人魚の祠

泉鏡太郎

目　次

1. 人魚の祠

一

「いまの、あの婦人ふじんが抱だいて居ゐた嬰兒あかんぼですが、鯉こひか、鼈すつぽんででも有ありさうでならないんですがね。」

「…………」

私わたしは、默だまつて工學士こうがくしの其その顏かほを視みた。

「まさかとは思おもひますが。」

赤坂あかさかの見附みつけに近ちかい、唯とある珈琲店コオヒイてんの端近はしぢかな卓子テエブルで、工學士こうがくしは麥酒ビイルの硝子杯コツプを控ひかへて云いつた。

私わたしは卷莨まきたばこを點つけながら、

「あゝ、結構けつこう。私わたしは、それが石地藏いしぢざうで、今いまのが姑護鳥うぶめでも構かまひません。けれども、それぢや、貴方あなたが世間せけんへ濟すまないでせう。」

六月ぐわつの末すゑであつた。府下ふか澁谷しぶや邊へんに或ある茶話會さわくわいがあつて、斯この工學士こうがくしが其その席せきに臨のぞむのに、私わたしは誘さそはれて一日あるひ出向でむいた。

談話はなしの聽人きゝては皆みな婦人ふじんで、綺麗きれいな人ひとが大分だいぶ見みえた、と云いふ質たちのであるから、羊羹やうかん、苺いちご、念入ねんいりに紫むらさき袱紗ふくさで薄茶うすちやの饗應もてなしまであつたが──辛抱しんばうをなさい──酒さけと云いふものは全然まるでない。が、豫かねての覺悟かくごである。それがために意地汚いぢきたなく、歸途かへりに恁かうした場所ばしよへ立寄たちよつた次第しだいではない。

本來ほんらいなら其その席せきで、工學士こうがくしが話はなした或種あるしゆの講述かうじゆつを、こゝに筆記ひつきでもした方はうが、讀よまるゝ方々かた〴〵の利益りえきなのであらうけれども、それは殊更ことさらに御海容ごかいようを願ねがふとして置おく。

實じつは往路いきにも同伴立つれだつた。

指さす方かたへ、煉瓦塀れんぐわべい板塀いたべい續つゞきの細ほそい路みちを通とほる、とやがて其その會場くわいぢやうに當あたる家いへの生垣いけがきで、其處そこで三みつの外圍そとがこひが三方さんぱうへ岐わかれて三辻みつつじに成なる……曲角まがりかどの窪地くぼちで、日蔭ひかげの泥濘ぬかるみの處ところが──空そらは曇くもつて居ゐた──殘のこンの雪ゆきかと思おもふ、散敷ちりしいた花はなで眞白まつしろであつた。

下したへ行ゆくと學士がくしの背廣せびろが明あかるいくらゐ、今いまを盛さかりと空そらに咲さく。枝えだも梢こずゑも撓たわゝに滿みちて、仰向あをむいて見上みあげると屋根やねよりは丈たけ伸のびた樹きが、對つゐに並ならんで二株ふたかぶあつた。李すもゝの時節じせつでなし、卯木うつぎに非あらず。そして、木犀もくせいのやうな甘あまい匂にほひが、燻いぶしたやうに薫かをる。楕圓形だゑんけいの葉はは、羽状複葉うじやうふくえふと云いふのが眞蒼まつさをに上うへから可愛かはいい花はなをはら〳〵と包つゝんで、鷺さぎが緑みどりなす蓑みのを被かついで、彳たゝずみつゝ、颯さつと開ひらいて、雙方さうはうから翼つばさを交かはした、比翼連理ひよくれんりの風情ふぜいがある。

私わたしは固もとよりである。……學士がくしにも、此この香木かうぼくの名なが分わからなかつた。

當日たうじつ、席せきでも聞合きゝあはせたが、居合ゐあはせた婦人連ふじんれんが亦また誰たれも知しらぬ。其その癖くせ、佳薫いゝかをりのする花はなだと云いつて、小ちひさな枝えだながら硝子杯コツプに插さして居ゐたのがあつた。九州きうしうの猿さるが狙ねらふやうな褄つまの媚なまめかしい姿すがたをしても、下枝したえだまでも屆とゞくまい。小鳥ことりの啄ついばんで落おとしたのを通とほりがかりに拾ひろつて來きたものであらう。

「お乳ちゝのやうですわ。」

一人ひとりの處女しよぢよが然さう云いつた。

成程なるほど、近々ちか〴〵と見みると、白しろい小ちひさな花はなの、薄うつすりと色着いろづいたのが一ひとツ一ひとツ、美うつくしい乳首ちゝくびのやうな形かたちに見みえた。

却説さて、日ひが暮くれて、其その歸途かへりである。

私わたしたちは七丁目なゝちやうめの終點しうてんから乘のつて赤坂あかさかの方はうへ歸かへつて來きた……あの間あひだの電車でんしやは然さして込合こみあふ程ほどでは無ないのに、空そら怪あやしく雲脚くもあしが低ひくく下さがつて、今いまにも一降ひとふり來きさうだつたので、人通ひとどほりが慌あわたゞしく、一町場ひとちやうば二町場ふたちやうば、近處きんじよへ用ようたしの分ぶんも便たよつたらしい、停留場ていりうぢやう毎ごとに乘人のりての數かずが多おほかつた。

で、何時いつ何處どこから乘組のりくんだか、つい、それは知しらなかつたが、丁ちやうど私わたしたちの並ならんで掛かけた向むかう側がは──墓地ぼちとは反對はんたい──の處ところに、二十三四の色いろの白しろい婦人ふじんが居ゐる……

先まづ、色いろの白しろい婦をんなと云いはう、が、雪ゆきなす白しろさ、冷つめたさではない。薄櫻うすざくらの影かげがさす、朧おぼろに香にほふ裝よそほひである。……こんなのこそ、膚はだへと云いふより、不躾ぶしつけながら肉にくと言いはう。其その胸むねは、合歡ねむの花はなが雫しづくしさうにほんのりと露あらはである。

藍地あゐぢに紺こんの立絞たてしぼりの浴衣ゆかたを唯たゞ一重ひとへ、絲いとばかりの紅くれなゐも見みせず素膚すはだに着きた。襟えりをなぞへに膨ふつくりと乳ちゝを劃くぎつて、衣きぬが青あをい。青あをいのが葉はに見みえて、先刻さつきの白しろい花はなが俤立おもかげだつ……撫肩なでがたをたゆげに落おとして、すらりと長ながく膝ひざの上うへへ、和々やは〳〵と重量おもみを持もたして、二にの腕うでを撓しなやかに抱だいたのが、其それが嬰兒あかんぼで、仰向あをむけに寢ねた顏かほへ、白しろい帽子ばうしを掛かけてある。寢顏ねがほに電燈でんとうを厭いとつたものであらう。嬰兒あかんぼの顏かほは見みえなかつた、だけ其それだけ、懸念けねんと云いへば懸念けねんなので、工學士こうがくしが──鯉こひか鼈すつぽんか、と云いつたのは此これであるが……

此この媚なまめいた胸むねのぬしは、顏立かほだちも際立きはだつて美うつくしかつた。鼻筋はなすぢの象牙彫ざうげぼりのやうにつんとしたのが難なんを言いへば強過つよすぎる……かはりには目めを恍惚うつとりと、何なにか物思ものおもふ體ていに仰向あをむいた、細面ほそおもが引緊ひきしまつて、口許くちもととともに人品じんぴんを崩くづさないで且かつ威ゐがある……其その顏かほだちが帶おびよりも、きりゝと細腰ほそごしを緊しめて居ゐた。面おもてで緊しめた姿すがたである。皓齒しらはの一ひとつも莞爾につこりと綻ほころびたら、はらりと解とけて、帶おびも浴衣ゆかたも其そのまゝ消きえて、膚はだの白しろい色いろが颯さつと簇むらがつて咲さかう。霞かすみは花はなを包つゝむと云いふが、此この婦をんなは花はなが霞かすみを包つゝむのである。膚はだへが衣きぬを消けすばかり、其その浴衣ゆかたの青あをいのにも、胸襟むねえりのほのめく色いろはうつろはぬ、然しかも湯上ゆあがりかと思おもふ温あたゝかさを全身ぜんしんに漲みなぎらして、髮かみの艶つやさへ滴したゝるばかり濡々ぬれ〳〵として、其それがそよいで、硝子窓がらすまどの風かぜに額ひたひに絡まつはる、汗あせばんでさへ居ゐたらしい。

ふと明あいた窓まどへ横向よこむきに成なつて、ほつれ毛げを白々しろ〴〵とした指ゆびで掻かくと、あの花はなの香かが強つよく薫かをつた、と思おもふと緑みどりの黒髮くろかみに、同おなじ白しろい花はなの小枝こえだを活いきたる蕚うてな、湧立わきたつ蕊しべを搖ゆるがして、鬢びんづらに插さして居ゐたのである。

唯と、見みた時とき、工學士こうがくしの手てが、確しかと私わたしの手てを握にぎつた。

「下おりませう。是非ぜひ、談話はなしがあります。」

立たつて見送みおくれば、其その婦をんなを乘のせた電車でんしやは、見附みつけの谷たにの窪くぼんだ廣場ひろばへ、すら〳〵と降おりて、一度いちど暗くらく成なつて停とまつたが、忽たちまち風かぜに乘のつたやうに地盤ぢばんを空そらざまに颯さつと坂さかへ辷すべつて、青あをい火花ひばながちらちらと、櫻さくらの街樹なみきに搦からんだなり、暗夜くらがりの梢こずゑに消きえた。

小雨こさめがしと〳〵と町まちへかゝつた。

其處そこで珈琲店コオヒイてんへ連立つれだつて入はひつたのである。

こゝに、一寸ちよつと斷ことわつておくのは、工學士こうがくしは嘗かつて苦學生くがくせいで、其その當時たうじは、近縣きんけんに賣藥ばいやくの行商ぎやうしやうをした事ことである。

二

「利根川とねがはの流ながれが汎濫はんらんして、田たに、畠はたけに、村里むらざとに、其その水みづが引殘ひきのこつて、月つきを經へ、年としを過すぎても涸かれないで、其そのまゝ溜水たまりみづに成なつたのがあります。……

小ちひさなのは、河骨かうほねの點々ぽつ〳〵黄色きいろに咲さいた花はなの中なかを、小兒こどもが徒いたづらに猫ねこを乘のせて盥たらひを漕こいで居ゐる。大おほきなのは汀みぎはの蘆あしを積つんだ船ふねが、棹さをさして波なみを分わけるのがある。千葉ちば、埼玉さいたま、あの大河たいがの流域りうゐきを辿たどる旅人たびびとは、時々とき〴〵、否いや、毎日まいにち一ひとツ二ふたツは度々たび〴〵此この水みづに出會でつくはします。此これを利根とねの忘わすれ沼ぬま、忘わすれ水みづと呼よんで居ゐる。

中なかには又また、あの流ながれを邸内ていないへ引ひいて、用水ようすゐぐるみ庭にはの池いけにして、筑波つくばの影かげを矜ほこりとする、豪農がうのう、大百姓おほびやくしやうなどがあるのです。

唯今たゞいまお話はなしをする、……私わたしが出會であひましたのは、何どうも庭にはに造つくつた大池おほいけで有あつたらしい。尤もつとも、居周圍ゐまはりに柱はしらの跡あとらしい礎いしずゑも見當みあたりません。が、其それとても埋うもれたのかも知しれません。一面いちめんに草くさが茂しげつて、曠野あらのと云いつた場所ばしよで、何故なぜに一度いちどは人家じんかの庭にはだつたか、と思おもはれたと云いふのに、其その沼ぬまの眞中まんなかに拵こしらへたやうな中島なかじまの洲すが一ひとつ有あつたからです。

で、此この沼ぬまは、話はなしを聞きいて、お考かんがへに成なるほど大おほきなものではないのです。然さうかと云いつて、向むかう岸ぎしとさし向むかつて聲こゑが屆とゞくほどは小ちひさくない。それぢや餘程よほど廣ひろいのか、と云いふのに、又また然さうでもない、ものの十四五分ふんも歩行あるいたら、容易たやすく一周ひとまはり出來できさうなんです。但たゞし十四五分ふんで一周ひとまはりと云いつて、すぐに思おもふほど、狹せまいのでもないのです。

と、恁かう言いひます内うちにも、其その沼ぬまが伸のびたり縮ちゞんだり、すぼまつたり、擴ひろがつたり、動うごいて居ゐるやうでせう。──居ゐますか、結構けつこうです──其そのつもりでお聞きき下ください。

一體いつたい、水みづと云いふものは、一雫ひとしづくの中なかにも河童かつぱが一個ひとつ居ゐて住すむと云いふ國くにが有ありますくらゐ、氣心きごころの知しれないものです。分わけて底そこ澄ずんで少すこし白味しろみを帶おびて、とろ〳〵と然しかも岸きしとすれ〴〵に滿々まん〳〵と湛たゝへた古沼ふるぬまですもの。丁ちやうど、其その日ひの空模樣そらもやう、雲くもと同一おなじに淀どんよりとして、雲くもの動うごく方はうへ、一所いつしよに動うごいて、時々とき〴〵、てら〳〵と天てんに薄日うすびが映さすと、其その光ひかりを受うけて、晃々きら〳〵と光ひかるのが、沼ぬまの面おもてに眼まなこがあつて、薄目うすめに白しろく人ひとを窺うかゞふやうでした。

此これでは、其その沼ぬまが、何なんだか不氣味ぶきみなやうですが、何なに、一寸ちよつとの間まの事ことで、──四時じ下さがり、五時じ前まへと云いふ時刻じこく──暑あつい日ひで、大層たいそう疲つかれて、汀みぎはにぐつたりと成なつて一息ひといき吐ついて居ゐる中うちには、雲くもが、なだらかに流ながれて、薄うすいけれども平たひらに日ひを包つゝむと、沼ぬまの水みづは靜しづかに成なつて、そして、少すこし薄暗うすぐらい影かげが渡わたりました。

風かぜはそよりともない。が、濡ぬれない袖そでも何なんとなく冷つめたいのです。

風情ふぜいは一段いちだんで、汀みぎはには、所々ところ〴〵、丈たけの低ひくい燕子花かきつばたの、紫むらさきの花はなに交まじつて、あち此方こちに又また一輪りんづゝ、言交いひかはしたやうに、白しろい花はなが交まじつて咲さく……

あの中島なかじまは、簇むらがつた卯うの花はなで雪ゆきを被かついで居ゐるのです。岸きしに、葉はと花はなの影かげの映うつる處ところは、松葉まつばが流ながれるやうに、ちら〳〵と水みづが搖ゆれます。小魚こうをが泳およぐのでせう。

差渡さしわたし、池いけの最もつとも廣ひろい、向むかうの汀みぎはに、こんもりと一本ぽんの柳やなぎが茂しげつて、其その緑みどりの色いろを際立きはだてて、背後うしろに一叢ひとむらの森もりがある、中なかへ横雲よこぐもを白しろくたなびかせて、もう一叢ひとむら、一段いちだん高たかく森もりが見みえる。うしろは、遠里とほざとの淡あはい靄もやを曳ひいた、なだらかな山やまなんです。──柳やなぎの奧おくに、葉はを掛かけて、小ちひさな葭簀張よしずばりの茶店ちやみせが見みえて、横よこが街道かいだう、すぐに水田みづたで、水田みづたのへりの流ながれにも、はら〳〵燕子花かきつばたが咲さいて居ゐます。此この方はうは、薄碧うすあをい、眉毛まゆげのやうな遠山とほやまでした。

唯と、沼ぬまが呼吸いきを吐つくやうに、柳やなぎの根ねから森もりの裾すそ、紫むらさきの花はなの上うへかけて、霞かすみの如ごとき夕靄ゆふもやがまはりへ一面いちめんに白しろく渡わたつて來くると、同おなじ雲くもが空そらから捲まき下おろして、汀みぎはに濃こく、梢こずゑに淡あはく、中なかほどの枝えだを透すかして靡なびきました。

私わたしの居ゐた、草くさにも、しつとりと其その靄もやが這はふやうでしたが、袖そでには掛かゝらず、肩かたにも卷まかず、目めなんぞは水晶すゐしやうを透とほして見みるやうに透明とうめいで。詰つまり、上下うへしたが白しろく曇くもつて、五六尺しやく水みづの上うへが、却かへつて透通すきとほる程ほどなので……

あゝ、あの柳やなぎに、美うつくしい虹にじが渡わたる、と見みると、薄靄うすもやに、中なかが分わかれて、三みつつに切きれて、友染いうぜんに、鹿かの子こ絞しぼりの菖蒲あやめを被かけた、派手はでに涼すゞしい裝よそほひの婦をんなが三人にん。

白しろい手てが、ちら〳〵と動うごいた、と思おもふと、鉛なまりを曳ひいた絲いとが三條みすぢ、三處みところへ棹さをが下おりた。

（あゝ、鯉こひが居ゐる……）

一尺しやく、金鱗きんりんを重おもく輝かゞやかして、水みづの上うへへ飜然ひらりと飛とぶ。」

三

「それよりも、見事みごとなのは、釣竿つりざをの上下あげおろしに、縺もつるゝ袂たもと、飜ひるがへる袖そでで、翡翠かはせみが六むつつ、十二の翼つばさを飜ひるがへすやうなんです。

唯と、其その白しろい手ても見みえる、莞爾につこり笑わらふ面影おもかげさへ、俯向うつむくのも、仰あふぐのも、手てに手てを重かさねるのも其その微笑ほゝゑむ時とき、一人ひとりの肩かたをたゝくのも……莟つぼみがひら〳〵開ひらくやうに見みえながら、厚あつい硝子窓がらすまどを隔へだてたやうに、まるつ切きり、聲こゑが……否いや、四邊あたりは寂然ひつそりして、ものの音おとも聞きこえない。

向むかつて左ひだりの端はしに居ゐた、中なかでも小柄こがらなのが下おろして居ゐる、棹さをが滿月まんげつの如ごとくに撓しなつた、と思おもふと、上うへへ絞しぼつた絲いとが眞直まつすぐに伸のびて、するりと水みづの空そらへ掛かゝつた鯉こひが──」

──理學士りがくしは言掛いひかけて、私わたしの顏かほを視みて、而そして四邊あたりを見みた。恁かうした店みせの端近はしぢかは、奧おくより、二階にかいより、却かへつて椅子いすは閑しづかであつた──

「鯉こひは、其それは鯉こひでせう。が、玉たまのやうな眞白まつしろな、あの森もりを背景はいけいにして、宙ちうに浮ういたのが、すつと合あはせた白脛しろはぎを流ながす……凡およそ人形にんぎやうぐらゐな白身はくしんの女子ぢよしの姿すがたです。釣つられたのぢやありません。釣針つりばりをね、恁かう、兩手りやうてで抱だいた形かたち。

御覽ごらんなさい。釣濟つりすました當たうの美人びじんが、釣棹つりざをを突離つきはなして、柳やなぎの根ねへ靄もやを枕まくらに横倒よこだふしに成なつたが疾はやいか、起おきるが否いなや、三人にんともに手鞠てまりのやうに衝つと遁にげた。が、遁にげるのが、其その靄もやを踏ふむのです。鈍どんな、はずみの無ない、崩くづれる綿わたを踏越ふみこし踏越ふみこしするやうに、褄つまが縺もつれる、裳もすそが亂みだれる……其それが、やゝ少時しばらくの間あひだ見みえました。

其その後あとから、茶店ちやみせの婆ばあさんが手てを泳およがせて、此これも走はしる……

一體いつたいあの邊へんには、自動車じどうしやか何なにかで、美人びじんが一日いちにちがけと云いふ遊山宿ゆさんやど、乃至ないし、温泉をんせんのやうなものでも有あるのか、何どうか、其その後ごまだ尋たづねて見みません。其それが有あればですが、それにした處ところで、近所きんじよの遊山宿ゆさんやどへ來きて居ゐたのが、此この沼ぬまへ來きて釣つりをしたのか、それとも、何なんの國くに、何なんの里さと、何なんの池いけで釣つつたのが、一種いつしゆの蜃氣樓しんきろうの如ごとき作用さようで此處こゝへ映うつつたのかも分わかりません。餘あまり靜しづかな、もの音おとのしない樣子やうすが、夢ゆめと云いふよりか其その海市かいしに似にて居ゐました。

沼ぬまの色いろは、やゝ蒼味あをみを帶おびた。

けれども、其その茶店ちやみせの婆ばあさんは正しやうのものです。現げんに、私わたしが通とほり掛がかりに沼ぬまの汀みぎはの祠ほこらをさして、（あれは何樣なにさまの社やしろでせう。）と尋たづねた時ときに、（賽さいの神樣かみさまだ。）と云いつて教をしへたものです。今いま其その祠ほこらは沼ぬまに向むかつて草くさに憩いこつた背後うしろに、なぞへに道芝みちしばの小高こだかく成なつた小ちひさな森もりの前まへにある。鳥居とりゐが一基いつき、其その傍そばに大おほきな棕櫚しゆろの樹きが、五株かぶまで、一列れつに並ならんで、蓬々おどろ〳〵とした形かたちで居ゐる。……さあ、此これも邸やしきあとと思おもはれる一條ひとつで、其その小高こだかいのは、大おほきな築山つきやまだつたかも知しれません。

處ところで、一錢せんたりとも茶代ちやだいを置おいてなんぞ、憩やすむ餘裕よゆうの無なかつた私わたしですが、……然さうやつて賣藥ばいやくの行商ぎやうしやうに歩行あるきます時分じぶんは、世よに無ない兩親りやうしんへせめてもの供養くやうのため、と思おもつて、殊勝しゆしようらしく聞きこえて如何いかゞですけれども、道中だうちう、宮みや、社やしろ、祠ほこらのある處ところへは、屹きつと持合もちあはせた藥くすりの中なかの、何種なにしゆのか、一包ひとつゝみづゝを備そなへました。──詣まうづる人ひとがあつて神佛しんぶつから授さづかつたものと思おもへば、屹きつと病氣びやうきが治なほりませう。私わたしも幸福かうふくなんです。

丁度ちやうど私わたしの居ゐた汀みぎはに、朽木くちきのやうに成なつて、沼ぬまに沈しづんで、裂目さけめに燕子花かきつばたの影かげが映さし、破やぶれた底そこを中空なかぞらの雲くもの往來ゆききする小舟こぶねの形かたちが見みえました。

其それを見棄みすてて、御堂おだうに向むかつて起たちました。

談話はなしの要領えうりやうをお急いそぎでせう。

早はやく申まをしませう。……其その狐格子きつねがうしを開あけますとね、何どうです……

（まあ、此これは珍めづらしい。）

几帳きちやうとも、垂幕さげまくとも言いひたいのに、然さうではない、萌黄もえぎと青あをと段染だんだらに成なつた綸子りんずか何なんぞ、唐繪からゑの浮模樣うきもやうを織込おりこんだのが窓帷カアテンと云いつた工合ぐあひに、格天井がうてんじやうから床ゆかへ引ひいて蔽おほうてある。此これに蔽おほはれて、其その中なかは見みえません。

此これが、もつと奧おくへ詰つめて張はつてあれば、絹一重きぬひとへの裡うちは、すぐに、御廚子みづし、神棚かみだなと云いふのでせうから、誓ちかつて、私わたしは、覗のぞくのではなかつたのです。が、堂だうの内うちの、寧むしろ格子かうしへ寄よつた方はうに掛かゝつて居ゐました。

何心なにごころなく、端はしを、キリ〳〵と、手許てもとへ、絞しぼると、蜘蛛くもの巣すのかはりに幻まぼろしの綾あやを織おつて、脈々みやく〳〵として、顏かほを撫なでたのは、薔薇ばらか菫すみれかと思おもふ、いや、それよりも、唯今たゞいま思おもへば、先刻さつきの花はなの匂にほひです、何なんとも言いへない、甘あまい、媚なまめいた薫かをりが、芬ぷんと薫かをつた。」

──學士がくしは手巾ハンケチで、口くちを蔽おほうて、一寸ちよつと額ひたひを壓おさへた──

「──其處そこが閨ねやで、洋式やうしきの寢臺ねだいがあります。二人寢ふたりねの寛ゆつたりとした立派りつぱなもので、一面いちめんに、光ひかりを持もつた、滑なめらかに艶々つや〳〵した、絖ぬめか、羽二重はぶたへか、と思おもふ淡あはい朱鷺色ときいろなのを敷詰しきつめた、聊いさゝか古ふるびては見みえました。が、それは空そらが曇くもつて居ゐた所爲せゐでせう。同おなじ色いろの薄掻卷うすかいまきを掛かけたのが、すんなりとした寢姿ねすがたの、少すこし肉附にくづきを肥よくして見みせるくらゐ。膚はだを蔽おほうたとも見みえないで、美うつくしい女をんなの顏かほがはらはらと黒髮くろかみを、矢張やつぱり、同おなじ絹きぬの枕まくらにひつたりと着つけて、此方こちらむきに少すこし仰向あをむけに成なつて寢ねて居ゐます。のですが、其それが、黒目勝くろめがちな雙さうの瞳ひとみをぱつちりと開あけて居ゐる……此この目めに、此處こゝで殺ころされるのだらう、と餘あまりの事ことに然さう思おもひましたから、此方こつちも熟じつと凝視みつめました。

少すこし高過たかすぎるくらゐに鼻筋はなすぢがツンとして、彫刻てうこくか、練ねりものか、眉まゆ、口許くちもと、はつきりした輪郭りんくわくと云いひ、第一だいいち櫻色さくらいろの、あの、色艶いろつやが、──其それが──今いまの、あの電車でんしやの婦人ふじんに瓜二うりふたつと言いつても可いい。

時ときに、毛け一筋ひとすぢでも動うごいたら、其その、枕まくら、蒲團ふとん、掻卷かいまきの朱鷺色ときいろにも紛まがふ莟つぼみとも云いつた顏かほの女をんなは、芳香はうかうを放はなつて、乳房ちぶさから蕊しべを湧わかせて、爛漫らんまんとして咲さくだらうと思おもはれた。」

四

「私わたしの目めか眩くらんだんでせうか、婦をんなは瞬またゝきをしません。五分ふんか一時いつときと、此方こつちが呼吸いきをも詰つめて見みます間あひだ──で、餘あまり調そろつた顏容かほだちといひ、果はたして此これは白像彩塑はくざうさいそで、何どう云いふ事ことか、仔細しさいあつて、此この廟べうの本尊ほんぞんなのであらう、と思おもつたのです。

床ゆかの下した……板縁いたえんの裏うらの處ところで、がさ〳〵がさ〳〵と音おとが發出しだした……彼方あつちへ、此方こつちへ、鼠ねずみが、ものでも引摺ひきずるやうで、床ゆかへ響ひゞく、と其その音おとが、變へんに、恁かう上うへに立たつてる私わたしの足あしの裏うらを擽くすぐると云いつた形かたちで、むづ痒がゆくつて堪たまらないので、もさ〳〵身體からだを搖ゆすりました。──本尊ほんぞんは、まだ瞬またゝきもしなかつた。──其その内うちに、右みぎの音おとが、壁かべでも攀よぢるか、這上はひあがつたらしく思おもふと、寢臺ねだいの脚あしの片隅かたすみに羽目はめの破やぶれた處ところがある。其その透間すきまへ鼬いたちがちよろりと覗のぞくやうに、茶色ちやいろの偏平ひらつたい顏つらを出だしたと窺うかゞはれるのが、もぞり、がさりと少すこしづゝ入はひつて、ばさ〳〵と出でる、と大おほきさやがて三俵法師さんだらぼふし、形かたちも似にたもの、毛けだらけの凝團かたまり、足あしも、顏かほも有あるのぢやない。成程なるほど、鼠ねずみでも中なかに潛もぐつて居ゐるのでせう。

其奴そいつが、がさ〳〵と寢臺ねだいの下したへ入はひつて、床ゆかの上うへをずる〳〵と引摺ひきずつたと見みると、婦をんなが掻卷かいまきから二にの腕うでを白しろく拔ぬいて、私わたしの居ゐる方はうへぐたりと投なげた。寢亂ねみだれて乳ちゝも見みえる。其それを片手かたてで祕かくしたけれども、足あしのあたりを震ふるはすと、あゝ、と云いつて其その手ても兩方りやうはう、空くうを掴つかむと裙すそを上あげて、弓形ゆみなりに身みを反そらして、掻卷かいまきを蹴けて、轉ころがるやうに衾ふすまを拔ぬけた。……

私わたしは飛出とびだした……

壇だんを落おちるやうに下おりた時とき、黒くろい狐格子きつねがうしを背後うしろにして、婦をんなは斜違はすつかひに其處そこに立たつたが、呀あ、足許あしもとに、早はやあの毛けむくぢやらの三俵法師さんだらぼふしだ。

白しろい踵くびすを揚あげました、階段かいだんを辷すべり下おりる、と、後あとから、ころ〳〵と轉ころげて附着くツつく。さあ、それからは、宛然さながら人魂ひとだまの憑つきものがしたやうに、毛けが赫かつと赤あかく成なつて、草くさの中なかを彼方あつちへ、此方こつちへ、たゞ、伊達卷だてまきで身みについたばかりのしどけない媚なまめかしい寢着ねまきの婦をんなを追𢌞おひまはす。婦をんなはあとびつしやりをする、脊筋せすぢを捩よぢらす。三俵法師さんだらぼふしは、裳もすそにまつはる、踵かゝとを嘗なめる、刎上はねあがる、身震みぶるひする。

やがて、沼ぬまの縁ふちへ追迫おひせまられる、と足あしの甲かふへ這上はひあがる三俵法師さんだらぼふしに、わな〳〵身悶みもだえする白しろい足あしが、あの、釣竿つりざをを持もつた三人にんの手てのやうに、ちら〳〵と宙ちうに浮ういたが、するりと音おとして、帶おびが辷すべると、衣きものが脱ぬげて草くさに落おちた。

「沈しづんだ船ふね──」と、思おもはず私わたしが聲こゑを掛かけた。隙ひまも無なしに、陰氣いんきな水音みづおとが、だぶん、と響ひゞいた……

しかし、綺麗きれいに泳およいで行ゆく。美うつくしい肉にくの脊筋せすぢを掛かけて左右さいうへ開ひらく水みづの姿すがたは、輕かるい羅うすものを捌さばくやうです。其その膚はだの白しろい事こと、あの合歡花ねむのはなをぼかした色いろなのは、豫かねて此この時ときのために用意よういされたのかと思おもふほどでした。

動止うごきやんだ赤茶あかちやけた三俵法師さんだらぼふしが、私わたしの目めの前まへに、惰力だりよくで、毛筋けすぢを、ざわ〳〵とざわつかせて、うツぷうツぷ喘あへいで居ゐる。

見みると驚おどろいた。ものは棕櫚しゆろの毛けを引束ひツつかねたに相違さうゐはありません。が、人ひとが寄よる途端とたんに、ぱちぱち豆まめを燒やく音おとがして、ばら〳〵と飛着とびついた、棕櫚しゆろの赤あかいのは、幾千萬いくせんまんとも數かずの知しれない蚤のみの集團かたまりであつたのです。

早はや、兩脚りやうあしが、むづ〳〵、脊筋せすぢがぴち〳〵、頸首えりくびへぴちんと來くる、私わたしは七顛八倒しつてんはつたうして身體からだを振ふつて振飛ふりとばした。

唯と、何なんと、其その棕櫚しゆろの毛けの蚤のみの巣すの處ところに、一人ひとり、頭づの小ちひさい、眦めじりと頬ほゝの垂下たれさがつた、青膨あをぶくれの、土袋どぶつで、肥張でつぷりな五十ごじふ恰好かつかうの、頤鬚あごひげを生はやした、漢をとこが立たつて居ゐるぢやありませんか。何なにものとも知しれない。越中褌ゑつちうふんどしと云いふ……あいつ一ひとつで、眞裸まつぱだかで汚きたない尻けつです。

婦をんなは沼ぬまの洲すへ泳およぎ着ついて、卯うの花はなの茂しげりにかくれました。

が、其その姿すがたが、水みづに流ながれて、柳やなぎを翠みどりの姿見すがたみにして、ぽつと映うつつたやうに、人ひとの影かげらしいものが、水みづの向むかうに、岸きしの其その柳やなぎの根ねに薄墨色うすずみいろに立たつて居ゐる……或あるひは又また……此處こゝの土袋どぶつと同一おなじやうな男をとこが、其處そこへも出でて來きて、白身はくしんの婦人をんなを見みて居ゐるのかも知しれません。

私わたしも其その一人ひとりでせうね……

（や、待まてい。）

青膨あをぶくれが、痰たんの搦からんだ、ぶやけた聲こゑして、早はや行掛ゆきかゝつた私わたしを留とめた……

（見みて貰もれえたいものがあるで、最もう直ぢきぢやぞ。）と、首くびをぐたりと遣やりながら、横柄わうへいに言いふ。……何なんと、其その兩足りやうあしから、下腹したばらへ掛かけて、棕櫚しゆろの毛けの蚤のみが、うよ〳〵ぞろ〳〵……赤蟻あかありの列れつを造つくつてる……私わたしは立窘たちすくみました。

ひら〳〵、と夕空ゆふぞらの雲くもを泳およぐやうに柳やなぎの根ねから舞上まひあがつた、あゝ、其それは五位鷺ごゐさぎです。中島なかじまの上うへへ舞上まひあがつた、と見みると輪わを掛かけて颯さつと落おとした。

（ひい。）と引ひく婦をんなの聲こゑ。鷺さぎは舞上まひあがりました。翼つばさの風かぜに、卯うの花はなのさら〳〵と亂みだるゝのが、婦をんなが手足てあしを畝うねらして、身みを踠もがくに宛然さながらである。

今いま考かんがへると、それが矢張やつぱり、あの先刻さつきの樹きだつたかも知しれません。同おなじ薫かをりが風かぜのやうに吹亂ふきみだれた花はなの中なかへ、雪ゆきの姿すがたが素直まつすぐに立たつた。が、滑なめらかな胸むねの衝つと張はる乳ちゝの下したに、星ほしの血ちなるが如ごとき一雫ひとしづくの鮮紅からくれなゐ。絲いとを亂みだして、卯うの花はなが眞赤まつかに散ちる、と其その淡紅うすべにの波なみの中なかへ、白しろく眞倒まつさかさまに成なつて沼ぬまに沈しづんだ。汀みぎはを廣ひろくするらしい寂しづかな水みづの輪わが浮ういて、血汐ちしほの綿わたがすら〳〵と碧みどりを曳ひいて漾たゞよひ流ながれる……

（あれを見みい、血ちの形かたちが字じぢやらうが、何なんと讀よむかい。）

──私わたしが息いきを切きつて、頭かぶりを掉ふると、

（分わからんかい、白痴たはけめが。）と、ドンと胸むねを突ついて、突倒つきたふす。重おもい力ちからは、磐石ばんじやくであつた。

（又また……遣直やりなほしぢや。）と呟つぶやきながら、其その蚤のみの巣すをぶら下さげると、私わたしが茫然ばうぜんとした間あひだに、のそのそ、と越中褌ゑつちうふんどしの灸きうのあとの有ある尻しりを見みせて、そして、やがて、及腰およびごしの祠ほこらの狐格子きつねがうしを覗のぞくのが見みえた。

（奧おくさんや、奧おくさんや──蚤のみが、蚤のみが──）

と腹はらをだぶ〳〵、身悶みもだえをしつゝ、後退あとじさりに成なつた。唯と、どしん、と尻餅しりもちをついた。が、其その頭あたまへ、棕櫚しゆろの毛けをずぼりと被かぶる、と梟ふくろふが化ばけたやうな形かたちに成なつて、其そのまゝ、べた〳〵と草くさを這はつて、縁えんの下したへ這込はひこんだ。──

蝙蝠傘かうもりがさを杖つゑにして、私わたしがひよろ〳〵として立去たちさる時とき、沼ぬまは暗くらうございました。そして生なまぬるい雨あめが降出ふりだした……

（奧おくさんや、奧おくさんや。）

と云いつたが、其その土袋どぶつの細君さいくんださうです。土地とちの豪農がうのう何某なにがしが、内證ないしようの逼迫ひつぱくした華族くわぞくの令孃れいぢやうを金子かねにかへて娶めとつたと言いひます。御殿ごてんづくりでかしづいた、が、其その姫君ひめぎみは可恐おそろしい蚤のみ嫌ぎらひで、唯たゞ一匹ぴきにも、夜よるも晝ひるも悲鳴ひめいを上あげる。其その悲かなしさに、別室べつしつの閨ねやを造つくつて防ふせいだけれども、防ふせぎ切きれない。で、果はては亭主ていしゆが、蚤のみを除よけるための蚤のみの巣すに成なつて、棕櫚しゆろの毛けを全身ぜんしんに纏まとつて、素裸すつぱだかで、寢室しんしつの縁えんの下したへ潛もぐり潛もぐり、一夏ひとなつのうちに狂死くるひじにをした。──

（まだ、迷まよつて居ゐさつしやるかなう、二人ふたりとも──旅たびの人ひとがの、あの忘わすれ沼ぬまでは、同おなじ事ことを度々たび〳〵見みます。）

旅籠屋はたごやでの談話はなしであつた。」

工學士こうがくしは附つけたして、

「……祠ほこらの其その縁えんの下したを見みましたがね、……御存ごぞんじですか……異類いるゐ異形いぎやうな石いしがね。」

日ひを經へて工學士こうがくしから音信おとづれして、あれは、乳香にうかうの樹きであらうと言いふ。

底本：「鏡花全集　巻十六」岩波書店

1942（昭和17）年4月20日第1刷発行

1987（昭和62）年12月3日第3刷発行

入力：馬野哲一

校正：鈴木厚司

2000年12月13日公開

2005年11月24日修正

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