　近ごろ近ごろ、おもしろき書を読みたり。柳田国男氏の著、遠野物語なり。再読三読、なお飽くことを知らず。この書は、陸中国上閉伊郡かみへいごおりに遠野郷とて、山深き幽僻地ゆうへきちの、伝説異聞怪談を、土地の人の談話したるを、氏が筆にて活いかし描けるなり。あえて活かし描けるものと言う。しからざれば、妖怪変化ようかいへんげ豈あに得てかくのごとく活躍せんや。

　この書、はじめをその地勢に起し、神の始はじめ、里の神、家の神等より、天狗てんぐ、山男、山女、塚と森、魂の行方、まぼろし、雪女。河童かっぱ、猿、狼、熊、狐の類たぐいより、昔々の歌謡に至るまで、話題すべて一百十九。附馬牛つくもうしの山男、閉伊川の淵ふちの河童、恐しき息を吐つき、怪しき水掻みずかきの音を立てて、紙上を抜け出で、眼前に顕あらわるる。近来の快心事、類少なき奇観なり。

　昔より言い伝えて、随筆雑記に俤おもかげを留とどめ、やがてこの昭代に形を消さんとしたる山男も、またために生命あるものとなりて、峰づたいに日光辺まで、のさのさと出いで来きたらむとする概あり。

　古来有名なる、岩代国いわしろのくに会津の朱の盤、かの老媼茶話ろうおんさわに、

奥州会津諏訪すわの宮に朱の盤という恐しき化物ありける。或暮あるひぐれ年の頃廿五六なる若侍一人にん、諏訪の前を通りけるに常々化物あるよし聞及び、心すごく思いけるおり、又廿五六なる若侍来きたる。好よき連つれと思い伴いて道すがら語りけるは、ここには朱の盤とて隠れなき化物あるよし、其方そなたも聞及び給うかと尋ぬれば、後うしろより来きたる若侍、その化物はかようの者かと、俄にわかに面おもて替り眼まなこは皿のごとくにて額に角つのつき、顔は朱のごとく、頭かしらの髪は針のごとく、口、耳の脇まで切れ歯たたきしける……

菊地弥之助やのすけと云う老人は若き頃駄賃を業とせり。笛の名人にて、夜通しに馬を追いて行く時などは、よく笛を吹きながら行きたり。ある薄月夜にあまたの仲間の者と共に浜へ越ゆる境木峠さかいぎとうげを行くとて、また笛を取出とりいだして吹きすさみつつ、大谷地おおやち（ヤチはアイヌ語にて湿地の義なり内地に多くある地名なりまたヤツともヤトともヤとも云うと註あり）と云う所の上を過ぎたり。大谷地は深き谷にて白樺しらかばの林しげく、其その下は葦あしなど生じ湿りたる沢なり。此時このとき谷の底より何者か高き声にて面白いぞ──と呼よばわる者あり。一同悉ことごとく色を失い遁にげ走りたりと云えり。

　この声のみの変化へんげは、大入道よりなお凄すごく、即ち形なくしてかえって形あるがごとき心地せらる。文章も三誦さんしょうすべく、高き声にて、面白いぞ──は、遠野の声を東都に聞いて、転寝うたたねの夢を驚かさる。

白望しろみの山続きに離森はなれもりと云う所あり。その小字こあざに長者屋敷と云うは、全く無人ぶじんの境なり。茲ここに行ゆきて炭を焼く者ありき。或夜あるよその小屋の垂菰たれこもをかかげて、内を覗うかがう者を見たり。髪を長く二つに分けて垂れたる女なり。このあたりにても深夜に女の叫声を聞くことは、珍しからず。

佐々木氏の祖父の弟、白望に茸きのこを採りに行きて宿りし夜、谷を隔てたるあなたの大おおいなる森林の前を横ぎりて女の走り行くを見たり。中空なかぞらを走る様に思われたり。待てちゃアと二声ばかり呼ばりたるを聞けりとぞ。

　修羅の巷ちまたを行くものの、魔界の姿見るがごとし。この種の事は自分実地に出あいて、見も聞きもしたる人他国にも間々あらんと思う。われ等もしばしば伝え聞けり。これと事柄は違えども、神田の火事も十里を隔てて幻にその光景を想う時は、おどろおどろしき気勢けはいの中に、ふと女の叫ぶ声す。両国橋の落ちたる話も、まず聞いて耳に響くはあわれなる女の声の──人雪頽ひとなだれを打って大川の橋杭はしぐいを落ち行く状さまを思うより前さきに──何となく今も遥はるかに本所の方かたへ末を曳ひいて消え行く心地す。何等か隠約の中うちに脈を通じて、別の世界に相通ずるものあるがごとくならずや。夜半よわの寝覚に、あるいは現うつつに、遠吠とおぼえの犬の声もフト途絶ゆる時、都大路の空行くごとき、遥かなる女の、ものとも知らず叫ぶ声を聞く事あるように思うはいかに。

　またこの物語を読みて感ずる処は、事の奇と、ものの妖ようなるのみにあらず。その土地の光景、風俗、草木の色などを不言の間に聞き得る事なり。白望に茸を採りに行きて宿りし夜とあるにつけて、中空の気勢けはいも思われ、茸狩る人の姿も偲しのばる。

　大体につきてこれを思うに、人界に触れたる山魅人妖さんみじんよう異類のあまた、形を変じ趣をこそ変かえたれ、あえて三国伝来して人を誑ばかしたる類たぐいとは言わず。我国に雲のごとく湧わき出いでたる、言いつたえ書きつたえられたる物語にほぼ同じきもの少からず。山男に石を食くわす。河童の手を奪える。それらなり。この二種の物語のごときは、川ありて、門かど小さく、山ありて、軒の寂しき辺あたりには、到る処として聞かざるなき事、あたかも幽霊が飴あめを買いて墓の中に嬰児えいじを哺はぐくみたる物語の、音羽にも四ツ谷にも芝にも深川にもあるがごとし。かく言うは、あえて氏が取材を難ずるにあらず。その出処に迷うなり。ひそかに思うに、著者のいわゆる近代の御伽おとぎ百物語の徒輩にあらずや。果してしからば、我が可懐なつかしき明神の山の木菟みみずくのごとく、その耳を光らし、その眼を丸くして、本朝の鬼きのために、形を蔽おおう影の霧を払って鳴かざるべからず。

……（前略）……曾かつて茸を採りに入いりし者、白望の山奥にて金の桶おけと金の杓しゃくとを見たり、持ち帰らんとするに極めて重く、鎌にて片端を削り取らんとしたれどそれもかなわず、また来んと思いて樹の皮を白くし栞しおりとしたりしが、次の日人々と共に行きてこれを求めたれど終ついにその木のありかをも見出し得ずしてやみたり。

　というもの。三州奇談に、人あり、加賀の医王山いおうせんに分入りて、黄金の山葵わさびを拾いたりというに類す。類すといえども、かくのごときは何となく金玉の響ひびきあるものなり。あえて穿鑿せんさくをなすにはあらず、一部の妄誕もうたんのために異霊いれいを傷きずつけんことを恐るればなり。

　また、事の疑うべきなしといえども、その怪の、ひとり風の冷き、人の暗き、遠野郷にのみ権威ありて、その威の都会に及び難きものあるもまた妙なり。山男に生捕られて、ついにその児こを孕はらむものあり、昏迷こんめいして里に出いでずと云う。かくのごときは根子立ねこだちの姉あねえのみ。その面おもて赤しといえども、その力大なりといえども、山男にて手を加えんとせんか、女が江戸児えどっこなら撲倒はりたおす、……御一笑あれ、国男の君。

　物語の著者も知らるるごとく、山男の話は諸国到る処にあり。雑書にも多く記したれど、この書に選まれたるもののごとく、まさしく動き出づらん趣あるはほとんどなし。大抵は萱かやを分けて、ざわざわざわと出で来り、樵夫きこりが驚いて逃げ帰るくらいのものなり。中には握飯を貰いて、ニタニタと打喜び、材木を負うて麓ふもと近くまで運び出すなどいうがあり。だらしのなき脊高のっぽにあらずや。そのかわり、遠野の里の彼のごとく、婦おんなにこだわるものは余り多からず。折角の巨人、いたずらに、だだあ、がんまの娘を狙ねろうて、鼻の下の長きことその脚のごとくならんとす。早地峰はやちねの高仙人、願ねがわくは木この葉の褌こんを緊一番せよ。

　さりながらかかる太平楽を並ぶるも、山の手ながら東京に棲すむおかげなり。

奥州……花巻より十余里の路上には、立場たてば三ヶ所あり。その他はただ青き山と原野なり。人煙の稀少まれなること北海道石狩の平野よりも甚し。

　と言われたる、遠野郷に、もし旅せんに、そこにありてなおこの言ことばをなし得んか。この臆病おくびょうもの覚束おぼつかなきなり。北国にても加賀越中は怪談多く、山国ゆえ、中にも天狗の話は枚挙するに遑いとまあらねど、何ゆえか山男につきて余り語らず、あるいは皆無にはあらずやと思う。ただ越前には間々あり。

　近ごろある人に聞く、福井より三里山越やまごえにて、杉谷という村は、山もて囲まれたる湿地にて、菅すげの産地なり。この村の何某なにがし、秋の末つ方、夕暮の事なるが、落葉を拾いに裏山に上り、岨道そばみちを俯向うつむいて掻込かきこみいると、フト目の前に太く大おおいなる脚、向脛むこうずねのあたりスクスクと毛の生えたるが、ぬいとあり。我にもあらず崖を一なだれにころげ落ちて、我家の背戸に倒れ込む。そこにて吻ほっと呼吸いきして、さるにても何にかあらんとわずかに頭こうべを擡もたぐれば、今見し処に偉大なる男の面つら赤きが、仁王立ちに立たちはだかりて、此方こなたを瞰下みおろし、はたと睨にらむ。何某はそのまま気を失えりというものこれなり。

　毛だらけの脚にて思出す。以前読みし何とかいう書なりし。一人の旅商人たびあきゅうど、中国辺の山道にさしかかりて、草刈りの女に逢う。その女、容目みめことに美しかりければ、不作法に戯れよりて、手をとりてともに上る。途中にて、その女、草鞋わらじ解けたり。手をはなしたまえ、結ばんという。男おはむきに深切だてして、結びやるとて、居屈いかがみしに、憚はばかりさまやの、とて衝つと裳もすそを掲げたるを見れば、太脛ふくらはぎはなお雪のごときに、向う脛ずね、ずいと伸びて、針を植えたるごとき毛むくじゃらとなって、太き筋、蛇くちなわのごとくに蜿うねる。これに一堪ひとたまりもなく気絶せり。猿の変化へんげならんとありしと覚ゆ。山男の類なりや。

　またこれも何の書なりしや忘れたり。疾はやき流れの谿河たにがわを隔てて、大いなる巌洞いわあなあり。水の瀬激しければ、此方こなたの岸より渡りゆくもの絶えてなし。一日あるひ里のもの通りがかりに、その巌穴の中に、色白く姿乱れたる女一人立てり。怪しと思いて立ち帰り人に語る。驚破すわとて、さそいつれ行きて見るに、女同じ処にあり。容易たやすく渉わたるべきにあらざれば、ただ指ゆびさして打騒ぐ。かかる事二日三日になりぬ。余り訝いぶかしければ、遥はるかに下流より遠廻りにその巌洞いわあなに到りて見れば、女、美しき褄つまも地につかず、宙に下る。黒髪を逆さかさに取りて、巌いわの天井にひたとつけたり。扶たすけ下ろすに、髪を解けば、ねばねばとして膠にかわらしきが着きたりという。もっともその女昏迷こんめいして前後を知らずとあり。

　何の怪のなす処なるやを知らず。可厭いやらしく凄すごく、不思議なる心持いまもするが、あるいは山男があま干ぼしにして貯たくわえたるものならんも知れず、怪けしからぬ事かな。いやいや、余り山男の風説うわさをすると、天井から毛だらけなのをぶら下げずとも計り難し。この例本所の脚洗い屋敷にあり。東京なりとて油断はならず。また、恐しきは、

猿の経立ふつたち、お犬の経立ふつたちは恐しきものなり。お犬とは狼のことなり。山口の村に近き二ツ石山は岩山なり、ある雨の日、小学校より帰る子どもこの山を見るに、処々の岩の上にお犬うずくまりてあり。やがて首を下より押上ぐるようにしてかわるがわる吠ほえたり。正面より見れば生れ立ての馬の子ほどに見ゆ、後うしろから見れば存外小さしと云えり。お犬のうなる声ほど物凄ものすごく恐しきものなし。

　実げにこそ恐しきはお犬の経立ちなるかな。われら、経立なる言葉の何の意なるやを解せずといえども、その音の響ひびき、言知らず、もの凄すさまじ。多分はここに言える、首こうべを下より押上あしあぐるようにして吠ゆる時の事ならん。雨の日とあり、岩山の岩の上とあり。学校がえりの子どもが見たりとあるにて、目のあたりお犬の経立ちに逢う心地す。荒涼たる僻村へきそんの風情も文字の外にあらわれたり。岩のとげとげしきも見ゆ。雨も降るごとし。小児こどももびしょびしょと寂さみしく通る。天地この時、ただ黒雲の下に経立ふつたつ幾多馬の子ほどのお犬あり。一つずつかわるがわる吠ゆる声、可怪あやしき鐘の音ねのごとく響きて、威霊いわん方なし。

　近頃とも言わず、狼は、木曾街道にもその権威を失いぬ。われら幼き時さえ、隣のおばさん物語りて──片山里にひとり寂しく棲すむ媼おうなあり。屋根傾き、柱朽ちたるに、細々と苧おをうみいる。狼、のしのしと出でてうかがうに、老いさらぼいたるものなれば、金魚麩きんぎょぶのようにて欲ほしくもあらねど、吠えても嗅かいでみても恐れぬが癪しやくに障りて、毎夜のごとく小屋をまわりて怯おびやかす。時雨しとしとと降りける夜よ、また出掛けて、ううと唸うなって牙を剥き、眼を光らす。媼しずかに顧みて、

　と呟つぶやきぬ。雨は柿の実の落つるがごとく、天井なき屋根を漏るなりけり。狼うなだれて去れり、となり。

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