　日本にほんのむかしの武士ぶしで一番ばん強つよかったのは源氏げんじの武士ぶしでございます。その源氏げんじの先祖せんぞで、一番ばんえらい大将たいしょうといえば八幡太郎はちまんたろうでございます。むかし源氏げんじの武士ぶしは戦いくさに出る時とき、氏神うじがみさまの八幡大神はちまんだいじんのお名なを唱となえるといっしょに、きっと先祖せんぞの八幡太郎はちまんたろうを思おもい出だして、いつも自分じぶんの向むかって行く先々さきざきには、八幡太郎はちまんたろうの霊れいが守まもっていてくれると思おもって、戦いくさに励はげんだものでした。

　八幡太郎はちまんたろうは源頼義みなもとのよりよしという大将たいしょうの長男ちょうなんで、おとうさんの頼義よりよしが、ある晩ばん八幡大神はちまんだいじんからりっぱな宝剣ほうけんを頂いただいたという夢ゆめを見みると、間まもなく八幡太郎はちまんたろうが生うまれました。七つの年としに石清水いわしみず八幡はちまんのお宮みやで元服げんぷくして、八幡太郎はちまんたろう義家よしいえと名なのりました。

　義家よしいえは子供こどもの時ときから弓ゆみがうまくって、もう十二、三という年としにはたいていの武士ぶしの引ひけないような上手じょうずな弓ゆみを引ひいて、射いれば必かならず当あたるという不思議ふしぎなわざをもっていました。

　ある時とき清原武則きよはらたけのりというこれも弓ゆみの名人めいじんで名高なだかかった人が、義家よしいえのほんとうの弓勢ゆんぜいを知しりたがって、丈夫じょうぶな鎧よろいを三重みかさねまで木の上にかけて、義家よしいえに射いさせました。義家よしいえはそこらにある弓ゆみに矢やをつがえて、無造作むぞうさに放はなしますと、鎧よろいを三枚まいとおして、後うしろに五寸すんも鏃やじりが出ていました。

　大きくなって、義家よしいえはおとうさんの頼義よりよしについて、奥州おうしゅうの安倍貞任あべのさだとう、宗任むねとうという兄弟きょうだいの荒あらえびすを征伐せいばつに行きました。その戦いくさは九年ねんもつづいて、その間あいだにはずいぶんはげしい大雪おおゆきに悩なやんだり、兵糧ひょうろうがなくなって危あやうく餓うえ死じにをしかけたり、一時じは敵てきの勢いきおいがたいそう強つよくって、味方みかたは残のこらず討うち死じにと覚悟かくごをきめたりしたこともありましたが、その度たびごとにいつも義家よしいえが、不思議ふしぎな智恵ちえと勇気ゆうきと、それから神様かみさまのような弓矢ゆみやの技わざで敵てきを退しりぞけて、九分九厘くぶくりんまで負まけ戦いくさにきまったものを、もり返かえして味方みかたの勝利しょうりにしました。

　それで戦たたかえば戦たたかうたんびに八幡太郎はちまんたろうの名なが高たかくなりました。さすがの荒あらえびすもふるえ上あがって、しまいには八幡太郎はちまんたろうの名なを聞きいただけで逃にげ出だすようになりました。

　けれども、強つよいばかりが武士ぶしではありません。八幡太郎はちまんたろうが心こころのやさしい、神様かみさまのように情なさけの深ふかい人だということは、敵てきすらも感かんじて、慕したわしく思おもうようになりました。

　それはもう長ながい長ながい九年ねんの戦たたかいもそろそろおしまいになろうという時分じぶんのことでした。ある日はげしい戦いくさのあとで、義家よしいえは敵てきの大将たいしょうの貞任さだとうとただ二人ふたり、一騎き打うちの勝負しょうぶをいたしました。そのうちとうとう貞任さだとうがかなわなくなって、馬うまの首くびを向むけかえして、逃にげて行こうとしますと、義家よしいえは後うしろから大きな声こえで、

「衣ころものたては

ほころびにけり。」

　と和歌わかの下しもの句くをうたいかけました。すると貞任さだとうも逃にげながら振ふり向むいて、

「年としを経へし

糸いとの乱みだれの

苦くるしさに。」

　とすぐに上かみの句くをつけました。これは戦いくさの場所ばしょがちょうど衣川ころもがわのそばの「衣ころもの館たて」という所ところでしたから、義家よしいえが貞任さだとうに、

「お前まえの衣ころもももうほころびた。お前まえの運うんももう末すえだ。」

　とあざけったのでございます。すると貞任さだとうも負まけずに、

「それはなにしろ長年ながねんの戦いくさで、衣ころもの糸いともばらばらにほごれてきたからしかたがない。」

　これで義家よしいえもいかにも貞任さだとうがかわいそうになって、その日はそのまま見逃みのがしてかえしてやりました。

　けれども一度どは逃にがしてやっても、いったい運うんの尽つきたものはどうにもならないので、間まもなく貞任さだとうは殺ころされ、弟おとうとの宗任むねとうも生いけ捕どりになって、奥州おうしゅうの荒あらえびすは残のこらず滅ほろびてしまいました。そこで頼義よりよしと義家よしいえの二人ふたりは九年ねんの苦くるしい戦いくさの後のち、生いけ捕どりの敵てきを引ひき連つれて、めでたく京都きょうとへ凱旋がいせんいたしました。

　京都きょうとへ帰かえって後のち、敵てきの大将たいしょうの宗任むねとうはすぐに首くびを切きられるはずでしたけれど、義家よしいえは、

「戦いくさがすんでしまえば、もう敵てきも味方みかたもない。むだに人の命いのちを絶たつには及およばない。」

　と思おもいました。そこで天子てんしさまに願ねがって、自分じぶんが御褒美ごほうびを頂いただく代かわりに、宗任むねとうはじめ敵てきのとりこを残のこらず許ゆるしてやりました。その中で宗任むねとうはそのまま都みやこに止とどまって、義家よしいえの家来けらいになりたいというので、そばに置おいて使つかうことにしました。

　宗任むねとうはいったん義家よしいえに命いのちを助たすけてもらったので、たいそうありがたいと思って、義家よしいえの徳とくになつくようになったのですが、元々もともと人を恨うらむ心こころの深ふかい荒あらえびすのことですから、自分じぶんの一家いっかを滅ほろぼした義家よしいえをやはり憎にくらしく思おもう心こころがぬけません。それでいつか折おりがあったら、殺ころして敵かたきを討うってやろうとねらっておりました。けれども義家よしいえの方ほうはいっこう平気へいきで、昔むかしから使つかいなれた家来けらい同様どうよう宗任むねとうをかわいがって、どこへ行いくにも、「宗任むねとう、宗任むねとう。」とお供ともにつれて歩あるいていました。

　するとある晩ばんのことでした。義家よしいえはたった一人ひとり宗任むねとうをお供ともにつれて、ある人の家いえをたずねに行いって、夜よるおそく帰かえって来きました。宗任むねとうは牛車うしぐるまを追おいながら、今夜こんやこそ義家よしいえを殺ころしてやろうと思おもいました。そこで懐ふところからそろそろ刀かたなを抜ぬきかけて、そっと車くるまの中をのぞきますと、中では義家よしいえがなんにも胸むねにわだかまりのない顔かおをして、すやすや眠ねむっていました。宗任むねとうはその時とき、

「敵てきのわたしにただ一人ひとり供ともをさせて、少しも疑うたがう気色けしきも見みせない。どこまで心こころのひろい、りっぱな人だろう。」

　と感心かんしんして、抜ぬきかけた刀かたなを引ひっこめてしまいました。そしてそれからはまったく義家よしいえになついて、一生いっしょうそむきませんでした。

　それからまたある時とき、義家よしいえはいつものとおり宗任むねとうを一人ひとりお供ともにつれて、大臣だいじんの藤原頼通ふじわらのよりみちという人のお屋敷やしきへよばれて行ったことがありました。頼通よりみちは義家よしいえにくわしく奥州おうしゅうの戦争せんそうの話はなしをさせて聞ききながら、おもしろいので夜よの更ふけるのも忘わすれていました。ちょうどその時とき、このお屋敷やしきにその時分じぶん学者がくしゃで名高なだかかった大江匡房おおえのまさふさという人が来合きあわせていて、やはり感心かんしんして聞きいていましたが、帰かえりがけに一言ひとこと、

「あの義家よしいえはりっぱな大将たいしょうだが、惜おしいことに戦いくさの学問がくもんができていない。」

　とひとり言ごとのようにいいました。するとそれを玄関先げんかんさきで待まっていた宗任むねとうが小耳こみみにはさんで、後あとで義家よしいえに、

「匡房まさふさがこんなことをいっていました。何なにもわからない学者がくしゃのくせに、生意気なまいきではありませんか。」

　といって、怒おこっていました。けれども、義家よしいえは笑わらって、

　といって、そのあくる日改あらためて匡房まさふさのところへ出かけて行って、ていねいにたのんで、戦いくさの学問がくもんを教おしえてもらうことにしました。

　するうちまた奥州おうしゅうに戦争せんそうがはじまりました。それは義家よしいえが鎮守府ちんじゅふ将軍しょうぐんになって奥州おうしゅうに下くだって居おりますと、清原真衡きよはらのさねひら、家衡いえひらという荒あらえびすの兄弟きょうだいの内輪うちわけんかからはじまって、しまいには、家衡いえひらがおじの武衡たけひらを語かたらって、義家よしいえに向むかって来きたのでした。

　そこで義家よしいえは身方みかたの軍勢ぐんぜいを率ひきいて、こんども餓うえと寒さむさになやみながら、三年ねんの間あいだわき目めもふらずに戦たたかいました。

　この戦いくさの間あいだのことでした。ある日ひ義家よしいえが何気なにげなく野原のはらを通とおって行きますと、草くさの深ふかく茂しげった中から、出だし抜ぬけにばらばらとがんがたくさん飛とび立たちました。義家よしいえはこれを見みてしばらく考かんがえていましたが、

「野のにがんが乱みだれて立たったところをみると、きっと伏兵ふくへいがあるのだ。それ、こちらから先さきへかかれ。」

　といいつけて、そこらの野原のはらを狩かりたてますと、案あんの定じょうたくさんの伏兵ふくへいが草くさの中にかくれていました。そしてみんなみつかって殺ころされてしまいました。その時とき義家よしいえは家来けらいたちに向むかって、

「がんの乱みだれて立たつ時ときは伏兵ふくへいがあるしるしだということは、匡房まさふさの卿きょうから教おそわった兵学へいがくの本ほんにあることだ。お陰かげで危あぶないところを助たすかった。だから学問がくもんはしなければならないものだ。」

　こんどの戦いくさは前まえの時ときに劣おとらず随分ずいぶん苦くるしい戦争せんそうでしたけれど、三年ねんめにはすっかり片付かたづいてしまって、義家よしいえはまた久ひさし振ぶりで都みやこへ帰かえることになりました。ちょうど春はるのことで、奥州おうしゅうを出て海うみ伝づたいに常陸ひたちの国くにへ入はいろうとして、国境くにざかいの勿来なこその関せきにかかりますと、みごとな山桜やまざくらがいっぱい咲さいて、風かぜも吹ふかないのにはらはらと鎧よろいの袖そでにちりかかりました。義家よしいえはその時とき馬うまの上でふり返かえって桜さくらの花はなを仰あおぎながら、

「吹ふく風かぜを

なこその関そきと

思おもえども

道みちも狭せに散ちる

山桜やまざくらかな。」

　これは「風かぜが中へ吹ふきこんで来きてはいけないぞといって立たてた関所せきしょであるはずなのに、どうしてこんなに通とおり道みちもふさがるほど、山桜やまざくらの花はながたくさん散ちりかかるのであろう。」といって、桜さくらの散ちるのを惜おしんだのです。

　八幡太郎はちまんたろうの名なはその後のちますます高たかくなって、しまいには鳥とりけだものまでその名なを聞きいて恐おそれたといわれるほどになりました。

　ある時とき、天子てんしさまの御所ごしょに毎晩まいばん不思議ふしぎな魔物まものが現あらわれて、その現あらわれる時刻じこくになると、天子てんしさまは急きゅうにお熱ねつが出て、おこりというはげしい病やまいをお病やみになりました。そこで、八幡太郎はちまんたろうにおいいつけになって、御所ごしょの警固けいごをさせることになりました。義家よしいえは仰おおせをうけると、すぐ鎧よろい直垂ひたたれに身みを固かためて、弓矢ゆみやをもって御所ごしょのお庭にわのまん中に立たって見張みはりをしていました。真夜中まよなかすぎになって、いつものとおり天子てんしさまがおこりをお病やみになる刻限こくげんになりました。義家よしいえはまっくらなお庭にわの上につっ立たって、魔物まものの来くると思おもわれる方角ほうがくをきっとにらみつけながら、弓絃ゆみづるをぴん、ぴん、ぴんと三度どまで鳴ならしました。そして、

　と大きな声こえで名なのりました。するとそれなりすっと魔物まものは消きえて、天子てんしさまの御病気ごびょうきはきれいになおってしまいました。

　またある時とき野原のはらへ狩かりに出かけますと、向むこうからきつねが一匹ぴき出て来きました。義家よしいえはそれを見みて、あんな小ちいさなけものに矢やをあてるのもむごたらしい、おどしてやろうと思おもって、弓ゆみに矢やをつがえて、わざときつねの目の前まえの地じびたに向むけて放はなしますと、矢やは絃つるをはなれて、やがてきつねのまん前まえにひょいと立たちました。するときつねはそれだけでもう目をまわして、くるりとひっくりかえると思おもうと、そのまま倒たおれて死しんでしまいました。

　またある時とき義家よしいえが時ときの大臣だいじんの御堂殿みどうどののお屋敷やしきへよばれて行きますと、ちょうどそこには解脱寺げだつじの観修かんしゅうというえらい坊ぼうさんや、安倍晴明あべのせいめいという名高なだかい陰陽師おんみょうじや、忠明ただあきらという名人めいじんの医者いしゃが来合きあわせていました。その時ときちょうど奈良ならから初はつもののうりを献上けんじょうして来きました。珍めずらしい大きなうりだからというので、そのままお盆ぼんにのせて四人にんのお客きゃくの前まえに出だしました。するとまず安倍晴明あべのせいめいがそのうりを手にのせて、

「しかしどうも、この中には悪わるいものが入はいっているようです。」

　といいました。すると御堂殿みどうどのは解脱寺げだつじの坊ぼうさんに向むかって、

「ではお上人しょうにん、一つ加持かじをしてみて下ください。」

　といいました。坊ぼうさんが承知しょうちして珠数じゅずをつまぐりながら、何なにか祈いのりはじめますと、不思議ふしぎにもうりがむくむくと動うごき出だしました。さてこそ怪あやしいうりだというので、お医者いしゃの忠明ただあきらが針療治はりりょうじに使つかう針はりを出だして、

　といいながら、うりの胴中どうなかに二所ふたところまで針はりを打うちますと、なるほどそのままうりは動うごかなくなってしまいました。そこで一ばんおしまいに義家よしいえが、短刀たんとうをぬいて、

　といいながらうりを割わりますと、中には案あんの定じょう小蛇こへびが一匹ぴき入はいっていました。見みると忠明ただあきらのうった針はりが、ちゃんと両方りょうほうの目にささっていました。

　そして義家よしいえがつい無造作むぞうさに切きり込こんだ短刀たんとうは、りっぱに蛇へびの首くびと胴どうを切きり離はなしていました。

「なるほどその道みちに名高なだかい名人めいじんたちのすることは、さすがに違ちがったものだ。」

　八幡太郎はちまんたろうは七十近ちかくまで長生ながいきをして、六、七代だいの天子てんしさまにお仕つかえ申もうし上あげました。ですからその一代だいの間あいだには、りっぱな武勇ぶゆうの話はなしは数かずしれずあって、それがみんな後のちの武士ぶしたちのお手本てほんになったのでした。

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