配をかけては御病気にも障る事で何分にも他に何を致そうと思っても手放す事が出来ず、暗夜やみよの事だから人に顔を見られなければ親の恥にも成るまいと思い、もう一生懸命で怖いも何も忘れて仕舞い、

筆「貴方お願いでございます」

○「アヽ、何なんだい突然だしぬけに恟びっくりした、どうも此処等こゝらへは獺かわうそが出るから……」

筆「永々親父が煩いまして難渋致します、何卒どうぞ親子の者を助けると思召して御憐愍ごれんみんを願います」

○「然そんなら早く然そう云えば宜よいのに吉田さん〳〵、袖乞だ一寸御覧」

と小田原提灯の火影ほかげで見ると

「中々美いい女だ繻絆を着ないで薄い袷あわせ見た様な物を着て何どうも気の毒な事だの」

△「成程是は美い素敵だ姉ねえさん親父おとっさんは余程悪いかえ」

筆「はい永い間病気で」

○「困るだろうねえ無尽むじんを取って来たから……取って来たって割返しだよ、当れば沢山たんと上げるが只たった六十四文ほきゃアないが是をお前に私わしが志しで」

筆「有難う存じます」

と金を貰ってしくしく泣ないて居りました、此の為体ていたらくを見て一座の男が、

甲「アヽ、泣くよ本当に嬉しいのだ、真に喜んで泣くよ偽乞食にせこじきでないから、お遣りお前は小花こばなの鬮くじが当ったから皆みんなお遣りよ何を愚図〳〵して居るのだ」

一人の男が不承〴〵に出すを受取って、

甲「さア此の人のだ二朱と二百上げるよ」

筆「有難う存じます〳〵」

男「何うしても二朱と二百の方が礼が多い、だがね、姉さん此の男のは小花が当って余計ものですが、私のはたった六十四文でも割返しだから、丁度二十両の内に這入って居る者だから私の方は親切が深い」

乙「そう自分許ばかりいゝ子になりたがらなくってもいゝぜ」

と銭を恵んで呉れましたのは天の助けで、それから又翌晩も出て是が三日四日続くと、もう幾らか様子を覚えましたから通り掛った人の袖にすがりましてお願いでございますというと、其の人は恟りして、

男「何なんだい、恟りさせやがる」

筆「親父が永々の病気で、難渋致しますから何卒どうぞお恵みを……」

男「アヽ、美よい女だ美い娘こだねえ、五百やるから材木の蔭へ這入らないか」

などという悪い奴が中には有ります、お筆は驚いて御免遊ばせと云って逃出しましたが、段々寒くなるに従って人通りがなくなり、十二月の月に這入ってヒュウ〳〵と云う風が烈しいから夜よに入いると犬の吠える許ばかり、往来は絶えて一人も通らんから、もう仕方がない私の様な者でも人様の云う事を聞けば五百文でもやると仰しゃるが、身を売ってもお父とっさんを助けたいけれども、私が居なければ介抱をしてもなし、お父さんに御飯おまんまをたべさせる事も出来ないから、身を売る訳にも行ゆかず、進退谷きわまりまして誰たれにも知れる気遣いないから、思い切って、身を穢けがしてもお銭あしを貰ってお父さんに薬も飲ませ、旨い物を喰べさせて上げたいと可哀想に僅わずか五百か六百の銭ぜにの為に此の孝行の美婦人が身を穢しても親を助けようという了簡になりましたのは実に不幸の娘であります。九ツも過ぎ、芝の大鐘おおがねは八ツ時でちらり〳〵と雪の花が顔に当る処へ、向うから白張しらはりの小田原提灯を点けて、ドッシリした黒羅紗くろらしゃの羽織に黒縮緬の宗十郎頭巾そうじゅうろうずきんに紺甲斐絹こんがいきのパッチ尻端折しりはしおり、紺足袋に雪駄穿せったばき蝋色鞘ろいろざやの茶柄の大小を落差おとしざしにしてチャラリチャラリとやって参りました、此の武家にお筆が頼み入る処、是が又一つの災難に相成るのお話。

七

えゝ引続きまする依田政談も、久しゅう大火に就ついて筆記を休んで居りましたが、跡も切目きれめになりましたから一席弁じます事で、昨日さくじつ火事見舞ながら講釈師の放牛舎桃林ほうぎゅうしゃとうりん子しの宅へ参りました処同子どうしの宅は焼残やけのこりまして誠に僥倖しあわせだと云って悦んで居りましたが、桃林の家うちに町奉行の調べの本が有りまして、講釈師丈だけに能く調べが届いて居る、本が有るから貸して遣ろうと云うので、私わたくしは借りて参りまして段々調べて読んで見ますると、依田豐前守は、依田和泉守といい町奉行の時分は僅わずかな間でございます、延享えんきょう元年の六月十一日御目附おめつけから致して町奉行役を仰付けられ宝暦ほうれき三年の三月廿八日にはもう西丸にしまるの御槍奉行おやりぶぎょうに転じました事でございます。して見ると調べの間は長い事ではございません、其の次は曲淵甲斐守という是も名奉行で、宝暦三年四月の八日御作事奉行おさくじぶぎょうより転じて依田豊前守と御交代になり明和めいわの六年八月十五日までお勤めに成ったという。大岡越前守、依田豊前守、曲淵甲斐守、根岸肥前守ねぎしひぜんのかみなどいうは何いずれも御名奉行と云われた方で、申し続きましたお筆のお捌さばきは依田豊州ほうしゅう公から曲淵甲州公へ御引続おんひきつぎになりました一件で、錯雑こみいりましてお聴悪きゝにくい事でございましょう左様御承知を願います、扨さてお筆は数寄屋河岸の柳番屋の蔭へ一夜ひとよ置き位に出て袖乞を致しまするも唯養父を助けたい一心で、恥しいのも寒いのも打忘れて極月ごくげつヒュー〳〵風の吹きまするのをも厭いとわず深更しんこうになる迄往来中なかに佇たゝずんで居て、人の袖に縋すがるというは誠に気の毒な事で、人も善い時には善い事許ばかり有りますが、間が悪くなると引続いて悪い事許り来るものでお筆などは至って親孝行にして為人ひとゝなりも善し屋敷育ちでは有り、行儀作法も心得て居おるから誰に会っても誉ほめられる様な誠に柔和な娘で有りますけれ共、板の間を働いたという濡衣を着て、親父に面目ないと思う処から入水致しました処を、助けられたは仕合せで有ったが、その又己れを助けて呉れた米倉屋孫右衞門が零落を致して、京橋鍛冶町の裏家住い搗かてて加えて長ながの病気というので、今は最もう何も彼かも売尽した処から袖乞いに出る様な始末、

筆「今日も夜更けて人も通らず、したが今夜百文でも二百文でも貰って帰らなければ私の命を助けて呉れた大事なお父様とっさんに明日あした喰べさせるものを宛あてがう事も出来ず、と云ってお腹なかを空すかさせては済まない、私は喰べなくても宜いいから何卒どうぞお父様丈にはお粥でも炊いて上げなければ成らないから、もう詮方しかたがない、いやらしい事を云う人でも有ったら誠に道ならん事では有るが寧いっそ此の身を任しても親の為めには替えられない」

と、覚悟を致し、ヒューという寒風かぜを凌しのいで柳番屋の蔭に立って居ると、向うから前ぜん申し上げた黒縮緬の頭巾を被り大小を落差しに致して黒無地の羽織、紺足袋という扮装こしらえで通りました、白張しらはりの小田原提灯が見えましたから、

筆「アヽお武家で有るか、万一ひょっとしたら少しはお恵みが有ろう」

と思いツカ〳〵〳〵と来きたり、もう怖いも恥かしいも打忘れ武家の袂たもとに縋すがり、

筆「お願いでございます」

武家「ア…はアヽ……誰たれも居らんかと思ったので大きに恟びっくり致したが、何なんだえ、女子おなごかえ」

筆「はい…お父とっさんが長々煩いまして其の日に追われ、何も彼かも売尽しましてもう明日あしたは親どもにお米を買って喰べさせる事が出来ません、それ故誠にお恥かしい事でございますが、毎日此処これへ参りましては人様のお袖へ縋って聊いさゝかの御合力ごごうりょくを受けまして親子の者が露命いのちを繋つないで居る者でございます、けれ共今晩斯様かように風が吹きますので薩張さっぱり人通りがございませんから、是迄立って居ましたが少しのお恵みも受けませず、今晩此の儘帰りましては親を見殺しに致す様なものと存じまして誠に御無理ではございますが百文でも二百文でもお恵み下さいますれば親子の者が助かります、何卒どうぞ殿様お願いでございます」

武家「はい…はい、それはお気の毒な事じゃ、むー…」

小田原提灯をこう持上げて見ますると、下を向いて袖を顔に押当て、ポロ〳〵泣いて居ります。眤じっとその様子を見て居りましたが、軈やがて一掴みの金子を小菊に包んで、

武「これを遣わすから、早う帰って親御に孝行を致せ、したが女子おなごの身の夜中やちゅうと云い、いかなる災難に遇わんとも限らんから向後きょうこう袖乞は止やめに致すがよい」

とお筆に渡すと其の儘往って仕舞いました。お筆は嬉し涙にくれて見送って居りましたが家うちへ帰って包を明けて見ますと古金こきんで四五十両、お筆は恟びっくりして四辺あたりを見廻し、

筆「はア…何どうしたんだろう、心の迷いじゃアないか知ら、先刻さっき彼所あすこを通り掛ったのは武士さむらいと思ったのが狐か何かで私を化ばかしたのじゃアないか知らん、私がお鳥目を欲しいと思う其の気を知ってつままれたのか知らん」

と足をギイーッと抓つねったが痛いから、

筆「夢じゃアないが、ハテ何うしたんだろう、向後袖乞に出るなと仰しゃったから、御親切な殿様で私の戸外おもてへ出ない様に多分にお金を下すった事か、あゝー……私の為には神さま……」

と手を合せて伏拝み何所どこの人だか知りませんから心の中うちで頻しきりと礼を云い、翌日あしたに成りますると先まず此金これでお米を買うんだと云う、其のお米を買うたって一時いちじに沢山たんと買って知れては悪いと思いましたから、狐鼠こっそり少し買い、一朱もお金を出せば薪も買えれば炭も買える、又金を一つ処へ仕舞って置いて知れると悪いと思いましたから、彼方此方あっちこっちへお金を片附けて仕舞って置きまして、些ちっとずつ出して使い、

筆「お父とっさまはお寒かろうから暖あったかい夜具を着せたい」

と夜見店よみせへ参りまして古着屋から小僧さんに麻風呂敷に掻巻かいまきに三布蒲団みのぶとんを背負せおい込ませ、長家の者に知れない様にお父さんに半纏を着せたいと云うので段々と狐鼠こそ〳〵買物をして参りますが、世間じゃア直すぐに目が着きます、或る時例の姐子あねごが、

姐「おい勘次や」

勘「えゝ」

姐「奥のお筆さんは良いい旦那でも附いたのじゃアねえか」

勘「然そうでげすね、此の頃は大変様子が宜いいから、ね、お父さんなどは何うも少し顔色が違えやして、此の頃じゃアにこ〳〵して居やす、私わっちにも此の間手拭を呉れたね」

姐「手拭を貰ったと、何なんで貰ったんだい」

勘「何んだって度々水を汲んでやったり何なんかするんで大きに色々お世話に成るって呉れましたが余あんまり好いい心持だから匂いを嗅いだが、些ちっとも好い香気においはしませんね、矢張やっぱり手拭の臭いがした」

姐「あの娘こなんぞに何か貰いなさんなよ、何なんでも旦那が附いたに違ちげえねえノ」

勘「えゝ、何なんだか知りませんが、其の旦那てえのが些ちっとも来るのを見た事がねえ、何でも夜中よなかに来るんでげしょうよ何処どこかへ参詣おまいりに行ゆくって時々出え〳〵したが、何処か知れない処で逢ってお金を貰って来るんでげしょう、あの親父が此の間髭ひげを剃りましたよ白髪交りの胡麻塩頭を結ゆって新しい半纏を引掛ひっかけて坐って居ますが大きに様子が快よくなって病人らしく無く成ったが、娘ねえさんも襦袢に新しい襟を掛けたぜ、好いいもんじゃア有りやせんが銘仙か何なんかの着物が出来ておつな帯を締しめましたよ、宜いい装なりをすると結髪むすびがみで働いて居る時よりゃア又好よく見えるね、内々ない〳〵魚などを買って喰う様子でげすぜ、此の間も魚屋が来たら何が有る、鱈……それじゃア鱈をお呉れって鱈を買いやしたが病人に鱈は宜うごぜえますのかね」

姐「そんな事を気にしなくっても宜いが何うも様子が訝おかしい」

勘「私わっちも娘ねえさんの顔が見てえから時々行ゆくんです」

此の勘次が毎日の様に来ては手伝いますから気の毒だと思って居ます処へ又来て、

勘「お筆さん水を汲んで上げやしょう」

筆「おや勘次さん毎度有難う」

勘「なにどうせ幾度も汲みに行ゆくんで、宅うちの姐さんは清潔家きれいずきでもって瓶かめの水を日に三度宛ずつも替えねえと孑孑ぼうふらが湧くなんてえ位で、小便にでも行くと肱ひじの処から水をかけて手を洗うてえ大変なものでえへゝゝどうせ序ついででげすから遠慮するにア及びやせんよ」

筆「誠に毎度有難う」

勘「お父さん今日は……えへゝゝ、いえ何う致しやしてどうせ序が有りやすから、何なんでげすねお筆さんは親孝行でお前様さんはお仕合せで本当に御運が好いんで、えへゝゝ」

孫「なに然そうでも有りませんのさ」

勘「此んな好い子を持ったのは貴方の御運が宜いいのでさア」

孫「なに運が善よい事も有りアしません、今じゃア腰が脱ぬけて仕舞って何なんの役にも立たなく成ってますから、併しかし毎度有難うございます、娘これ一人で何事も手廻りません処を貴方が水を汲んで下さったり、其の上御親切に姐さんが又度々気を注つけて下物おかずを下さり、誠に有難う存じますお蔭で親子の者が助かります、貴方姐さんに宜しく仰しゃって下さいまし」

勘「じゃア姉さん汲んで上げよう」

と井戸端へ行って水を手桶に三杯も汲んで遣りました。

筆「ちょいと〳〵勘次さん少し待って下さい」

勘「え何なんです」

筆「少し上げたいものが有りますから、手拭の貰ったのがあるんです」

勘「又手拭をかえ……此の間も貰ったのに…」

筆「いえ詰らんのですが持って行って下さいよ」

是から千代紙で張はって有る可笑おかしな箱の蓋を取って、中から手拭を出そうとする時、巾着の紐が指に引懸って横になるとパラ〳〵〳〵と中から金子かねが散乱ちらばったから慌てゝお筆が之を隠し手拭を一筋ひとつに一朱銀を一個ひとつ出して、

筆「誠に少し許ばかりでございますけれども、毎度御厄介に成りますから」

勘「何う致しまして、是は何うも、えへゝゝ何うもお気の毒で、誠に有難う」

と礼を云いながら心の中うちで大層金子かねを持もって居やアがると斯こう思いました。口々に分けては有りますが下へ落ちたが二十両許りザラ〳〵〳〵と云うのを慾張た眼で見ると五六十両も有ろうと思いました「此奴こいつア成程姐さんの云う通り何なんでも彼奴あいつは良いい旦那どりをしてこっそり金を呉れる奴が有るに違ちげえねえ、彼様あんなけちな千代紙で貼った糸屑を入れて置く箱ん中の巾着からザクリと金が出るんだからね」と此の勘次と云う奴は流山ながれやま無宿むしゅくの悪漢わるいやつでございますから、心の中うちで親父は病気疲れで能く眠るだろうし、娘も看病疲れで寝るだろうし、能く寝付いた処へ忍込んであの金子かねさえ取れば、又西河岸の桔梗屋ききょうやへ行って繁岡しげおかの顔でも見て楽しむ事が出来るという謀叛むほんが起り、其の夜よ深更に及んでお筆の家うちの水口を開け忍込んで見ると親子とも能く寝付いて居る様子、勘次は素もとより勝手を知って居りますから、例の千代紙で貼った針箱同様の糸屑の這入って居る箱の中から巾着を盗み出し、戸外そとへ出ると直すぐに駕籠に乗って飛ばして廓内なかへ這入り西河岸の桔梗屋という遊女屋へあがりました。

勘「久しく様子が悪かったので来なかった」

馴染の娼妓か、

△「おや鼬いたちの道や」

勘「なにー篦棒めえ、鼬の道だって、あのなア繁岡さんと喜瀬川きせがわさんを呼んで呉んな、揚女郎てえ訳ではねえが、私わっちは少し義理が有るから、旨うめえ物を沢山たんと食あがれ、なにー、愚図〳〵云うな、大台おおでえを……大台をよ、内芸者うちげいしゃを二人揚げて呉んな」

と金の遣い振りが暴あらい。

亭主「勘次さんは大層金の遣い振りが暴いじゃアねえかのう、喜助」

喜「へえ、何なんだか博奕ばくちに勝ったと被仰おっしゃいます」

と聞いて内証では何どうも様子が訝おかしい、知ってる人だから朝勘定でも宜いいんだが、金の遣振りが訝しいから宵勘定に下げて貰え。と下さがった金を見ますると三星みつぼしの刻印が打って有る、是は予かねて巡達じゅんたつに成って居おる処の不正金でございますから、

亭主「是は打棄うっちゃっちゃア置おかれない、直すぐに……」

と云うので、是から其の頃の御用聞を呼びまして此の事を話すと石子伴作いしこばんさく様と云う定巡じょうまわりの旦那が、

伴「夫それは手附かずに出すが宜いい」

と云うので、二日流連いつゞけをさせて緩ゆっくり遊興をさせ、充分金を遣わせて御用聞と話合いの上で、ズッと出る処を大門外そとで、

○「御用」

勘「ハッ……」

と云って恟びっくりする、大抵な者は御用聞が御用と云う声を掛けるとペタペタとなるといいます。直すぐに縛られて田町の番屋へ引かれる、仕様の無いものでございます。

○「勘次汝てめえの身分にしちゃア金遣いが滅法に暴あらえが、桔梗屋で使用つかった金はありゃア何処どこから持って来た金だ」

勘「むゝ、彼あれア、…バ……」

伴「何を愚図〳〵言って居やアがるんだえ」

勘「へい、何なんで、賭博ばくちに勝ちましたので」

伴「なにー、博賭ばくちに勝ったと、馬鹿ア云え、汝てめえの様なケチな一文賭博をする奴が古金こきんで授受とりやりをするかえ、有体ありていに申上げろ」

勘「マ、全く博賭に勝ったに違ちげえござえません」

伴「何処どこの博賭場で勝ったんだ」

勘「ムヽ、カ、カ、神田の牧まき様の部屋で何なんしまして、小川町おがわまちの土屋つちやの……」

伴「黙れ、尋常に申し上げろい、幾ら隠したって役にア立たねえから、何処で盗んだか云えよ」

勘「いえ全く其のカ、カ、勝ったんで」

伴「これ勘次、汝てめえ其様そんな事を愚図〳〵云ったって役にゃア立たねえ早く云っちめえ」

勘「いえ……その…全く勝ったんで」

伴「云わねえな、何うしても此奴こいつア云わねえから打ぶて〳〵」

○「お慈悲深い旦那だから本当の事を喋って其の上でお慈悲を願え、お前めえだって万更まんざら素人しろうとじゃアなし、好いい道楽者じゃアねえか」

伴「ええや、しめろ〳〵」

とピシーリ〳〵叩かれるから直すぐに口が開あいて、実は五斗兵衞市の処に食客いそうろうに居る中うちに裏に小間物屋孫兵衞と云う者が居て、孫兵衞の娘のお筆が私に礼をすると云って巾着をすべらし、金の出たのを見て不図した出来心から全く盗んだに相違ございません。と白状を致しましたから直に京橋鍛冶町の小間物屋孫兵衞方へ踏込ふみこみ娘お筆が縄に掛って引かれたは何なんとも云えぬ災難でございます。何どう云う事やら訳が分らず腰の抜けて居る孫兵衞は大屋さん何う云うもんで。と泣いて許ばかり居りますから長屋の者が来ては色々に賺なだめますけれども中々愚痴が止みません。五斗兵衞市の姐御は気の毒でなりませんから、

○「私の処へ無頼やくざな食客いそうろうを置いたばかりで斯こう云う事に成ったんだが、決してお筆さんに其様そんな理由わけはない不正金だというが」

孫「イエ金子かねなどが宅うちに有る気遣いは有りません、何う云う災難ですか、大屋さんお筆を返して下さいませんと私わたくしは小便に行ゆく事もお飯まんまを喰う事も出来ません、お願いでございますから」

とワイ〳〵泣ないて居ったのは然さもあるべき事でございます。

八

扨さてお筆を段々調べて見ますと、親父が大病で商売も出来ず、衣類道具も売尽うりつくして仕様のない所から、毎晩柳番屋の蔭へ袖乞に出て居りますると、これ〳〵斯こう云うお武士さむらいが可哀想だと仰しゃって紙に包んで下さいましたのを、お鳥目あしかと存じて宅たくへ帰り開けて見ると金子きんすでございました、親に御飯を喰べさせる事も出来ん様な難渋な中ゆえ、遂つい大屋さんに黙って使いました段は誠に恐入りますという所が、口不調法ではございますが、曲淵甲斐守様が一目見れば孝心な者で有るか無いかはお分りにも成りましょう、殊に勘次の申立もうしたてと符合致して居りますから遉さすがの名奉行にも少し分り兼かねました。

甲「全く其の侍に貰ったに相違有るまいが、是は芝赤羽根あかばねの勝手ヶ原の中根兵藏なかねひょうぞうという家持いえもち町人の所へ忍入り家尻やじりを切って盗取ぬすみとった八百両の内の古金で、皆此の通り三星の刻印の有る古金で有るに依よって、其方そちが唯貰ったでは言訳が立たぬ、全く親の為めに其方は其の日に困るに依て一時凌いちじしのぎに使い、翌日町役人ちょうやくにんとも相談の上訴え出ようと思う折柄、勘次に盗取られたに相違有るまいな」

と云うお慈悲のお言葉。

筆「へえ恐入りました、夫それに相違ございません」

甲「うむ、吟味中入牢じゅろう申し付ける」

とピッタリ入牢と相成りました。さア何どうも近所では大騒ぎ、寄ると集さわると此のお筆の評判ばかりでございます、或る人は頻しきりに不承知を唱えまして何しろお上かみはお慈悲だってえが大違いだ、彼様あんな親孝行な娘を引張ってって牢へ入れちまって、金を呉れた奴が盗人ぬすびとだか、武家だてえが何うしたんだか訳が分らねえ、物を人に呉れるなら名でも明して呉れるが宜いいんだ、何うしてお筆さんが泥坊などをする様な娘こでない事は誰でも知ってる、夫それに此様こんな事になるというのは私わしには些ちっとも訳が分らねえ、お上は盲目めくらだ。というと又一人が、

△「其様そんな事を云うなよ〳〵」

と近所では色々噂をして居る。吉原帰りは田町の蛤はまぐりへ行って一盃いっぱいやろうと皆其の家うちへ参ります。

×「もう是で飯を喰おう」

△「もう一本やろう」

×「余あんまり遅おそくなるから、丁場ちょうばの仕事がよ」

△「丁場へは兼かねが先に行ってるからもう一本やろう」

×「兄いは酔っちまってる、グッと思切って続けてやんなもう充分酔ってるから飯を喰おうじゃアねえか」

△「宜いいからもう一本交際つきあいねえな、汝てめえが二猪口ふたちょこばかりアイをすれば、残余あとは皆みんな己が飲んで仕舞わア…長い浮世に短い命だ…人は…篦棒めえ正直にしたってしなくたって同じ事だ京橋鍛冶町の小間物屋のお筆さんの事を見ても知れたもんだ」

×「兄い彼あれを云いなさんなよ、余あんまりパッパと云って捕つかまって困った者が有るから」

△「困ったって癪に障らア、余り理由わけが分らねえじゃアねえか、親父が病気で困ってるから毎晩数寄屋河岸の柳番屋の蔭へ袖乞に出て居る処へ通り掛った武家さむらいが金を呉れたんだてえが、其の位の親切が有るならよ、己は何処どこの何う云う武家ぶけで若もし咎められた時にゃア己が遣ったと云えって名前でも明あかして置おけば宜いいのに、無闇に金を呉れやアがったって、情なさけにも何もなりアしねえ、あの何なんとか云ったっけ巴ともえの紋じゃアねえ、三星とか何とか云う印いんが押して有る古金かねを八百両何家どこかで家尻を切って盗んだ泥坊が廻り廻って来てそれでまア、彼あの親孝行な…」

×「おい〳〵悪いよ、其様そんな事を云って京橋辺あたりでも係合かゝりあいに成ったものが有るから止しなよ」

△「だってよ、お上では親孝行の者に御褒美を呉れて、親に不孝をする奴は磔刑はりつけに上げるてえじゃアねえか、其の親孝行の者を牢ん中へ押込んで、腰の抜けた親父一人残して置くてえ家主いえぬしの根性が分らねえ、お救米すくいまいでも願って遣るが宜いんだ、此間こないだも甚公じんこうの野郎が涙を溢こぼし乍ながら、あの娘こは泥坊なぞをする様な者じゃアねえ彼様あんな娘はねえって然そう云ってた」

×「おー其んなことを云いなさんなよ、係合になると宜いけねえぜ」

と制しても中々聞きません。すると他の一人が、

△「係合いになるって余あんまり癪に障らア今度奉行が替ったか、一体奉行が理由わけが分らねえ」

×「おい止せてえのに」

△「云ったって宜い、なッてえ、糞放くそったれめ、罪もねえ者を無闇に牢の中へ放り込んで、金を呉れた盗人ぬすっとがふん捕づかまるまで、牢の中へ入れときやアがって面白くもねえ、本当に癪に障って堪らねえや、些ちっと風が吹くと路次は六ツ限かぎりに木戸を締しめっちまうんで湯が早く抜けちまっても困らア職人は、彼あの娘この親父は腰が抜けてるてえから己おらア可哀想でならねえ」

とシク〳〵泣出しました、

×「泣上戸なきじょうごだな、泣きなさんなよ、涙を零こぼして見っともねえ鬼の眼に涙だ」

△「鬼でも蛇じゃでも構ア事アねえ、余あんまり口惜くやしいから云うんだ」

×「おい、止せてえ事よ」

話をして居ますると衝立ついたての陰かげからずいと出た武家さむらいは黒無地の羽織、四分一拵しぶいちごしらえの大小、胸高むなだかに帯を締めて品格ひんの好いい男、年頃は廿七八でもありましょう、色白で眉毛の濃い口許くちもとに愛敬の有る人物が、

武家「是は何うも大分だいぶ機嫌だのう」

△「えへゝゝ是は殿様………御免なさい、隣席となりにお在いでとも存じやせんで」

武「いや衝立の陰で先刻さっきから一盃やって居た、職人のお前達の話は又別段で」

△「えへゝゝ旨く云ってらっしゃるね」

×「殿様御免なすってから大きな声をして、此奴こいつア少し喰くらい酔ってるもんですから詰らん事を云って、何卒どうぞお構いなく彼方あちらへお出でなすって」

武家「あはゝゝ馳走になろう、合あいをしよう、もう一銚子附けさせろ、身共も一盃馳走に成ろう」

△「えへゝゝ旨く云ってらア、殿様は如才じょさいねえや、巧うめえや」

武「酌を仕様」

×「いえ殿様、此方こっちでします」

武「いや酌をしよう」

△「えへゝゝ是は有難うございます、何いずれお浮れでございますな、昨夜ゆうべ廓内なかへ行って」

武「うむ、廓内へ行って来た」

△「えへゝゝ殿様なんざア男が好よくって美いい扮装なりだからもてやすが、私わっちどもはもてた事はなく振られてばかり居ても行き度たえから別段で」

武「何うだ猪口ちょくを貰おう」

△「御免なせえまし、水を貰いましょう、おい女中茶漬茶碗へ水をよう、なッてえ、宜いから黙って居ろい」

武「水などで灌そゝいでは水臭い、其んな事をせんでも宜しい」

×「兄い止しなよ」

△「宜いよ黙って居ろえ」

武「是は何うも、酒の嗜すきな者は妙なものだ、が今聞いて居たが、何か其の京橋辺へんの数寄屋河岸の柳番屋の陰で金子きんすを貰った娘むすめが有るとか云う話だが、それは何う云う訳だ」

と云われた時は両人は驚きわな〳〵しながら。

△「へえ」

×「だから止しねえと云ったんだ大きな声をしてパッパと云うから宜いけないんだ」

武「何も心配な事はない何かえ夫それは」

△「へえ………誠にどうも、喰くれえ酔って居まして大きに不調法を致しました、真平まっぴら御免なさいまし」

武「いや不調法な事は些ちっともない、柳番屋の処へ袖乞いに出る娘に武家さむらいが金子を遣ったんだな」

△「へえ、何うも明瞭はっきり分りませんので」

武「いや分らん事はない、今お前が話をしたではないか、何なんと云う者の娘だえ夫それア」

×「殿様此者これは喰くらい酔って居まして唯詰らねえことを云ってたんで出鱈まえで、唯茫然ぼんやり、変な話なんで、嘘を云ったんで」

武「なに嘘のことはない、何も心配になる事はないから、私わしに聞かすれば宜いのだ、京橋の何処どこの者だえ……」

△「へえ」

武「云わんか、いま貴様が云った事は衝立の蔭で聞いて居ったが、少し調べる事が有るから聞くのだ」

×「だから己が先刻さっきから、斯こう云うことを云って係合に成ったものが有るから大きな声をして云うなと云うのだ」

△「本当に殿様ア……私わっちア明瞭り知らないんで」

武「知らんたって只今云ったじゃアないか、何なんとか娘の名前まで云ったぞ」

×「へえ……」

武「云わんか、云わんと云えば免ゆるさんよ、隠立てを致せば捨置かれんから両人共近所に自身番が有ろうから夫れへ連れて行ゆく」

×「真平御免なさい」

△「何うぞ真平御免を」

武「謝罪あやまらんでも宜い、貴様達の罪じゃアない、云いさえすればよろしいのだ」

×「へえ、京橋……鍛冶町」

武「うむ、京橋鍛冶町、少し待って呉れ」

と腰から矢立を出し懐中から小菊を出いだして、

武「京橋鍛冶町で、何なんと云う者の娘だえ」

「孫右衞門娘で筆でございます」

武「孫右衞門の娘の筆か、此の月の幾日いくかの晩だ、うむ、成程六日の晩数寄屋河岸の柳番屋の蔭に於いて金子を貰ったのか、其の金子は幾ら有った」

△「何だか其処そこの処は明瞭はっきり分りません」

武「夫それを何者が盗んだと云ったな」

△「へえ、それは五斗兵衞市の家うちの居候で勘次てえ奴が」

武「五斗兵衞市てえのは名か、可笑しいな、其の家いえの食客しょっかくに居るものだな」

△「いえ、なに居候で」

武「だからよ、勘次と云う者が盗み取ってそれが露見をして目下其の娘は牢に居るんだな」

△「へえ牢に這入っちまいました」

武「それは可哀想な事で、町役人は何と云う」

△「町役人と云うと何どう云う事で」

武「いえさ家主いえぬしだよ」

×「家主と云うのは何んで」

武「其の長屋の差配を致す者よ」

△「大屋でげす」

武「大屋てえ事はないが、まア大屋でも宜よいその大屋は」

△「へえ、と藤兵衞」

武「藤兵衞か、宜しい、貴様の名を一寸書いて置こう、貴様は何と云う名だ」

△「へえ御免なすって」

武「謝罪あやまらんでも宜いい」

×「えゝ殿様、此者これは全く喰くらい酔って迂濶うっかり云ったんで」

武「喰い酔うも何もない名前を云え、云わんか」

△「へえ大変だな、熊ッ子てえます」

武「熊ッ子と云う名前はない、熊吉か熊五郎か何うだ」

×「へえ慥たしか熊五郎」

武「慥か熊五郎と云う奴があるか、貴様は何んと云う名だ」

×「私わっちも……私わっちは何も云やアしません」

武「何も云わなくとも連れだから云えよ」

×「何うぞ御免なすって」

武「ゆるせと申したって連れだから貴様の名も書かなければならんよ」

×「へえ……私わっちア、ガチャ留とめと申します」

武「ガチャ留と云う名が有るか」

留「何なんだか知りませんが子供の時分から、ガチャ留ッてえます」

武「留吉か留次郎か」

留「其処そこの処は私わっちどもの事ですからガチャ留でお負けなすって」

武「負けると云う事はない、留吉か全く」

留「えへゝゝ忘れました」

武「自分の名をわすれる奴があるか貴様達は最もう宜しい」

両人「有難う存じます」

と両人は直すぐに駈出して小田原迄逃げたと云うが、其様そんなに逃げなくっても宜しい。此の武家ぶけは莞爾にっこり笑って直其の足で京橋鍛冶町へ参りました。又、親父の孫兵衞は只おろ〳〵泣いてばかり居ます、家主も誠に気の毒で間まが有れば時々見舞いに来ます。

家「はい御免よ孫兵衞さんお前然そう泣いてばかり居ちゃアいけないよ、其様そんなにくよ〳〵したって仕方がない、是はお前何うもその、悪い事は悪いこと、善悪よしあし共にお上かみは明らかにお調べなさる処だから、全体お前大金を貰った時にねえ、ちょいと私にでも話をすれば直すぐに訴えて仕舞えば何も仔細ないのだ、彼あの娘こは他人の物を取る様な娘じゃアないが、私の長家から縄付きに成って引かれる者が有っては家主の恥辱はじだが、なに彼の娘はお前を大切にして親孝行な子だから、何どんなそれア穏密方おんみつがたが来て調べたって長い間のお前の煩いを介抱した様子から皆みんな世間で知って居るから早晩いまに彼の子も罪が免ゆりて帰れようから然う泣いてばかり居ちゃアいけない、身体に障ると悪いから余あんまり心配をせぬがいゝ」

九

親父は涙をこぼしまして、

孫「はい、有難う、私わたくしは此様こんな業病ごうびょうに成りましたもんだから、彼あれが私を介抱するので内職も出来ませんゆえ追々其の日に追われ、何も彼かも売尽して仕方がない処から、彼が私に内証で袖乞に出る様な事に成ったので、斯こう云う災難に出会ったかと思いますと、私わたしが彼を牢へ遣った様なものでございます、然そうして此の寒いのに牢の中へ這入りましては貴方彼は助かる気遣いはございません、繊細かぼそい身体ですから、其の上今迄引続いて苦労ばかりして居りますので、身体が大概傷いたんで居ります処へ又牢へ這入り寒い思いをして、彼に万一もしもの事でも有りますと、私は此の通り腰が抜けて居る、他に身寄頼たよりはなし死ぬより他に仕方がございません、お家主さん貴方何卒どうぞ筆がお免ゆるしに成って帰れる様にお願いなすって下さいまし」

家「願うと云う訳にゃアいけない、素もとより家尻を切って取った八百両の内の金子かねだと云うから、何いずれ其金それを呉れた奴が有るんだろうが、其奴そいつが出さえすれば宜いいんだが、お調べが容易に届けば宜よいが、調べが届きさえすれば彼あの娘こは帰るんだからね、是も災難だ」

孫「災難だって此様こんな災難が有る訳のものじゃア有りません」

家「お前が困るなら宅うちの奴も来るし、又長家の者も世話をして呉れるから然そう泣いてばかり居ちゃア身体が堪らねえ」

孫「えゝ、神も仏もないんで、此様な災難に罹かゝるてえのは、あゝ私は死にたい」

家「其様そんな気の弱い事を言ってはいけない、いか程死度しにたいからって死なれる訳のものではない」

と頻しきりに宥なだめて居る処へ、門口から立派な扮装なりをして、色白な眉毛の濃い、品格ひんと云い容子ようすと云い先まずお旗下はたもとなら千石以上取りの若隠居とか、次三男とか云う扮装こしらえの武家がずっと這入って参り、

武「御免小間物屋孫兵衞さんのお宅うちは当家こっちかえ」

家「はい、是は入らっしゃいまし、是は入らっしゃいまし」

武家「はい、御免を」

家「其処そこは濡れて居りまして誠に汚のうございますが、サ、何どうぞ此方こちらへ入らっしゃいまして……奥の喜兵衞きへえさんが願って呉れたのだから…誠に有難う存じまして、斯こういう貧乏人の処へお出でを願いまして恐入りますが、能く来て下さいました、貴方は奥の喜兵衞さんから願いました、番町のお医者様で」

武「なに私わしは医者じゃアないが、貴方は何かえ、此の長屋を支配なさる藤兵衞殿と仰しゃる仁かたかえ」

藤「ヘエ〳〵、ヘエ」

武「今御尊家ごそんかへ出たよ」

藤「私わたくしの宅うちへ入っしゃいました、左様ですか、えゝ此者これがその孫兵衞と申す者」

武「はい始めまして、えゝ承れば当家とうけでもとんだ災難で、何かその数寄屋河岸の柳番屋の蔭へ袖乞いに出た娘に、通り掛った侍が金子かねを呉れて、それが不正金で親子の者が、図らざる災難を受けたというは気の毒な事で、お前は嘸さぞかし御心配な事で」

藤「へえ誠に心配致して居りますので、何うか分りますれば宜いいと思って居ります」

武「いやそれは心配には及ばん、明日あした私わしが其のお筆さんと云う娘こを町奉行所へ訴え出て帰れるようにして遣る、其の金は己わしが遣ったんだ」

藤「へえー、左様で、それなれば何も仔細無い事で、何かお上でもお疑いがございまして、不正金とか何とか云う事を申すので困りましたが、誠にどうも殿様が下さいましたのなら何も仔細は有りません、孫兵衞さんお前さん一寸ちょっと御挨拶を」

武「はいお父とっさんか始はじめてお目に懸ったが実は日外いつぞや私わしが数寄屋河岸を通り掛るとお前の娘子が私わたくしも親の病中其の日に困り親共には内々ない〳〵で斯様かような処へ出て袖乞をすると言って涙を溢こぼして袖に縋られ、誠に孝行な事と感服して聊いさゝか恵みをしたのが却かえって害に成って、不図とんだ災難を被きせて気の毒で有ったが、明日あす私が訴えて娘子は屹度きっと帰れる様にして上げるが、名前も明さずに金子かねを遣った処は誠に済まんが、明日は早々にお筆さんの帰れる様にして上げるから、金子を遣って苦労をかけた段は免ゆるして下さい」

藤「何う致しまして、有難い事で、お礼を云いなよ、殿様が下さったんだから心配はない」

孫「はい、誠に有難う、心の中うちで私わたくしは一生懸命に観音を信心致しました、どうも昨夜ゆうべ貴方少しうと〳〵致しまして夢を見て、観音様が私の枕辺まくらべに立って、助けて遣るぞ助けて遣るぞと仰しゃいました、目が覚めますと矢張り宅うちに寝て居ったので、不断其の事ばかり思って居るから観音様の夢を見たのだ、あゝ観音様も分らねえと神や仏を恨む様な愚痴を云って居ましたが殿様が出て己おれが遣ったと云って下さいますればお上に於いてもお疑いは無い事で、お筆は免されて帰れますが、少しも早く、成ろう事なら今晩帰る様に」

武「今日は些ちっと遅いから明日あした屹度帰す、是は誠に心ばかりだが……娘は明日屹度取戻してお前の家うちへ帰るようにして上げるが、此金これは真ほんの心ばかりだ、是は決して不正金でも何なんでもない仔細の無い金子かねだから、どうか心置きなく使って下さい、私わしが遣ったに違いない」

藤「誠に恐入ります、是は何うも娘を帰して下さるのみならず多分の金子かねを……」

武「いや沢山たんとはないたった十金だから、何なんぞ暖あったかい物でも買っておあがり」

藤「是は恐入ります、おい孫兵衞さん旦那様が十両下すったよ」

孫「十両よりはお筆を早く帰して下さい」

藤「そんな事を云うものじゃアない親父は少し取逆上とりのぼせて居ますので」

武「えゝお家主一寸自身番まで一緒に行って貰いたい」

藤「へえ、自身番は直すぐ其処そこで」

武「少し御相談が有るから、じゃアお父とっさん私わしは帰る、明日あした屹度お筆さんを帰すよ心配しちゃアいかん、心を確しっかり持っておいで、大丈夫だから」

藤「はい有難う存じます、又また多分のどうもお恵みで有り難う存じます」

武「さ、行きましょう」

藤「へえ、じゃア宜いいかえ孫兵衞さん、今宅たくの何をよこすから、旦那と一緒に自身番まで往って来るから、此方こちらへ入いらっしゃいまし、板ががた付いて居ます、修なおそうと存じて居ますが、遂つい大金が掛りますので、何卒どうぞ此方へ」

武「はい〳〵」

是から路地を出て町内の角の自身番まで参り、

藤「誠に爺嗅い処で、何うか此方へ」

武「いやもう構ってお呉れでない心配をせんが宜よろしい、え明日あした私わしが奉行所へ出て私が金子かねを遣ったに相違ない事を訴えれば、仔細はない、が長屋に事の有る時は支配を致して居いる処のお家主の御迷惑はお察し申して居る」

藤「へえ実は私わたくしも心配致して居ましたが、殿様が遣ったと仰しゃって下さいますれば何も仔細ない事で」

武「明日は少し早く四ツ時分から腰掛へ出て居て貰い度たい」

藤「へえ〳〵四ツ時分からへえ成程」

武「えゝ此の近辺でなんですかえ、金満家かねもちは何処どこですな」

藤「えゝ金満家と申しますと」

武「いえさ、町内で金満家の聞えの有る家うちは」

藤「左様でございますなどうも太刀伊勢屋たちいせやなどは大層お金持だそうで」

武「他には」

藤「質屋で伊勢銀いせぎんと云うが有ります」

武「じゃア伊勢銀の方に仕様」

藤「是からお出でに成りますなら御一緒に参りましょうか」

武「いや一緒に行かんでも宜しい、エ、明日お筆さんをお前が引取に来なければならんから、組合を連れて印形いんぎょう持参でお出いでを願い度たい」

藤「宜しゅうございます、承知致しました」

武「あれは天正金てんしょうきんで有るか無いかは明日出れば分ります、大きに御厄介で有った」

藤「まアお茶を」

武「いえ宜しい、左様なら」

すうっと帰って仕舞いましたから何なんだか家主にも薩張さっぱり分りません。家主の藤兵衞はあれ程の殿様だから嘘も吐つくまい、併しかしよもやあの人が盗賊では有るまい、それにしても何どう云う事であの金が彼あの人の手に這入ったか、と考えて見たが少しも分りません、まさか彼奴あいつが盗賊なら私わたくしが泥坊でござると云って奉行所へ出る気遣いは無いが何うしよう。と町代ちょうだいの與兵衞よへえという者と相談の上で四ツ時に町奉行の茶屋に詰めて居ります。四ツ半に成っても来ません。

與「藤兵衞さん」

藤「えゝ」

與「何なんだかお前の云う事は当あてにならねえ、未まだ来やアしねえ、何なんだか変だぜ」

藤「だって誠に品格ひんの好よい、色白な眉毛の濃い、目のさえ〴〵した笑うと愛敬の有る好い男の身丈せいのスラリとした」

與「男振や何かは何うでも宜よいが是は来ないぜ」

藤「然そうですな、おやお隣町内の伊勢銀さん何うです」

芳「なに盗賊が這入りまして金を二百両盗まれましたから訴えるんで、宅うちは大騒ぎです」

藤「昨夜ゆうべ盗賊が、へえー、何処どこから這入りました、家尻を切ったって、へーえ何うもそれはとんだ事でしたな、お代だいに芳造よしぞうさんですか、それはまア不図とんだ御災難で」

芳「へえ、酷ひどい目に遭いました」

藤「少しも知りませんでげした」

芳「土蔵や何かは余程気を注つけますんですが」

藤「へえー」

と話をして居ります処へ件くだんの武家さむらいが雪駄でチャラリ〳〵腰掛へ這入って来ました。

藤「おや是は入らっしゃいましそれ見なせえ嘘う吐くものか入らしった、さどうぞ此方こちらへ」

武「昨日さくじつは色々お世話に……今日こんにちは早くから出ようと思ったが少々余儀ない事で友達に逢って暇乞いとまごいなどをして居たんで少々時刻が遅れてお待たせ申して済みません」

武「えゝ此のお方は」

藤「えゝ組合の名主代で」

武「大きに御苦労」

與「えへゝゝ町内の小間物屋の娘をお助け下さり有難う存じます」

武「はい御奉行のお退出さがりまでは未だ余程間あいだが有ります」

藤「えゝ殿様一体あの一件は何どう云う事なんで、へゝゝ附かん事を伺います様だが、何ういう理由わけかあの金子きんすをお上では不正金だって、三星の刻印が打って有るなどと申しますが」

武「うむ、彼金あれは芝赤羽根の中根兵藏方の家尻を切って盗んだのが丁度十二月十二日の晩でね、八百両取ったんだ」

藤「へえー、其の盗賊が知れませんので」

武「いや其金それを取った賊は拙者だ」

藤「えへゝゝ御冗談を、えへゝゝ」

武「いや全くだ、何うも、悪い事を誰も知らん者は無い、賊を働くは悪い事で天道に背くとは思いながら、知りつゝ此の賊になるもねお家主、是は皆前生ぜんせいの約束事かと思う、悪いから止やめようとしても止められんね、これは妙なもので、十四の時から私わしは盗賊を為します」

藤「えへゝゝ御冗談ばかり」

武「いや冗談じゃアない、実は中国の浪士で両親共逝去なくなって伯母の手許に厄介に成って居おったが十四歳から賊心を発おこして家出をなし長い間賊を働いて居ったが是まで知れずに居ったのだがね」

藤「へえー全く殿様が」

武「あい、何うも止めようと思っても止められんものだね、私わしが取った金を遣ったんだと斯こう云って出れば、お筆さんの助からん事は有るまい、私も長らく他人ひとの物を盗み取って旨い物を喰い好よい着物も着たが、金子かねを沢山取った割合には夫程それほど栄耀えようはせんよ、皆みんな困る者に恵んだ方が多い、可哀想だと思っては恵み、己おのれの罪を重ねる道理だから止そうとは思い〳〵止められんと云う処が是が因果じゃな、前世の約束事で有ろう、もう天命を知りこゝらが丁度宜い死に処だ、私は廿九に成りますよ」

藤「へえー、えへゝゝ、へえー」

武「名乗って出てお上の御処刑を受けた跡でお題目の一遍も称あげてお呉れ」

藤「へえ、途方もない御冗談ばかり」

武「いや冗談じゃア無い全くだ、其方そちらのお方は」

藤「是は伊勢銀と申す町内の質屋の手代でげすが、昨晩盗賊が家尻を切りましたので今日こんにちお訴えに参って居りますので」

というと武士さむらいは平気で、

武「左様か直すぐに分りますよ、昨夜お前さんの処の家尻を切ったのは私わしだよ」

芳「え、貴方、へえー」

武「それは気の毒千万な、お手数をかけて、全くはお家主が彼家あすこは金持だとのお指図で……」

藤「私わたくしは其んな事は云やアしません、驚いたなア」

何うも沈着おちついたもので、是から八ツの御退出おさがりから一同曲淵甲斐守公のお白洲へ出ました、孫兵衞の娘お筆も引出ひきいだされ、訴えの趣きを目安方が読上げますると甲斐守様がお膝を進められまして、

甲「備前岡山無宿月岡幸十郎つきおかこうじゅうろう」

幸「へえ」

甲「其の方が訴え出でたる趣きは十一月廿二日の夜よ芝赤羽根勝手ヶ原中根兵藏方へ忍び入り、家尻を切って八百両盗み取ったる金子の内を、数寄屋河岸の柳番屋の蔭に於て是なる筆に恵み与えたるに相違なく、筆には毛頭罪なき事であればお免ゆるしを願い度たき趣を訴え出でたるが全く其の方が盗み取ったる金子を是なる筆に遣わしたに相違ないか」

幸「えゝ先夜は私わたくしが柳番屋の蔭を通り掛りますると、是なる筆が私の袖に縋って涙を零こぼしながら頼みます故、何故なにゆえ袖乞をするかと尋ねましたら、父が長らくの患い、腰が抜けて起居たちいも自由ならず商売も出来ませんので其の日に追われ、僅わずかな物も売尽して仕方がなく明日あした米を買って与える事が出来ませんと、真に袖を絞って泣いての頼み、真実面おもてに顕あらわれましたから、あゝ感心な事じゃと存じまして、遂つい刻印金とは存じて居ながら、是なる娘に恵み与えました金子が却かえって娘の害と成りまして、長らく病んで居ります処の親を一人残して入牢仰付おおせつけられたは如何にも筆へ対して手前気の毒な思いを致しました、筆には決して科とがのない事でございますから何どうか町役人共へお引渡しに相成りますれば有難い事に存じます」

甲「うむ、是れなる筆に何両の金子を遣わした」

幸「えゝ其の勘定は確しかと心得ませんが五十金足らずかと心得ます、唯小菊の上へ掴み出して与えました事ゆえ勘定は確とは心得ませんが、残余あとの使い高に依って考えますと五十金足らずかと心得ます」

甲「うむ、此の者に貰ったに相違ないか、面体めんていを覚えて居るか」

筆「其の夜よは頭巾を被って在いらっしゃいましたからお顔は覚えませんがお声で存じて居ります、頂いたに相違ございません」

甲「うむ、町役人」

藤「へえ」

甲「此の筆なるものゝ父は長らく病中夜分よるもおち〳〵眠りもせずに看病を致して、何も角かも売尽し、其の日に迫って袖乞に迄出る事を支配をも致しながら知らん事は有るまい、全く存ぜずに居ったか」

藤「遂つい心附かずに…」

甲「呆たわけ、其の方支配を致す身の上で有りながら、其の店子たなこと云えば子も同様と下世話で申すではないか、其の子たる者の斯かゝる難儀をも知らんで居おるという事は無い、殊には近辺の評も孝心な者で有ると皆々が申す程の孝心の娘なれば、其の方心に掛けて筆を助けて遣らんければならぬ、夫それが手前の役じゃ、貧に迫って難渋なれば難渋の由を上へ訴えてお救すくいを乞うとか何とか訴出れば上に於て御褒美も下くだし置かれる、然しかるを打捨て置いて袖乞に出る迄の難渋をかけると云うは、其の方不取締ふとりしまりで有るぞ」

藤「お……恐れ入りました」

甲「筆其の方は見ず知らずの者より大金を貰い受け、紙を披ひらいて見たら多分の金子が有ったなら、早々町役人同道にて上へ訴え出なければならん処を、隠し置いて其の金を使いしは不届至極で有る、けれども其の日〳〵に差迫って、明日みょうにちは父に米を買って与える事も出来ぬ処から、其の金子を以て米薪に代えて父を救った其の孝心に依よって父を思う処から、悪い事とも心附かず迂濶うっかり其の金を使い是から家主と相談の上で訴え出ようと云う心得で有ったが、其の中うちに勘次郎という者が其の方の手許に金子の有る事を知って盗み取ったが、全く訴え出ようと心得て居おる内に其の金を取られたので有ろうな」

とお慈悲な事でございます。

十

お筆は漸々よう〳〵顔を上げまして、

筆「はい左様で」

甲「何どうじゃ町役人まちやくにん」

藤「全くは是から訴えようと内々ない〳〵下話したばなしもございましたので、処を盗み取られましたんで」

甲「これ下話が有ったら何故なぜ訴えぬ」

藤「いえ是から下話を致そうかと考えて居りましたんで」

甲「なんだ、筆なる者は罪もなく殊に孝心な者故助け度たいとて訴え出でたる幸十郎は最いと神妙の至りで有る、筆儀ぎは咎とがめも申し付けべき処なれども、其の親孝心に愛めでゝ上に於ても格別の思召おぼしめしを以て此のまゝ免し遣わす、立ちませえ」

筆「はい」

と立とうとする途端にびいんという仮牢の錠の開く音が頭上に響いて、恟びっくりする中うちに大戸をガラ〳〵と開けて仮牢から引出ひきいだされましたは、禿げた頭の月代さかやきは斑白まだらになりまして胡麻塩交りの髭が蓬々ぼう〳〵生え頬骨が高く尖り小鼻は落ちて目も落凹おちくぼみ下を向いて心の中うちに或遭王難苦わくそうおうなんく、臨刑慾寿終りんけいよくじゅしゅう、念彼観音力ねんぴかんのんりき、刀尋段々壊とうじんだん〳〵え、或囚禁枷鎖わくしゅうきんかさ、手足被杻械しゅそくぴちゅうかい、念彼観音力ねんぴかんのんりき、釈然得解脱しゃくねんとくげだつ、と牢の中なかでも観音経かんのんぎょうを誦よんで居たが今ヒョロ〳〵と縄に掛って仮牢から引出ひきだされるを見ますると、三年以前に別れた実父の下河原清左衞門でございますから何う云う訳で此の有様はと、はッと思いまして、

筆「お父とっさん」

と云い掛けると清左衞門が、むゝと眼で知らせますから、

筆「はい」

と泣き度たい程悲かなしいのを耐こらえて砂利の処へぺたぺたと坐りました。明奉行めいぶぎょうだから早くもそれと見て取って、

甲「筆暫く控えろ」

筆「はい〳〵」

甲「是なる浪人者を其の方は見知り居おるか」

筆「はい、い、え」

甲「隠すな、隠すと為にならんぞ、是なる浪人下河原清左衞門は、長谷川町の番人喜助を毒殺致した罪に依って長らく入牢仰せ付けられ、再度の吟味に逢うと雖いえども白状致さぬ、毛頭覚えはないとのみ、然しかれば主名を明かせと云えば武士さむらいの道が立たん、士道が立ち難いに依って主家のお名前は仮令たとえ身体が砕けても白状を致さぬと申し張って居おるが、是は其の方の伯父か」

筆「いゝえ」

甲「父か」

筆「いゝえ」

甲「何故なぜ隠す、主家の名前を申せば免して遣わす、其の方見知りの者で有れば申せ此の者が助かる事で有るぞ、其の方は元築地辺に居って何か災難に依って入水致した処を助けられたのが只今の孫右衞門で有る由上に於て篤とくと其の辺は調べが届いて居いる、孫右衞門は養父じゃな、是なる清左衞門は其の方の実父で有ろう」

筆「はい、……いゝえ」

云わんと致しますると清左衞門が目で知らせるから口を開あく事が出来ません。

甲「何故言わぬ、此の者は其の方と面体恰好が能よう似て居おるぞ、其の方が強しいて隠すと此の者は重き刑に行われるが、其の方の実父なれば、清左衞門の口から士道立ち難いに依よって申せまいが、其の方が申すに仔細はない、其の方の実父ならば実父だと申せば宜しい、実父と申すが悪いならば此の者の主家の名前を申せ、其の方が申すに仔細は無い事で有る、何処どこまでも云わんで居ると此の儘此の者を無実の罪に苦くるしむるは不孝で有ろうが」

筆「はい〳〵申し上げます」

側から藤兵衞が低い声で、

藤「云いなよ〳〵、あゝやってお柔やわらかに仰しゃる事だから、云わないと宜いけないよ、隠し立てをしちゃア彼方あっちも盗賊どろぼう、此方こっちも盗賊、然そう幾らも盗賊と心易こゝろやすくしちゃア困るから云いなよ」

筆「はい、実は私わたくしの血を分けました親共でございます」

と白状を致しました。其の時御奉行は、

甲「うむ、然うじゃろう、何いずれの藩じゃ主名を申せ」

筆「はい、巣鴨すがも傾城けいせいヶ窪くぼの吉田監物よしだけんもつの家来下河原清左衞門と申す者でございます」

甲「うむ、何故なにゆえ屋敷を出いでて浪人致した、主人の不興でも受けて追放を仰せ付けられたか何う云う事じゃ」

筆「少々御主人様の事に就きまして親共が諫言かんげんを申した事がございます、其の諫言が却って害に相成りまして不興を受けてお暇いとまになりましたが、父は物堅い気性故、仮令たとい主しゅうでも家来でもお家の為を思う者を用いなければ止むを得んから主家しゅかを出る、飢死うえじにしても此の屋敷には居らんと、重役の者と争論いさかいを致しまして家出を致しまして四ヶ年程浪人致して居りました」

甲「うむ、主家に何どの様ようの事が有ったか其の方弁わきまえて居おるか」

筆「深い事は存じませんが、御妾腹おめかけばらの」

と云い掛けると清左衞門が顔で頻しきりに電光いなびかりをして居ります。

甲「清左衞門控えろ、此の者が申すに仔細はない、其の方が口外致せば故主こしゅの非を挙あぐる事になるかもしれんが、筆の孝心より申すのじゃ仔細はない、控えて居れ、ふむ、主家の妾の腹に宿した子が有ったと」

筆「はい、お妾の腹に出来ました鐵之丞てつのじょうと申します者を世に出いだそうというお妾の悪計たくみに附きました者もございまして、御本腹の金之丞きんのじょう様を毒害しようと云う悪計もございましたと云う事は薄々聞きました事で」

甲「うむ、其の方に叔父が有るか」

筆「はい、ございます」

甲「是なる清左衞門の兄で有るか弟か」

筆「弟でございます」

甲「うむ、それはまだ監物の屋敷に居おるか」

筆「未だ居おるでございましょう」

甲「吉田監物家来下河原清左衞門、其の方は武士道が立難いに依って身体の醢ひしびしおになり骨が砕けても云わんと申したが娘が親を助け度たいと云う孝心から此の事を申したのじゃから其の方に於おいて武士道の立たんと申す事は聊いさゝかもない、筆、叔父の名は園八郎そのはちろうと申すで有ろうの」

筆「はい園八郎と申します」

甲「能く申した今日こんにちは此の儘下げ遣わす、こら町役人ちょうやくにん筆を確しかと預け置くぞ、明日みょうにち改めて呼び出いだすから左様心得ろ」

○「畏かしこまりましてございます」

甲「双方立ちませえ」

と云うので双方ともに起ち、下河原清左衞門は仮牢へ這入り、お筆は町役人が預かって帰りました。孫右衞門の悦びは一通りでありません。翌日になりますと、新吉原町辨天屋祐三郎抱え紅梅并ならびに下河原園八郎という清左衞門の弟をお呼出しに相成るという一寸一息つきまして。偖さて其の次の日は、吉田監物家来下河原園八郎がお呼出しに相成り、縁側の処へ上下かみしも無刀で出て居ります。曲淵甲州公は御席ごせきに就きましたが、辨天屋の抱え紅梅は白洲迄は出て居ったがまだお呼び込みにはなりません。

甲「吉田監物家来下河原園八郎」

園「はっ、罷出まかりいでました」

甲「其の方は三ヶ年以前の十一月三日、長谷川町の番人喜助に銘酒じゃと申して徳利とくりを持参致して毒酒を置いて帰り候由、番人喜助の女房梅なる者より訴えに相成って居おるが、夫それに相違有るまい、何どうじゃ」

之を聞くと園八郎は額へ青筋を出しまして顔色かおいろを変え、袴の間へギュッと手を入れて肩を張らし、曲淵甲州公の顔を眤じっと見詰めて居りましたが、

園「是は怪けしからん仰せにござります、長谷川町の番人に毒酒を与えましたなどと云うは毛頭覚えない事でございます、怪けしからんお尋ねを蒙るもので」

甲「控えろ、其の方如何様いかように陳じても天命は遁のがれ難い事で有る、其の方は監物の妾村むらと申す者と密通致し、村の腹へ宿したる鐵之丞を家督に直さんが為に、本腹の金之丞へ毒薬を授け金之丞を毒殺致して妾の腹に出来たる鐵之丞を家督に直さんという企たくみを致した事は上に於て篤と調べが届いて居おるぞ」

園「是は何うも思い掛けないお尋ねを蒙りますもので何故なにゆえに左様な事を」

甲「黙れ、其の方如何様に陳じてももう遁れる道はないわ、辨天屋祐三郎抱え紅梅を呼出よびいだせ」

是から紅梅が出て来ましたが娼妓などは立派に着飾って出るもので、お白洲に出るような姿ではない。前ぜん申し上げます通り阿古屋あこやの琴責ことぜめの様な姿で簪かんざしを後光の様に差さしかざして居いるから年を取って居ても若く見えます。ずいと出まして、御奉行の方を斜はすに向いて坐って居ります。

甲「辨天屋祐三郎抱え紅梅、勇之助代かや、差添さしそうたか」

かや「差添いましてございます」

甲「其の方亭主喜助に毒酒を置いて参った侍は是なる侍で有ろう、篤と面体を見い。近う寄って面体を見い」

ずいと来て、

紅「あらまア何うもまア図々しいじゃア有りまへんか、あんな高い処に昇あがって真面目な顔をしてえて上下かみしもを着てえてさ、何なんだッて此んな悪党に上下なんぞを着せて置くんですよ、牢の中へ入れたんじゃア有りまへんか」

甲「いや前に取押えて入牢申し付けたは清左衞門と申す者じゃ」

是から清左衞門をお呼出しに相成りまして、

甲「兄弟で有るから能く肖にて居いるが、能く見ろ違うて居るだろう、篤と面体を見定めよ」

という御沙汰で、紅梅は熟々つく〴〵両方を見較べて清左衞門に向い、

紅「まア何うも済まない、堪忍してお呉んなはいよ、肖にてえるったって本当に能く肖て居るんだものを、成程貴方の方が少し老けて居りますが余あんまり能く肖て居るからお前まはんだとばかり思って済まない事をしましたが、此ん畜生、宅うちの人に毒を盛って是はお上のお上あがりの御酒だから惜しいんだなんぞと云やアがって、そんな高い処に上げて置かずに此処こゝへ下おろしてお呉んなはいよ、私ゃアしがみ附くよ」

甲「控えろ、仮令たとい三寸不爛ふらんの舌頭ぜっとうを以て陳じても最早逃れられぬぞ、是なるは番人喜助の女房梅で有る、見覚えが有るか何どうじゃ」

と云われ流石さすがの園八郎も差迫って紅梅を見てこう下を向いて居ります。

甲「何うじゃ、是にても尚陳ずるか、相違有るまい何うじゃ」

園「え、恐入りましてございます」

甲「縄打てえ」

と云うとトンと縁から下へ突落つきおとされると直すぐにバラ〳〵と来て縄を掛ける。最早遁のがれる道はない、毒薬を盛ったに相違ないと云う事が速すみやかに分りましたから、此の者は主しゅう殺しに当りますから、磔刑はりつけになるべき処を、吉田監物の家が断絶になるから家事不取締りで、此の園八郎も妾しょうのお村も斬罪に処せられ、吉田監物は半地はんちに残したはお上の慈悲でございます。又下河原清左衞門が助かると云うのは、全くお筆が孝行の然しからしむる処で、親子諸共に罪を免されて出る。彼かの月岡幸十郎は訴え出まして、残らず事柄が分りますと云うのは、彼の伊勢銀に這入りまして家尻を切って二百両の金子かねを取ったのも此の者で、幸十郎は後に相当のお仕置に相成りました。下河原清左衞門親子は立帰り、主家は半地にお取立てに成りましたが、奥方の耳へも此の事が這入りまして、清左衞門親子はお召返しに相成りましたから、大恩が有るというので、かの腰の抜けた孫右衞門をも屋敷へ引取り、十分介抱して之を見送り、後孫右衞門は死去みまかりましたが、下河原の家はお筆が養子を取って家督を致しまするというお芽出度いお話でございます。

（拠酒井昇造速記）

底本：「定本　圓朝全集　巻の一」近代文芸・資料複刻叢書、世界文庫

1963（昭和38）年6月10日発行

底本の親本：「圓朝全集卷の一」春陽堂

1926（大正15）年9月3日発行

※「旧字、旧仮名で書かれた作品を、現代表記にあらためる際の作業指針」に基づいて、底本の表記をあらためました。

ただし、話芸の速記を元にした底本の特徴を残すために、繰り返し記号はそのまま用いました。

また、総ルビの底本から、振り仮名の一部を省きました。

底本中ではばらばらに用いられている、「其の」と「其」、「此の」と「此」、「彼あの」と「彼あの」は、それぞれ「其の」「此の」「彼の」に統一しました。

また、底本中では改行されていませんが、会話文の前後で段落をあらため、会話文の終わりを示す句読点は、受けのかぎ括弧にかえました。

※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。

※「孫右衞門」と「孫兵衞」の混在は、底本通りです。

※表題は底本では、「政談せいだん月つきの鏡かゞみ」となっています。

入力：小林　繁雄

校正：かとうかおり

2000年5月9日公開

2016年4月21日修正

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