桐きりの青葉が蝙蝠こうもり色に重なり合って、その中の一枚か二枚かが時折り、あるかないかの夕風にヒラリヒラリと踊っている。

　うるんだ宵星の二つ三つが、大きく大きくその上にまばたき初めると、遠く近くの魂がヒッソリと静まり返って、世界中が何となく生あたたかい悪魔のタメ息じみて来る。

　その桐畠の片隅の一番低い葉蔭に在る、太い枝の岐わかれ目に、昼間から一匹の髪切虫かみきりむしがシッカリと獅噛しがみ付いていた。その髪切虫が、そうした悪魔気分に示そ唆そられて、ソロソロとその長い触角を動かし初めた。

　髪切虫にとっては、触角を動かす事が、つまり、考える事であった。見る事であった。聞く事であった。嗅ぐ事であった。あらゆる感覚を一つに集めた全生命そのものであった。その卵白色とエナメル黒のダンダラの長い長い抛物線型に伸びた触角は、宇宙間に彷徨ほうこうしている超時間的、超空間的の無限の波動を、自由自在の敏感さで受容うけいれるところの……そうして受入れつつユラリユラリと桐の葉蔭で旋回しているところの……変幻極まりない鋭敏な、小さい、生きた、アンテナそのものであった。

　蝙蝠色に重なり合った桐の葉の群れのズット向うの、青い半円型の草山の蔭の地平線から、ボヘメヤ硝子ガラス色のサーチライトが、空気よりも軽く、淋しい、水か硝子のように当てどもなく、そこはかとなく撒まき散らされていた。だからその草山の方向に、何気なく触角を向けている中うちに髪切虫は、何ともいえない大宇宙の神秘さをヒシヒシと感じ初めて来たのであった。

　その草山の向うの、海の向うの、大陸の向うの、星座の向うの、まだまだずっと向うの、大地が作る半円球越しの何千里か向うの広い広い土地は、まだその日の正午近くらしかった。その焦げ付く程熱した、沙漠の塵埃ほこりだらけの大空に、何千年か前から漂い残って、ニュートンの引力説に逆行し、アインシュタインの量子論を超越した虚空の行き止まりにぶつかって、極く極くデリケートな超短波の宇宙線に変化しながら、やっと引返して来たイーサーの霊動が、蛍ほたるの光のように青臭く、淋しく、シンシンと髪切虫の触角に感じて来るのであった。

　それはナイル河底の冥府めいふの法廷で、今から一千九百六十五年前に、記録係のトートの神が読上げた、神秘的な、薄嗄うすがれた声が大空の涯から引返して来た旋律に相違なかった。

　青桐の幹にシッカリと獅噛み付いた髪切虫の触角がピインと一直線に伸び切って、眼にも止まらぬ位すばらしく細かく……ブルルン……ブルルン……ブルブルブルルルルルルルルルルルルルルルルル……と震動し初めた。

「キッキッ。ギイギイギイギイギイ」

　桐の葉蔭の髪切虫は、思わず啼いてしまった。その拍子にイーサーの霊動がフッツリと感じられなくなってしまったが………。

　……しかし……それでも若い髪切虫は感激にふるえ上ったのであった。

　ただ残念なことに、自分が果して二千年前の埃及エジプト女王クレオパトラの生れ変りなのか。それとも女王様の寝棺の中に秘め置かれた髪切虫か、鱷河馬アマムにも喰われず、太陽神オシリスにも叱られずに二千年後の今日こんにち、輪廻転生りんねてんしょうの道理に恵まれて、呼吸いきを吹返して来たものか、その辺のところがサッパリ判明しなかったが、やがて間もなく、そんな事はどうでもいい事に気が付いたので、髪切虫は一層、朗かになった。

「そうだ。妾わたしはこれから恋を探さなければならない。そうして卵を沢山に生んで、可愛い子供をウジャウジャ撒まき散らして、世界中の女の髪毛かみをみんな朗かに啖たべさせて、一人残らずクルクル坊主にしてしまわなければならないのだわ」

　けれども彼女は恋というものがドンナものか知らなかった。……一体恋なんていうものはドンナ処に、ドンナ風にして在るものだろう……と思って、ソロソロと桐の葉の上に匐い上りながらそこいらを見まわした。

　桐畠の周囲の木立は、大きくまばたく夕星ゆうずつの下もとに、青々と暮れ悩んでいた。その重なり合った枝と、葉と、幹の向うに白々と国道が横たわっていて、その向うのポプラの樹が行儀よく立並んだ間から、何だかわからない非常に美しいものが光って見えた。

　それは何ともいえず匂やかな、柔かい薄桃色の絹シェードの光であった。

「アラッ。まあ何て神秘な光でしょう。……妾は思い出したわ。虫の血で染めたパピルスの行燈あんどんを……ナイル河に臨んだ王宮の燈火ともしびを……妾の恋はキットあそこに在るのに違いないわ」

　それから彼女はシッカリと畳まっている左右の羽根を生れて初めて、夕暗ゆうやみの中でユルユルと拡げてみた。なやましい湿度を含んだ風が羽根の裏側にヒッソリと沁み渡った、と思うと彼女は早や、青い青い夕星の下の宵暗よいやみを、はるかはるかの桃色の光に向って一直線に飛んで行くのであった。

「アッ。お父様……髪切虫が来ましたよ」

「ナニ。髪切虫が……」

「ええ。お父様が今夜は違った虫が捕りたいから誘蛾燈に赤いシェードを掛けとけって仰言おっしゃったでしょう。ですからそうしといたら蝶々は一匹も来ないでコンナ髪切虫が……」

「ううむ。面白いのう。甲虫は一体に赤い色が好きなのかも知れんのう」

「オヤッ。この髪切虫は普通のと違っている。この間お父様が大学で見せて下すった化石の髪切虫によく似てますよ。ね。ホラネ。身体からだが瓢箪ひょうたん型になって、触角がズット長くて……おまけにトテモ綺麗ですよ。卵白たまご色と、黒天鵞絨びろうど色のダンダラになって……ホラ……ネ……」

「フウム。成る程。これは珍しいのう。三千年ばかり前のツタンカーメンの墓の中から出て来た、実物の木乃伊ミイラとはすこし色が違うが、これがホントの色じゃろう。今はモウこの世界から絶滅している種類だと聞いているのに……おかしいなあこんな処に居るのは……」

「その木乃伊ミイラの棺の中から生き返った奴が埃及エジプトから飛んで来たのじゃないでしょうか」

「アハハハ。そうかも知れんのう。とにかく標本にしといて御覧……学界に報告してみるから……」

　青酸瓦斯ガスにみちみちた硝子ガラスの毒壺に入れられるべくピンセットで挟み上げられた時、彼女は思わず手足と触角を振りまわして悲鳴をあげた。今を最後の千古の神秘をこめて、

「ギチギチギチギチ。イチイチイチイチ。ギイギイギイ。カヤカヤ……カヤカヤカヤカヤカヤ……」

底本：「夢野久作全集3」ちくま文庫、筑摩書房

　　　1992（平成4）年8月24日第1刷発行

入力：柴田卓治

校正：kazuishi

2000年10月25日公開

2006年3月8日修正

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