人　　物

　　ヨハネス　　　（十八歳）

　　エッダ　　　　（十六歳）

　　エッダの母親　（四十歳前後）

　　　　場　　所

　　デンマークの片田舎

　　　　時

　　或る秋

エッダ　阿母さん！

母親　何だい？（縫物の手を動かしたまま）

エッダ　ヨハンがおそいね。……どうしたんだろう。

母親　──あの子のことだから、また、野っ原に仰向いて、雲でも見ながら、腹の空すくのを忘れているんだろう。──大丈夫だよ。

エッダ　……（糸車の音が、四辺あたりに響く）だってもね、阿母さん。ヨハンはきっとどうかしていてよ、私が、ちゃんとこの胸で感じるんだもの。

母親　（笑い）お前の胸かえ？　要心おしよ、小さい娘っ子の胸と──

エッダ　（強く）厭なの！　そうじゃないさ。ヨハンは、死んだあの子のお父さんやお母さんを、このごろ頻りに思い出しているって云うのよ。

母親　（しんみりと）そうかえ？　そんな風かえ？──可愛そうにね。……然し、思い出すに種もなかろうよ。何しろ、生れてたった五十日目に、死なれてしまったんだもの。

エッダ　それあ、あの子は自分で何も覚えてはいないわ。でも、他人が云うんだもの──ヨハンが、自分が孤児みなしごで、阿母さん阿父さんがほんとの親でないのを知ったのだって、ハンスの婆さんに聞いたからよ。──（声を潜め）あの子の阿父さんが、狂って死んだってほんと？ 阿母さんを捕まえて、泣いて逃げるのを、むりやり河へ突陥つっぱめたって……ほんと？

母親　（身震いをし）止めておくれ。厭な話だ。──けれどもほんとはほんとだよ。阿父さんも、阿母んも、私達二人の若い時っからの友達で、一緒に踊ったり、氷の上を滑ったり……。楽い思いをしているうちに、かあさんは、お前の阿父さんと、一緒になり彼方あっちも彼方で家を持った──よく酒を飲む謡うたの上手な男だっけが。──恐ろしい恐ろしい。鬼が憑ついたんだよ。

エッダ　ヨハンは、誰からか、きっとそんなことでも聞いたのよ。だから。

母親　（ふと、戸外に耳を欹そばだて）しっ！（指を立ててエッダに合図をする。さりげない調子で）もういい加減に休んだらいいじゃあないか？ エッダ。

エッダ　ああ。

母親　ヨハンかえ？

ヨハネス　ああ。ただいま。

エッダ　（糸車を片よせつつ、振返り、元気に）お帰り！ どこに迷子んなっていたの？

ヨハネス　（微笑み、エッダの丸い体の動くのを見ながら）戸外そとの風は、さっぱりするからね。

母親　（これも縫物をしまいながら）もうやがて、嚔くしゃみの出そうな時節じゃあないか。雲を見るのも、夏だけにおしよ。……それはそうと、どんな塩梅だったね？ あの渦は……。

ヨハネス　ああ、あれの心配ならもう入用いらないよ。すっかりぴんぴんして、他の羊どもと大巫山戯ふざけをやっていたもの。

母親　（棚から皿小鉢をおろしながら）よかったね。私は阿父さんの留守の間に一匹でも子供等に死なれちゃあ堪らないと思ったからね。（火をほげたり、鍋を掻き廻したりする）

ヨハネス　阿父さんは今日も帰らないの？

エッダ　もう二晩泊るんだって。──町から来た人が阿父さんの言伝てを持って来たわ。

ヨハネス　今度の市には、俺わしも行って見たいな。──エッダ、一緒に行かないか？

エッダ　どうするの？

ヨハネス　賑やかな市街まちの様子を一緒に見るの──何か買ってあげるよ。

エッダ　詰らないわ。阿父さんは、町の女や男は、それは、それは、小ざっぱりとしているんだって云ってよ。もう種々いろんな物を一杯飾った店ばかりなんだって。──そんなところへ行って、たった一本飾紐リボン位買ったって──それに、着物もありゃあしないわよ。

ヨハネス　衣裳なんぞは、俺もないけれど──綺麗なところを一緒に見るのはいいじゃあないか、皆俺たちの物ばかりだと想えばいい。

エッダ　（おかしがって）ははははは、たった一クローネで？ はははは阿母さん！ ヨハンたら、たった一クローネで、市中の物を買い占めるんだって！

母親　（美味うまそうに湯気の立つスープを鉢によそい）さあさあエッダ。ヨハンは原っぱで腹を空かして来たんだよ、喋って許りいずに──。

エッダ　さあ、お殿様！　御飯を召上って下さい。

エッダ　どう？　美味しくなくって？

ヨハネス　まるで御馳走だね。どうしたの？

エッダ　（唾をのむようにし）美味しいでしょう？ 今日はね、昼からすっかり砂糖煮を拵えたの、その余だわ。

（一寸母の方を偸見ぬすみみ、悪戯いたずららしく囁く）私、林檎りんごのスープが大好きでしょう？ 阿母さんは儉約家しまりやだから、ちっとでも傷のないのは、皆丸煮にするって云うのよ。仕様がないから、私、そうっと地べたにおっことしたり、噛みついたりして、駄目を出したの。お蔭で、お前までこんなスープにありつけたんだわ。

ヨハネス　有難うよ。

エッダ　ヨハン！　まあ、どうしてお前、そんな猿みたいな顔をするの？

ヨハネス　（首を擡げ、口の辺を拭き）何が？

エッダ　パンを食べる時さ。なぜそんな猿みたいな顔をするの？

ヨハネス　ほんとかえ？

エッダ　（力を入れて頷き）ほんとだとも！　まあ、私ちっとも今まで知らなかったわ。

ヨハネス　（照れ）いそいで食ったから──。

エッダ　（俄に好奇心で熱くなり）ね、ヨハン、もう一口食べて御覧よ。ね、ゆっくり。私こうやって見てみるわ。

エッダ　（熱心に見守り）ほら！　ほら、ほら！ まるで、本ものよ、ヨハン。まあ、お前ッたら！

母親　何だえ？　大騒ぎをして──

エッダ　（得意げに）ヨハンが猿なのよ。

母親　馬鹿！　お前の頭の螺旋ねじがゆるんだんだろう、しっかりおし。

エッダ　そうじゃあないわ。だって、ほんとにそうなんだもの。

ヨハネス　（機嫌わるく）光線ひかりのせいだよ、エッダ。

エッダ　（熱中し）いいえ！　こっちから見たって、矢張り同じよ。（場所を更えて、なお見守る）

ヨハネス　（神経質になり、顔を平手で撫で廻し）お前のように、ふっくらしていないからそう見えるんだよ。

エッダ　（ヨハネスが真面目なので、不意と嬲なぶる気になる）瘠やせっぽちだって、猿と人間とは異うわよ。

ヨハネス　（もう飲むことも、食うことも出来なくなり）エッダ！ 止めてくれ（悲しそうに）俺は──……お前の好きなほど美いい男じゃあないが──まさか猿じゃないよ。俺の阿父おやじだって俺を生んでくれた阿母おっかだって。

エッダ　（笑い、小娘らしい意地悪さで）なあに？

ヨハネス　歴れっきとした村の衆だ。

エッダ　そう？　お前偉いのね。見たこともない親のことが判るの？

母親　エッダ。下らない口論はおやめ、人間が猿で堪るものか。

エッダ　猿が人間じゃあ、なお堪らない！

ヨハネス　（決然と）お前が何と云ったって、俺が猿でないことはわかってるよ。見な。手だってお前のほど白くこそないが、同じ形だ。足だって、ほら。第一言葉が通じるじゃないか。

エッダ　（負けず）それは、お前だけが、そうと思っているんじゃあないの？ 誰の眼で見ている？「お前の眼」じゃないの？ 誰の耳で聴いているの？「お前の耳」じゃあなくって。お前の眼が私の眼と同じだっていうのは、ただ、お前だけがそう思う、というばかりよ。お前の頭が狂っていないって。

母親　エッダ。云うことをお考え！

エッダ　（はっとする。が、強いて勢いよく）ほんとにそうじゃあないの？ お前が見て、これに間違いはないと思う世界の様子だって、どこまで真実か解りゃあしないわ。逆に立ったって、お前は、お前の頭でほか、見るも考えるも出来やしないんだもの。

ヨハネス　──（不安を面に漲し、凝っとエッダの顔を見る）──エッダ……エッダ──お前は（深い感情を以て）エッダに違いないだろう？

エッダ　（笑い）知らなくってよ！　お前が自分を猿じゃあないと思い込むと同じに、まるで異ったどこかの婆ちゃんを、エッダだと思っているのかもしれやしないわ。

ヨハネス　（混乱した顔になり）ああエッダ。（焦々しく）はっきりしてくれ。ね（エッダの手を執ろうとする）お前はエッダだよ。ね、俺が、死んだ親父の息子のヨハネスの通りに。ね。

エッダ　（いよいよ笑い）お猿さん！　人の真似する痩猿さん！

エッダ　（中腰になったまま）あら！

母親　どうしたんだい一体。何をしたの？