時　　不詳。ただし封建時代──晩秋。日没前より深更にいたる。

所　　播州姫路。白鷺城の天守、第五重。

登場人物

薄　鬼灯ほおずきさん、蜻蛉とんぼさん。

女童一　ああい。

薄　静しずかになさいよ、お掃除が済んだばかりだから。

女童二　あの、釣を見ましょうね。

女童三　そうね。

薄　（四辺あたりを眗みまわす）これは、まあ、まことに、いい見晴しでございますね。

葛　あの、猪苗代いなわしろのお姫様がお遊びにおいででございますから。

桔梗　お鬱陶うっとしかろうと思いまして。それには、申分のございませんお日和でございますし、遠山はもう、もみじいたしましたから。

女郎花　矢狭間も、物見も、お目触りな、泥や、鉄の、重くるしい、外囲そとがこいは、ちょっと取払っておきました。

薄　成程、成程、よくおなまけ遊ばす方たちにしては、感心にお気のつきましたことでございます。

桔梗　あれ、人ぎきの悪いことを。──いつ私たちがなまけましたえ。

薄　まあ、そうお言いの口の下で、何をしておいでだろう。二階から目薬とやらではあるまいし、お天守の五重から釣をするものがありますかえ。天の川は芝を流れはいたしません。富姫様が、よそへお出掛け遊ばして、いくら間ひまがあると申したって、串戯じょうだんではありません。

撫子　いえ、魚を釣るのではございません。

桔梗　旦那様の御前おまえに、ちょうど活いけるのがございませんから、皆みんなで取って差上げようと存じまして、花を……あの、秋草を釣りますのでございますよ。

薄　花を、秋草をえ。はて、これは珍しいことを承ります。そして何かい、釣れますかえ。

桔梗　ええ、釣れますとも、もっとも、新発明でございます。

薄　高慢なことをお言いでない。──が、つきましては、念のために伺いますが、お用いになります。……餌えさの儀でござんすがね。

撫子　はい、それは白露でございますわ。

葛　千草八千草秋草が、それはそれは、今頃は、露を沢山たんと欲しがるのでございますよ。刻限も七つ時、まだ夕露も夜露もないのでございますもの。（隣を視みる）御覧なさいまし、女郎花さんは、もう、あんなにお釣りなさいました。

薄　ああ、ほんにねえ。まったく草花が釣れるとなれば、さて、これは静しずかにして拝見をいたしましょう。釣をするのに饒舌しゃべっては悪いと云うから。……一番いっちだまっておとなしい女郎花さんがよく釣った、争われないものじゃないかね。

女郎花　いいえ、お魚とは違いますから、声を出しても、唄いましても構いません。──ただ、風が騒ぐと下可いけませんわ。……餌の露が、ぱらぱらこぼれてしまいますから。ああ、釣れました。

薄　お見事。

桔梗　釣れました。（おなじく糸を巻戻す。）

萩　あれ、私も……

葛　それそれ私も──まあ、しおらしい。

薄　桔梗さん、棹をお貸しな、私も釣ろう、まことに感心、おつだことねえ。

女郎花　お待ち遊ばせ、大層風が出て参りました、餌が糸にとまりますまい。

薄　意地の悪い、急に激しい風になったよ。

萩　ああ、内廓うちぐるわの秋草が、美しい波を打ちます。

桔梗　そう云ううちに、色もかくれて、薄すすきばかりが真白まっしろに、水のように流れて来ました。

葛　空は黒雲くろくもが走りますよ。

薄　先刻さっきから、野も山も、不思議に暗いと思っていた、これは酷ひどい降りになりますね。

撫子　夫人おくさまは、どこへおいで遊ばしたのでございますえ。早くお帰り遊ばせば可ようございますね。

薄　平時いつものように、どこへとも何ともおっしゃらないで、ふいとお出ましになったもの。

萩　お迎いにも参られませんねえ。

薄　お客様、亀姫様のおいでの時刻を、それでも御含みでいらっしゃるから、ほどなくお帰りでござんしょう。──皆さんが、御心入れの御馳走ごちそう、何、秋草を、早くお供えなさるが可よいね。

女郎花　それこそ露の散らぬ間まに。──

薄　（薄暗き中に）御覧、両眼赫燿かくようと、牙も動くように見えること。

桔梗　花も胡蝶ちょうもお気に入って、お嬉しいんでございましょう。

女郎花　あれ、夫人おくさまがお帰りでございますよ。

夫人　（その姿に舞い縋すがる蝶々の三つ二つを、蓑を開いて片袖に受く）出迎えかい、御苦労だね。（蝶に云う。）

夫人　時々、ふいと気まかせに、野分のわきのような出歩行であるきを、……

薄　勿体もったいないことを御意遊ばす。──まあ、お前様、あんなものを召しまして。

夫人　似合ったかい。

薄　なおその上に、御前様ごぜんさま、お痩やせ遊ばしておがまれます。柳よりもお優しい、すらすらと雨の刈萱かるかやを、お被かけ遊ばしたようにござります。

夫人　嘘ばっかり。小山田の、案山子かかしに借りて来たのだものを。

薄　いいえ、それでも貴女あなたがめしますと、玉、白銀しろがね、揺ゆるぎの糸の、鎧よろいのようにもおがまれます。

夫人　賞ほめられてちっと重くなった。（蓑を脱ぐ）取っておくれ。

薄　はい、お姫様ひいさまは、やがてお入いりでござりましょう。それにつけましても、お前様おかえりを、お待ち申上げました。──そしてまあ、いずれへお越し遊ばしました。

夫人　夜叉やしゃヶ池いけまで参ったよ。

薄　おお、越前国大野郡おおのごおり、人跡絶えました山奥の。

萩　あの、夜叉ヶ池まで。

桔梗　お遊びに。

夫人　まあ、遊びと言えば遊びだけれども、大池のぬしのお雪様に、ちっと……頼みたい事があって。

薄　私わたくしはじめ、ここに居おります、誰ぞお使いをいたしますもの、御自分おいで遊ばして、何と、雨にお逢あいなさいましてさ。

夫人　その雨を頼みに行ゆきました。──今日はね、この姫路の城……ここから視みれば長屋だが、……長屋の主人、それ、播磨守はりまのかみが、秋の野山へ鷹狩たかがりに、大勢で出掛けました。皆みんな知っておいでだろう。空は高し、渡鳥、色鳥の鳴く音ねは嬉しいが、田畑と言わず駈廻かけまわって、きゃっきゃっと飛騒ぐ、知行とりども人間の大声は騒がしい。まだ、それも鷹ばかりなら我慢もする。近頃は不作法な、弓矢、鉄砲で荒立つから、うるささもうるさしさ。何よりお前、私のお客、この大空の霧を渡って輿かごでおいでのお亀様にも、途中失礼だと思ったから、雨風と、はたた神で、鷹狩の行列を追崩す。──あの、それを、夜叉ヶ池のお雪様にお頼み申しに参ったのだよ。

薄　道理こそ時ならぬ、急な雨と存じました。

夫人　この辺あたりは雨だけかい。それは、ほんの吹降りの余波なごりであろう。鷹狩が遠出をした、姫路野の一里塚のあたりをお見な。暗夜やみよのような黒い雲、眩まばゆいばかりの電光いなびかり、可恐おそろしい雹ひょうも降りました。鷹狩の連中は、曠野あらのの、塚の印しるしの松の根に、澪みおに寄った鮒ふなのように、うようよ集たかって、あぶあぶして、あやい笠が泳ぐやら、陣羽織が流れるやら。大小をさしたものが、ちっとは雨にも濡れたが可いい。慌てる紋は泡沫あぶくのよう。野袴のばかまの裾すそを端折はしょって、灸きゅうのあとを出すのがある。おお、おかしい。（微笑ほほえむ）粟粒あわつぶを一つ二つと算かぞえて拾う雀でも、俄雨にわかあめには容子ようすが可い。五百石、三百石、千石一人で食はむものが、その笑止さと言ってはない。おかしいやら、気の毒やら、ねえ、お前。

薄　はい。

夫人　私はね、群鷺むらさぎヶ峰みねの山の端はに、掛稲かけいねを楯たてにして、戻道もどりみちで、そっと立って視ながめていた。そこには昼の月があって、雁金かりがねのように（その水色の袖を圧おさう）その袖に影が映った。影が、結んだ玉ずさのようにも見えた。──夜叉ヶ池のお雪様は、激はげしいなかにお床ゆかしい、野はその黒雲くろくも、尾上おのえは瑠璃るり、皆、あの方のお計らい。それでも鷹狩の足も腰も留めさせずに、大風と大雨で、城まで追返しておくれの約束。鷹狩たちが遠くから、松を離れて、その曠野を、黒雲の走る下に、泥川のように流れてくるに従って、追手おいての風の横吹よこしぶき。私が見ていたあたりへも、一村雨むらさめ颯さっとかかったから、歌も読まずに蓑をかりて、案山子の笠をさして来ました。ああ、そこの蜻蛉とんぼと鬼灯ほおずきたち、小児こどもに持たして後ほどに返しましょう。

薄　何の、それには及びますまいと存じます。

夫人　いえいえ、農家のものは大切だから、等閑なおざりにはなりません。

薄　その儀は畏かしこまりました。お前様、まあ、それよりも、おめしかえを遊ばしまし、おめしものが濡れまして、お気味が悪うござりましょう。

夫人　おかげで濡れはしなかった。気味の悪い事もないけれど、隔てぬ中の女同士も、お亀様に、このままでは失礼だろう。（立つ）着換えましょうか。

女郎花　ついでに、お髪ぐしも、夫人様だんなさま

夫人　ああ、あげてもらおうよ。

朱の盤　かちかちかちかち。

女董一　可厭いやな、小父おじさん。

女童二　可恐こわくはありませんよ。

朱の盤　だだだだだ。（濁れる笑わらい）いや、さすがは姫路お天守の、富姫御前の禿かむろたち、変化心へんげごころ備わって、奥州第一の赭面あかつらに、びくともせぬは我折がおれ申す。──さて、更あらためて内方うちかたへ、ものも、案内を頼みましょう。

女童三　屋根から入った小父さんはえ？

朱の盤　これはまた御挨拶ごあいさつだ。ただ、猪苗代から参ったと、ささ、取次、取次。

女童一　知らん。

女童三　べいい。（赤べろする。）

朱の盤　これは、いかな事──（立直る。大音に）ものも案内。

薄　どうれ。（壁より出迎う）いずれから。

朱の盤　これは岩代国会津郡あいづごおり十文字ヶ原青五輪あおごわのあたりに罷在まかりある、奥州変化の先達せんだつ、允殿館いんでんかんのあるじ朱の盤坊でござる。すなわち猪苗代の城、亀姫君の御供をいたし罷出まかりでました。当お天守富姫様へ御取次を願いたい。

薄　お供御苦労に存じ上げます。あなた、お姫様ひいさまは。

朱の盤　（真仰向あおむけに承塵てんじょうを仰ぐ）屋の棟に、すでに輿かごをばお控えなさるる。

薄　夫人うちかたも、お待兼ねでございます。

朱の盤　（空へ云う）輿傍かごわきへ申す。此方こなたにもお待まちうけじゃ。──姫君、これへお入いりのよう、舌長姥したながうば、取次がっせえ。

薄　（そと亀姫を仰ぐ）お姫様ひいさま。

亀姫　お許し。

夫人　（親しげに微笑ほほえむ）お亀様。

亀姫　お姉様あねえさま、おなつかしい。

夫人　私もお可懐なつかしい。──

女郎花　夫人おくさま。（と長煙管ながぎせるにて煙草たばこを捧ぐ。）

夫人　（取って吸う。そのまま吸口を姫に渡す）この頃は、めしあがるそうだね。

亀姫　ええ、どちらも。（うけて、その煙草を吸いつつ、左の手にて杯の真似をす。）

夫人　困りましたねえ。（また打笑うちえむ。）

亀姫　ほほほ、貴女あなたを旦那様にはいたすまいし。

夫人　憎らしい口だ。よく、それで、猪苗代から、この姫路まで──道中五百里はあろうねえ、……お年寄。

舌長姥　御意にござります。……海も山もさしわたしに、風でお運び遊ばすゆえに、半日路じには足りませぬが、宿々しゅくじゅくを歩ひろいましたら、五百里……されば五百三十里、もそっともござりましょうぞ。

夫人　ああね。（亀姫に）よく、それで、手鞠をつきに、わざわざここまでおいでだね。

亀姫　でございますから、お姉様あねえさまは、私がお可愛かわゆうございましょう。

夫人　いいえ、お憎らしい。

亀姫　御勝手。（扇子を落す。）

夫人　やっぱりお可愛い。（その背を抱いだき、見返して、姫に附添える女童に）どれ、お見せ。（手鞠を取る）まあ、綺麗な、私にも持って来て下されば可よいものを。

朱の盤　ははッ。（その白布の包を出いだし）姫君より、貴女様へ、お心入れの土産がこれに。申すは、差出がましゅうござるなれど、これは格別、奥方様の思召おぼしめしにかないましょう。…何と、姫君。（色を伺う。）

亀姫　ああ、お開き。お姉様の許とこだから、遠慮はない。

夫人　それはそれは、お嬉しい。が、お亀様は人が悪い、中は磐梯山ばんだいさんの峰の煙か、虚空蔵こくうぞうの人魂ひとだまではないかい。

亀姫　似たもの。ほほほほほ。

夫人　要りません、そんなもの。

亀姫　上げません。

朱の盤　いやまず、（手を挙げて制す）おなかがよくてお争い、お言葉の花が蝶のように飛びまして、お美しい事でござる。……さて、此方こなたより申す儀ではなけれども、奥方様、この品ばかりはお可厭いやではござるまい。

舌長姥　あいあい、あいあい。

朱の盤　御進物が汚れたわ。鱗うろこの落ちた鱸すずきの鰭ひれを真水で洗う、手の悪い魚売人には似たれども、その儀では決してない。姥殿、此方こなた、一拭ひとぬぐい、清めた上で進ぜまいかの。

夫人　（煙管を手に支つき、面おもて正しく屹きっと視みて）気遣いには及びません、血だらけなは、なおおいしかろう。

舌長姥　こぼれた羹あつものは、埃溜はきだめの汁でござるわの、お塩梅あんばいには寄りませぬ。汚穢むさや、見た目に、汚穢や。どれどれ掃除して参らしょうぞ。（紅あかの袴はかまにて膝行いざり出で、桶を皺手しわでにひしと圧おさえ、白髪しらがを、ざっと捌さばき、染めたる歯を角けたに開け、三尺ばかりの長き舌にて生首の顔の血をなめる）汚穢や、（ぺろぺろ）汚穢やの。（ぺろぺろ）汚穢やの、汚穢やの、ああ、甘味うまやの、汚穢やの、ああ、汚穢いぞの、やれ、甘味いぞのう。

朱の盤　（慌あわただしく遮る）やあ、姥ばあさん、歯を当てまい、御馳走が減りはせぬか。

舌長姥　何のいの。（ぐったりと衣紋えもんを抜く）取る年の可恐おそろしさ、近頃は歯が悪うて、人間の首や、沢庵たくあんの尻尾しっぽはの、かくやにせねば咽喉のどへは通らぬ。そのままの形では、金花糖の鯛でさえ、横噛よこかじりにはならぬ事よ。

朱の盤　後生らしい事を言うまい、彼岸は過ぎたぞ。──いや、奥方様、この姥が件くだんの舌にて舐なめますると、鳥獣とりけものも人間も、とろとろと消えて骨ばかりになりますわ。……そりゃこそ、申さぬことではなかった。お土産の顔つきが、時の間まに、細長うなりました。なれども、過失あやまちの功名、死んで変りました人相が、かえって、もとの面体めんていに戻りました。……姫君も御覧ぜい。

亀姫　（扇子を顔に、透かし見る）ああ、ほんになあ。

薄　お前様──あの、皆さんも御覧なさいまし、亀姫様お持たせのこの首は、もし、この姫路の城の殿様の顔に、よく似ているではござんせぬか。

桔梗　真ほんに、瓜二つでございますねえ。

夫人　（打頷うちうなずく）お亀様、このお土産は、これは、たしか……

亀姫　はい、私が廂ひさしを貸す、猪苗代亀ヶ城しろの主、武田衛門之介えもんのすけの首でございますよ。

夫人　まあ、貴女あなた。（間）私のために、そんな事を。

亀姫　構いません、それに、私がいたしたとは、誰も知りはしませんもの。私が城を出ます時はね、まだこの衛門之介はお妾めかけの膝に凭掛よりかかって、酒を飲んでおりました。お大名の癖に意地が汚くってね、鯉汁こいこくを一口に食べますとね、魚の腸はらわたに針があって、それが、咽喉のどへささって、それで亡くなるのでございますから、今頃ちょうどそのお膳が出たぐらいでございますよ。（ふと驚く。扇子を落す）まあ、うっかりして、この咽喉に針がある。（もとどりを取って上ぐ）大変なことをした、お姉様あねえさまに刺さったらどうしよう。

夫人　しばらく！　折角、あなたのお土産を、いま、それをお抜きだと、衛門之介も針が抜けて、蘇返よみがえってしまいましょう。

朱の盤　いかさまな。

夫人　私が気をつけます。可ようござんす。（扇子を添えて首を受取る）お前たち、瓜を二つは知れたこと、この人はね、この姫路の城の主、播磨守とは、血を分けた兄弟よ。

亀姫　（熟じっと視みる）お姉様あねえさま、お羨うらやましい。

夫人　え。

亀姫　旦那様が、おいで遊ばす。

夫人　嘘が真まことに。……お互に……

亀姫　何の不足はないけれど、

夫人　こんな男が欲ほしいねえ。──ああ、男と云えば、お亀様、あなたに見せるものがある。──桔梗さん。

桔梗　はい。

夫人　あれを、ちょっと。

桔梗　畏かしこまりました。（立つ。）

朱の盤　（不意に）や、姥殿、獅子のお頭に見惚みとれまい。尾籠びろう千万。

舌長姥　（時に、うしろ向きに乗出して、獅子頭を視ながめつつあり）老人としよりじゃ、当館やかた奥方様も御許され。見惚れるに無理はないわいの。

朱の盤　いやさ、見惚れるに仔細しさいはないが、姥殿、姥殿はそこに居て舌が届く。（苦笑にがわらいす。）

夫人　貴女、この兜はね、この城の、播磨守が、先祖代々の家の宝で、十七の奥蔵おくぐらに、五枚錣に九ツの錠じょうを下おろして、大切に秘蔵をしておりますのをね、今日お見えの嬉しさに、実は、貴女に上げましょうと思って取出しておきました。けれども、御心入おこころいりの貴女のお土産みやで、私のはお恥しくなりました。それだから、ただ思っただけの、申訳に、お目に掛けますばかり。

亀姫　いいえ、結構、まあ、お目覚しい。

夫人　差上げません。第一、あとで気がつきますとね、久しく蔵込しまいこんであって、かび臭い。蘭麝らんじゃの薫かおりも何にもしません。大阪城の落ちた時の、木村長門守の思切ったようなのだと可いいけれど、……勝戦かちいくさのうしろの方で、矢玉の雨宿あまやどりをしていた、ぬくいのらしい。御覧なさい。

亀姫　（鉢金はちがねの輝く裏を返す）ほんに、討死をした兜ではありませんね。

夫人　だから、およしなさいまし、葛や、しばらくそこへ。

亀姫　それよりか、お姉様あねえさま、早く、あのお約束の手鞠てまりを突いて遊びましょうよ。

夫人　ああ、遊びましょう。──あちらへ。──城の主人あるじの鷹狩が、雨風に追われ追われて、もうやがて大手さきに帰る時分、貴女は沢山たんとお声がいいから、この天守から美しい声が響くと、また立騒いでお煩うるさい。

朱の盤　吉祥天女、御功徳でござる。（肱ひじを張って叩頭こうとうす。）

亀姫　ああ、姥、お前も大事ない、ここに居てお相伴をしや。──お姉様あねえさまに、私から我儘わがままをしますから。

夫人　もっともさ。

舌長姥　もし、通草あけび、山ぐみ、山葡萄、手造りの猿の酒、山蜂の蜜、蟻の甘露、諸白もろはくもござります、が、お二人様のお手鞠は、唄を聞きますばかりでも寿命の薬と承る。かように年を取りますと、慾よくも、得も、はは、覚えませぬ。ただもう、長生ながいきがしとうござりましてのう。

朱の盤　や、姥殿、その上のまた慾があるかい。

舌長姥　憎まれ山伏、これ、帰り途みちに舐なめられさっしゃるな。（とぺろりと舌。）

朱の盤　（頭を抱う）わあ、助けてくれ、角が縮まる。

舌長姥　さ、お供をいたしましょうの。

桔梗　お先達、さあさあ、お寛くつろぎなさいまし。

朱の盤　寛がいで何とする。やあ、えいとな。

萩　もし、面白いお話を聞かして下さいましな。

朱の盤　聞かさいで何とする。（扇を笏しゃくに）それ、山伏と言っぱ山伏なり。兜巾ときんと云っぱ兜巾なり。お腰元と言っぱ美人なり。恋路と言っぱ闇夜やみよなり。野道山路やまみち厭いといなく、修行積んだる某それがしが、このいら高の数珠じゅずに掛け、いで一祈り祈るならば、などか利験りげんのなかるべき。橋の下の菖蒲しょうぶは、誰が植えた菖蒲ぞ、ぼろぼん、ぼろぼん、ぼろぼんのぼろぼん。

葛　利験はござんしょうけれどな、そんな話は面白うござんせぬ。

朱の盤　（首を振って）ぼろぼん、ぼろぼん。

葛　さあ、お先達、よしの葉の、よい女郎衆ではござんせぬが、参ってお酌。（扇を開く。）

朱の盤　ぼろぼんぼろぼん。（同じく扇子にうく）おとととと、ちょうどあるちょうどある。いで、お肴さかなを所望しょう。……などか利験のなかるべき。

桔梗　その利験ならござんしょう。女郎花さん、撫子さん、ちょっと、お立ちなさいまし。

朱の盤　やんややんや。

女郎花　今度はお先達、さあ。

葛　貴方あなたがお立ちなさいまし。

朱の盤　ぼろぼん、ぼろぼん。此方こなた衆思おもいざしを受きょうならば。

亀姫　お姉様あねえさま、今度は貴方が、私へ。

夫人　はい。

舌長姥　お早々と。

夫人　（頷うなずきつつ、連れて廻廊にかかる。目の下遥はるかに瞰下みおろす）ああ、鷹狩が帰って来た。

亀姫　（ともに、瞰下す）先刻さっき私が参る時は、蟻のような行列が、その鉄砲で、松並木を走っていました。ああ、首に似た殿様が、馬に乗って反返そりかえって、威張って、本丸へ入って来ますね。

夫人　播磨守さ。

亀姫　まあ、翼の、白い羽の雪のような、いい鷹を持っているよ。

夫人　おお。（軽く胸を打つ）貴女。（間）あの鷹を取って上げましょうね。

亀姫　まあ、どうしてあれを。

夫人　見ておいで、、それは姫路の、富だもの。

亀姫　お涼しい、お姉様あねえさま。

夫人　この鷹ならば、鞠を投げてもとりましょう。──沢山たんとお遊びなさいまし。

亀姫　あい。（嬉しげに袖に抱いだく。そのまま、真先まっさきに階子はしごを上る。二三段、と振返りて、衝つと鷹を雪の手に据うるや否や）虫が来た。

夫人　（斉ひとしくともに）む。（と肩をかわし、身を捻ひねって背向そがいになる、舞台に面おもてを返す時、口に一条ひとすじの征矢、手にまた一条の矢を取る。下より射たるを受けたるなり）推参な。

薄　それ、皆さん。

朱の盤　姥殿、確しっかり。（姫を庇かぼうて大手を開く。）

亀姫　大事ない、大事ない。

夫人　（打笑む）ほほほ、皆が花火線香をお焚たき──そうすると、鉄砲の火で、この天守が燃えると思って、吃驚びっくりして打たなくなるから。

夫人　それ、御覧、ついでにその火で、焼けそうな処を二三処ヶしょ焚やくが可いい、お亀様の路みちの松明たいまつにしようから。

亀姫　お心づくしお嬉しや。さらば。

夫人　さらばや。

夫人　（間）誰。

図書　はっ。（と思わず膝を支つく）某それがし。

夫人　（面おもてのみ振向く、──無言。）

図書　私わたくしは、当城の大守に仕うる、武士の一人いちにんでございます。

夫人　何しに見えた。

図書　百年以来、二重三重までは格別、当お天守五重までは、生しょうあるものの参った例ためしはありませぬ。今宵、大殿の仰せに依って、私わたくし、見届けに参りました。

夫人　それだけの事か。

図書　且つまた、大殿様、御秘蔵の、日本一の鷹がそれまして、お天守のこのあたりへ隠れました。行方を求めよとの御意でございます。

夫人　翼あるものは、人間ほど不自由ではない。千里、五百里、勝手な処へ飛ぶ、とお言いなさるが可よい。──用はそれだけか。

図書　別に余の儀は承りませぬ。

夫人　五重に参って、見届けた上、いかが計らえとも言われなかったか。

図書　いや、承りませぬ。

夫人　そして、お前も、こう見届けた上に、どうしようとも思いませぬか。

図書　お天守は、殿様のものでございます。いかなる事がありましょうとも、私わたくし一存にて、何と計らおうとも決して存じませぬ。

夫人　お待ち。この天守は私のものだよ。

図書　それは、貴方あなたのものかも知れませぬ。また殿様は殿様で、御自分のものだと御意遊ばすかも知れませぬ。しかし、いずれにいたせ、私わたくしのものでないことは確たしかでございます。自分のものでないものを、殿様の仰せも待たずに、どうしようとも思いませぬ。

夫人　すずしい言葉だね、その心なれば、ここを無事で帰られよう。私も無事に帰してあげます。

図書　冥加みょうがに存じます。

夫人　今度は、播磨が申しきけても、決して来てはなりません。ここは人間の来る処ではないのだから。──また誰も参らぬように。

図書　いや、私わたくしが参らぬ以上は、五十万石の御家中、誰一人参りますものはございますまい。皆生命いのちが大切でございますから。

夫人　お前は、そして、生命は欲しゅうなかったのか。

図書　私わたくしは、仔細しさいあって、殿様の御不興を受け、お目通めどおりを遠ざけられ閉門の処、誰もお天守へ上あがりますものがないために、急にお呼出しでございました。その御上使は、実は私わたくしに切腹仰せつけの処を、急に御模様がえになったのでございます。

夫人　では、この役目が済めば、切腹は許されますか。

図書　そのお約束でございました。

夫人　人の生死いきしには構いませんが、切腹はさしたくない。私は武士の切腹は嫌いだから。しかし、思い掛がけなく、お前の生命いのちを助けました。……悪い事ではない。今夜はいい夜よだ。それではお帰り。

図書　姫君。

夫人　まだ、居ますか。

図書　は、恐入ったる次第ではございますが、御姿を見ました事を、主人に申まして差支えはございませんか。

夫人　確たしかにお言いなさいまし。留守でなければ、いつでも居るから。

図書　武士の面目に存じます──御免。

夫人　（先んじて声を掛く。穏おだやかに）また見えたか。

図書　はっ、夜陰と申し、再度御左右おそうを騒がせ、まことに恐入りました。

夫人　何しに来ました。

図書　御天守の三階中壇まで戻りますと、鳶とびばかり大おおきさの、野衾のぶすまかと存じます、大蝙蝠おおこうもりの黒い翼に、燈ともしびを煽あおぎ消されまして、いかにとも、進退度を失いましたにより、灯を頂きに参りました。

夫人　ただそれだけの事に。……二度とおいででないと申した、私の言葉を忘れましたか。

図書　針ばかり片割月かたわれづきの影もささず、下に向えば真の暗黒やみ。男が、足を踏みはずし、壇を転がり落ちまして、不具かたわになどなりましては、生効いきがいもないと存じます。上を見れば五重のここより、幽かすかにお燈あかりがさしました。お咎とがめをもって生命をめさりょうとも、男といたし、階子から落ちて怪我けがをするよりはと存じ、御戒おんいましめをも憚はばからず推参いたしてございます。

夫人　（莞爾にっこりと笑む）ああ、爽さわやかなお心、そして、貴方はお勇いさましい。燈あかりを点つけて上げましょうね。（座を寄す。）

図書　いや、お手ずからは恐多い。私わたくしが。

夫人　いえいえ、この燈ともしびは、明星、北斗星、竜の燈、玉の光もおなじこと、お前の手では、蝋燭ろうそくには点つきません。

図書　ははッ。（瞳を凝こらす。）

夫人　（蝋燭を手にしたるまま）帰したくなくなった、もう帰すまいと私は思う。

図書　ええ。

夫人　貴方は、播磨が貴方に、切腹を申しつけたと言いました。それは何の罪でございます。

図書　私わたくしが拳こぶしに据えました、殿様が日本一とて御秘蔵の、白い鷹を、このお天守へ逸そらしました、その越度おちど、その罪過でございます。

夫人　何、鷹をそらした、その越度、その罪過、ああ人間というものは不思議な咎とがを被おおせるものだね。その鷹は貴方が勝手に鳥に合せたのではありますまい。天守の棟に、世にも美しい鳥を視みて、それが欲しさに、播磨守が、自分で貴方にいいつけて、勝手に自分でそらしたものを、貴方の罪にしますのかい。

図書　主しゅうと家来でございます。仰せのまま生命いのちをさし出しますのが臣たる道でございます。

夫人　その道は曲っていましょう。間違ったいいつけに従うのは、主人に間違った道を踏ませるのではありませんか。

図書　けれども、鷹がそれました。

夫人　ああ、主従とかは可恐おそろしい。鷹とあの人間の生命いのちとを取とりかえるのでございますか。よしそれも、貴方が、貴方の過失あやまちなら、君と臣というもののそれが道なら仕方がない。けれども、播磨がさしずなら、それは播磨の過失というもの。第一、鷹を失ったのは、貴方ではありません。あれは私が取りました。

図書　やあ、貴方が。

夫人　まことに。

図書　ええ、お怨うらみ申上ぐる。（刀に手を掛く。）

夫人　鷹は第一、誰のものだと思います。鷹には鷹の世界がある。露霜の清い林、朝嵐夕風の爽かな空があります。決して人間の持ちものではありません。諸侯だいみょうなんどというものが、思上った行過ぎな、あの、鷹を、ただ一人じめに自分のものと、つけ上りがしています。貴方はそうは思いませんか。

図書　（沈思す、間）美しく、気高い、そして計り知られぬ威のある、姫君。──貴方にはお答が出来かねます。

夫人　いえ、いえ、かどだてて言籠いいこめるのではありません。私の申すことが、少しなりともお分りになりましたら、あのその筋道の分らない二三の丸、本丸、太閤丸たいこうまる、廓内くるわうち、御家中の世間へなど、もうお帰りなさいますな。白銀しろがね、黄金こがね、球、珊瑚さんご、千石万石の知行より、私が身を捧げます。腹を切らせる殿様のかわりに、私の心を差上げます、私の生命いのちを上げましょう。貴方お帰りなさいますな。

図書　迷いました、姫君。殿に金鉄の我が心も、波打つばかり悩乱をいたします。が、決心が出来ません。私わたくしは親にも聞きたし、師にも教えられたし、書もつにも聞かねばなりません。お暇いとまを申上げます。

夫人　（歎息す）ああ、まだ貴方は、世の中に未練がある。それではお帰りなさいまし。（この時蝋燭を雪洞に）はい。

図書　途方に暮れつつ参ります。迷まよいの多い人間を、あわれとばかり思召せ。

夫人　ああ、優しいそのお言葉で、なお帰したくなくなった。（袂たもとを取る。）

図書　（屹きっとして袖を払う）強いて、たって、お帰しなくば、お抵抗てむかいをいたします。

夫人　（微笑ほほえみ）あの私に。

図書　おんでもない事。

夫人　まあ、お勇ましい、凜りり々しい。あの、獅子に似た若いお方、お名が聞きたい。

図書　夢のような仰せなれば、名のありなしも覚えませぬが、姫川図書之助と申します。

夫人　可懐なつかしい、嬉しいお名、忘れません。

図書　以後、お天守下したの往ゆきかいには、誓って礼拝をいたします。──御免。（衝つっと立つ。）

夫人　ああ、図書様、しばらく。

図書　是非もない、所詮しょせん活いけてはお帰しない掟おきてなのでございますか。

夫人　ほほほ、播磨守の家中とは違います。ここは私の心一つ、掟なぞは何にもない。

図書　それを、お呼留め遊ばしたは。

夫人　おはなむけがあるのでござんす。──人間は疑深い。卑怯ひきょうな、臆病おくびょうな、我儘わがままな、殿様などはなおの事。貴方がこの五重へ上って、この私を認めたことを誰もほんとうにはせぬであろう。清い、爽かな貴方のために、記念しるしの品をあげましょう。（静しずかに以前の兜かぶとを取る）──これを、その記念しるしにお持ちなさいまし。

図書　存じも寄らぬ御おんたまもの、姫君に向い、御辞退はかえって失礼。余り尊い、天晴あっぱれな御兜おんかぶと。

夫人　金銀は堆うずたかけれど、そんなにいい細工ではありません。しかし、武田には大切な道具。──貴方、見覚えがありますか。

図書　（疑うたがいの目を凝こらしつつあり）まさかとは存ずるなり、私わたくしとても年に一度、虫干の外には拝しませぬが、ようも似ました、お家の重宝ちょうほう、青竜の御兜。

夫人　まったく、それに違いありません。

図書　（愕然がくぜんとす。急に）これにこそ足の爪立つまだつばかり、心急ぎがいたします、御暇おいとまを申うけます。

夫人　今度来ると帰しません。

図書　誓って、──仰せまでもありません。

夫人　さらば。

図書　はっ。（兜を捧げ、やや急いで階子はしごに隠る。）

夫人　（ひとりもの思い、机に頬杖ほおづえつき、獅子にもの言う）貴方、あの方を──私わたくしに下さいまし。

薄　（静に出づ）お前様。

夫人　薄か。

薄　立派な方でございます。

夫人　今まで、あの人を知らなかった、目の及ばなかった私は恥かしいよ。

薄　かねてのお望みに叶かのうた方を、何でお帰しなさいました。

夫人　生命いのちが欲ほしい。抵抗てむかいをすると云うもの。

薄　御一所に、ここにお置き遊ばすまで、何の、生命いのちをお取り遊ばすのではございませんのに。

夫人　あの人たちの目から見ると、ここに居るのは活いきたものではないのだと思います。

薄　それでは、貴方の御容色ごきりょうと、そのお力で、無理にもお引留めが可ようございますのに。何の、抵抗てむかいをしました処で。

夫人　いや、容色きりょうはこちらからは見せたくない。力で、人を強いるのは、播磨守なんぞの事、真まことの恋は、心と心、……（軽く）薄や。

薄　は。

夫人　しかし、そうは云うものの、白鷹を据えた、鷹匠たかじょうだと申すよ。──縁だねえ。

薄　きっと御縁がござりますよ。

夫人　私もどうやら、そう思うよ。

薄　奥様、いくら貴女のお言葉でも、これはちと痛入いたみいりました。

夫人　私も痛入りました。

薄　これはまた御挨拶でござります──あれ、何やら、御天守下が騒がしい。（立って欄干に出づ、遥はるかに下を覗込のぞきこむ）……まあ、御覧なさいまし。

夫人　（座のまま）何だえ。

薄　武士が大勢で、篝かがりを焚たいております。ああ、武田播磨守殿、御出張、床几しょうぎに掛かかってお控えだ。おぬるくて、のろい癖に、もの見高な、せっかちで、お天守見届けのお使いの帰るのを待兼ねて、推出おしだしたのでござります。もしえもしえ、図書様のお姿が小さく見えます。奥様、おたまじゃくしの真中まんなかで、御紋着ごもんつきの御紋も河骨こうぼね、すっきり花が咲いたような、水際立ってお美しい。……奥様。

夫人　知らないよ。

薄　おお、兜あらためがはじまりました。おや、吃驚びっくりした。あの、殿様の漆みたいな太い眉毛が、びくびくと動きますこと。先刻さっきの亀姫様のお土産の、兄弟の、あの首を見せたら、どうでございましょう。ああ、御家老が居ます。あの親仁おやじも大分百姓を痛めて溜込ためこみましたね。そのかわり頭が兀はげた。まあ、皆みんなが図書様を取巻いて、お手柄にあやかるのかしら。おや、追取刀おっとりがたなだ。何、何、何、まあ、まあ、奥様々々。

夫人　もう可い。

薄　ええ、もう可いではございません。図書様を賊だ、と言います。御秘蔵の兜を盗んだ謀逆人むほんにん、謀逆人、殿様のお首に手を掛けたも同然な逆賊でございますとさ。お庇かげで兜が戻ったのに。──何てまあ、人間というものは。──あれ、捕手とりてが掛かかった。忠義と知行で、てむかいはなさらぬかしら。しめた、投げた、嬉しい。そこだ。御家老が肩衣かたぎぬを撥はねましたよ。大勢が抜連れた。あれ危い。豪えらい。図書様抜合せた。……一人腕が落ちた。あら、胴切どうぎり。また何も働かずとも可いことを、五両二人扶持ににんぶちらしいのが、あら、可哀相かわいそうに、首が飛びます。

夫人　秀吉時分から、見馴みなれていながら、何だねえ、騒々しい。

薄　騒がずにはいられません。多勢に一人、あら切抜けた、図書様がお天守に遁込にげこみました。追掛けますよ。槍やりまで持出した。（欄干をするすると）図書様が、二重へ駈上かけあがっておいでなさいます。大勢が追詰めて。

夫人　（片膝立つ）可よし、お手伝い申せ。

薄　お腰元衆、お腰元衆。──（呼びつつ忙せわしく階子はしごを下り行く。）

夫人　図書様。

図書　（心づき、蹌踉よろよろと、且つ呼吸いきせいて急いで寄る）姫君、お言葉をも顧みず、三度の推参をお許し下さい。私わたくしを賊……賊……謀逆人むほんにん、逆賊と申して。

夫人　よく存じておりますよ。昨日今日、今までも、お互に友と呼んだ人たちが、いかに殿の仰せとて、手の裏を反かえすように、ようまあ、あなたに刃やいばを向けます。

図書　はい、微塵みじんも知らない罪のために、人間同志に殺されましては、おなじ人間、断念あきらめられない。貴女あなたのお手に掛かかります。──御禁制ごきんぜいを破りました、御約束を背きました、その罪に伏します。速すみやかに生命いのちをお取り下されたい。

夫人　ええ、武士さむらいたちの夥間なかまならば、貴方のお生命を取りましょう。私と一所には、いつまでもお活きなさいまし。

図書　（急せきつつ）お情なさけ余る、お言葉ながら、活きようとて、討手の奴儕やつばら、決して活かしておきません。早くお手に掛け下さいまし。貴女に生命を取らるれば、もうこの上のない本望、彼等に討たるるのは口惜くちおしい。（夫人の膝に手を掛く）さ、生命いのちを、生命を──こう云う中うちにも取詰めて参ります。

夫人　いいえ、ここまでは来ますまい。

図書　五重の、その壇、その階子を、鼠のごとく、上あがりつ下りついたしおる。……かねての風説、鬼神おにがみより、魔よりも、ここを恐しと存じておるゆえ、いささか躊躇ちゅうちょはいたしますが、既に、私わたくしの、かく参ったを、認めております。こう云う中にも、たった今。

夫人　ああ、それもそう、何より前さきに、貴方をおかくまい申しておこう。（獅子頭を取る、母衣ほろを開いて、図書の上に蔽おおいながら）この中へ……この中へ──

図書　や、金城鉄壁。

夫人　いいえ、柔い。

図書　仰おおせの通り、真綿よりも。

夫人　そして、確しっかり、私におつかまりなさいまし。

図書　失礼御免。

九平　（雪洞ぼんぼりを寄す）やあ、怪あやしく、凄すごく、美しい、婦おんなの立姿と見えたはこれだ。

修理　化ばけるわ化るわ。御城の瑞兆ずいちょう、天人のごとき鶴を御覧あって、殿様、鷹を合せたまえば、鷹はそれて破蓑やれみのを投落す、……言語道断。

九平　他ほかにない、姫川図書め、死しにものぐるいに、確にそれなる獅子母衣に潜ったに相違なし。やあ、上意だ、逆賊出合いであえ。山隅九平向うたり。

修理　待て、山隅、先方で潜った奴やつだ。呼んだって出やしない。取って押え、引摺出ひきずりだせ。

九平　それ、面々。

修理　気を着けい、うかつにかかると怪我をいたす。元来この青獅子あおじしが、並大抵のものではないのだ。伝え聞く。な、以前これは御城下はずれ、群鷺山むらさぎやまの地主神じしゅじんの宮に飾ってあった。二代以前の当城殿様、お鷹狩の馬上から──一人町里まちさとには思いも寄らぬ、都方みやこがたと見えて、世にも艶麗あでやかな女の、一行を颯さっと避けて、その宮へかくれたのを──とろんこの目で御覧ごろうじたわ。此方こなたは鷹狩、もみじ山だが、いずれ戦いくさに負けた国の、上﨟じょうろう、貴女、貴夫人たちの落人おちうどだろう。絶世の美女だ。しゃつ掴出つかみいだいて奉れ、とある。御近習、宮の中へ闖入ちんにゅうし、人妻なればと、いなむを捕えて、手取足取しようとしたれば、舌を噛かんで真俯向まうつむけに倒れて死んだ。その時にな、この獅子頭を熟じっと視みて、あわれ獅子や、名誉の作かな。わらわにかばかりの力あらば、虎狼とらおおかみの手にかかりはせじ、と吐ほざいた、とな。続いて三年、毎年、秋の大洪水よ。何が、死骸しがい取片づけの山神主が見た、と申すには、獅子が頭かしらを逆さかしまにして、その婦おんなの血を舐なめ舐め、目から涙を流いたというが触出ふれだしでな。打続く洪水は、その婦おんなの怨うらみだと、国中の是沙汰これざただ。婦おんなが前髪にさしたのが、死ぬ時、髪をこぼれ落ちたというを拾って来て、近習が復命をした、白木に刻んだ三輪牡丹高彫ぼたんたかぼりのさし櫛ぐしをな、その時の馬上の殿様は、澄すまして袂たもとへお入れなさった。祟たたりを恐れぬ荒気の大名。おもしろい、水を出さば、天守の五重を浸ひたして見よ、とそれ、生捉いけどって来てな、ここへ打上げたその獅子頭だ。以来、奇異妖変ようへんさながら魔所のように沙汰する天守、まさかとは思うたが、目まのあたり不思議を見るわ。──心してかかれ。

九平　心得た、槍をつけろ。

修理　木彫にも精がある。活いきた獣も同じ事だ。目を狙ねらえ、目を狙え。

図書　（母衣ほろを撥退はねのけ刀を揮ふるって出づ。口々に罵ののしる討手と、一刀合すと斉ひとしく）ああ、目が見えない。（押倒され、取って伏せらる）無念。

夫人　（獅子の頭をあげつつ、すっくと立つ。黒髪乱れて面おもて凄すごし。手に以前の生首の、もとどりを取って提ぐ）誰の首だ、お前たち、目のあるものは、よっく見よ。（どっしと投ぐ。）

修理　南無三宝なむさんぽう。

九平　殿様の首だ。播磨守様御首みしるしだ。

修理　一大事とも言いようなし。御同役、お互に首はあるか。

九平　可恐おそろしい魔ものだ。うかうかして、こんな処に居べきでない。

図書　姫君、どこにおいでなさいます。姫君。

図書　（あわれに寂しく手探り）姫君、どこにおいでなさいます。私わたくしは目が見えなくなりました。姫君。

夫人　（忍び泣きに泣く）貴方、私も目が見えなくなりました。

図書　ええ。

夫人　侍女こしもとたち、侍女たち。──せめては燈あかりを──

夫人　（獅子頭とともにハタと崩折くずおる）獅子が両眼を傷つけられました。この精霊しょうりょうで活きましたものは、一人も見えなくなりました。図書様、……どこに。

図書　姫君、どこに。

夫人　何と申そうようもない。貴方お覚悟をなさいまし。今持たせてやった首も、天守を出れば消えましょう。討手は直ぐに引返して参ります。私一人は、雲に乗ります、風に飛びます、虹にじの橋も渡ります。図書様には出来ません。ああ口惜くやしい。あれら討手のものの目に、蓑笠着ても天人の二人揃った姿を見せて、日の出、月の出、夕日影にも、おがませようと思ったのに、私の方が盲目になっては、ただお生命いのちさえ助けられない。堪忍して下さいまし。

図書　くやみません！　姫君、あなたのお手に掛けて下さい。

夫人　ええ、人手には掛けますまい。そのかわり私も生きてはおりません、お天守の塵ちり、煤すすともなれ、落葉になって朽ちましょう。

図書　やあ、何のために貴女が、美しい姫の、この世にながらえておわすを土産に、冥土めいどへ行ゆくのでございます。

夫人　いいえ、私も本望でございます、貴方のお手にかかるのが。

図書　真実のお声か、姫君。

夫人　ええ何の。──そうおっしゃる、お顔が見たい、ただ一目。……千歳ちとせ百歳ももとせにただ一度、たった一度の恋だのに。

図書　ああ、私わたくしも、もう一目、あの、気高い、美しいお顔が見たい。（相縋あいすがる。）

夫人　前世も後世ごせも要らないが、せめてこうして居とうござんす。

図書　や、天守下で叫んでいる。

夫人　（屹きっとなる）口惜くやしい、もう、せめて一時いっとき隙ひまがあれば、夜叉ヶ池のお雪様、遠い猪苗代の妹分に、手伝を頼もうものを。

図書　覚悟をしました。姫君、私わたくしを。……

夫人　私は貴方に未練がある。いいえ、助けたい未練がある。

図書　猶予をすると討手の奴やつ、人間なかまに屠ほふられます、貴女が手に掛けて下さらずば、自分、我が手で。──（一刀を取直す。）

夫人　切腹はいけません。ああ、是非もない。それでは私が御介錯ごかいしゃく、舌を噛切かみきってあげましょう。それと一所に、胆きものたばねを──この私の胸を一思いに。

図書　せめてその、ものをおっしゃる、貴方の、ほのかな、口許くちもとだけも、見えたらばな。

夫人　貴方の睫毛まつげ一筋なりと。（声を立ててともに泣く。）

桃六　美しい人たち泣くな。（つかつかと寄って獅子の頭かしらを撫なで）まず、目をあけて進ぜよう。

桃六　どうだ、の、それ、見えよう。はははは、ちゃんと開あいた。嬉しそうに開いた。おお、もう笑うか。誰たがよ誰がよ、あっはっはっ。

夫人　お爺様じいさん。

図書　御老人、あなたは。

桃六　されば、誰かの櫛くしに牡丹ぼたんも刻めば、この獅子頭も彫った、近江之丞桃六と云う、丹波たんばの国の楊枝削ようじけずりよ。

夫人　まあ、（図書と身を寄せたる姿を心づぐ）こんな姿を、恥かしい。

桃六　むむ、見える、恥しそうに見える、極きまりの悪そうに見える、がやっぱり嬉しそうに見える、はっはっはっはっ。睦むつまじいな、若いもの。（石を切って、ほくちをのぞませ、煙管きせるを横銜よこぐわえに煙草たばこを、すぱすぱ）気苦労の挙句は休め、安らかに一寝入ねいりさっせえ。そのうちに、もそっと、その上にも清すずしい目にして進ぜよう。