納豆合戦
菊池寛



        一


 皆さん、あなた方は、納豆売の声を、聞いたことがありますか。朝寝坊をしないで、早くからをさましておられると、朝の六時か七時ごろ、冬ならば、まだお日様が出ていない薄暗い時分から、

「なっと、なっとう!」と、あわれっぽい節を付けて、売りに来る声を聞くでしょう。もっとも、納豆売は、田舎いなかには余りいないようですから、田舎に住んでいる方は、まだお聞きになったことがないかも知れませんが、東京の町々では毎朝納豆売が、一人や二人は、きっとやって来ます。

 私は、どちらかといえば、寝坊ですが、それでも、時々朝まだ暗いうちに、床の中で、眼をさましていると、

「なっと、なっとう!」と、いうあわれっぽい女の納豆売の声を、よく聞きます。

 私は、「なっと、なっとう!」という声を聞くたびに、私がまだ小学校へ行っていた頃に、納豆売のおばあさんに、いたずらをしたことを思い出すのです。それを、思い出す度に、私は恥しいと思います。悪いことをしたもんだと後悔します。私は、今そのお話をしようと思います。

 私が、まだ十一二の時、私のいえ小石川こいしかわ武島町たけじまちょうにありました。そして小石川の伝通院でんずういんのそばにある、礫川れきせん学校がっこうへ通っていました。私が、近所のお友達四五人と、礫川学校へ行く道で、毎朝納豆売の盲目めくらのお婆さんにいました。もう、六十を越しているお婆さんでした。貧乏なお婆さんと見え、冬もボロボロのあわせを重ねて、足袋たびもはいていないような、可哀かあいそうな姿をしておりました。そして、納豆のつとを、二三十持ちながら、あわれな声で、

「なっと、なっとう!」と、呼びながら売り歩いているのです。つえを突いて、ヨボヨボ歩いている可哀そうな姿を見ると、大抵たいていいえでは買ってやるようでありました。

 私達は初めのうちは、このお婆さんとれ違っても、たれもお婆さんのことなどはかまいませんでしたが、ある日のことです。私達の仲間で、悪戯いたずらの大将と言われる豆腐屋の吉公きちこうという子が、向うからヨボヨボと歩いて来る、納豆売りのお婆さんの姿を見ると、私達の方を向いて、

「おい、おれがお婆さんに、いたずらをするから、見ておいで。」と言うのです。

 私達はよせばよいのにと思いましたが、何しろ、十一二という悪戯盛いたずらざかりですから、一体吉公がどんな悪戯をするのか見ていたいという心持もあって、だまって吉公のあとからついて行きました。

 すると吉公はお婆さんのそばへつかつかと進んで行って、

「おい、お婆さん、納豆をおくれ。」と言いました。すると、お婆さんは口をもぐもぐさせながら、

「一銭のつとですか、二銭の苞ですか。」と言いました。

「一銭のだい!」と吉公はしかるように言いました。お婆さんがおずおずと一銭の藁苞わらづとを出しかけると、吉公は、

「それはいやだ。そっちの方をおくれ。」と、言いながら、いきなりお婆さんの手の中にある二銭の苞を、引ったくってしまいました。お婆さんは、可哀かあいそうに、眼が見えないものですから、一銭の苞の代りに、二銭の苞を取られたことに、気が付きません。吉公から、一銭受け取ると、

「はい、有難うございます」と、言いながら、又ヨボヨボ向うへ行ってしまいました。

 吉公は、お婆さんから取った二銭の苞を、私達に見せびらかしながら、

「どうだい、一銭で二銭の苞を、まき上げてやったよ。」と、自分の悪戯を自慢するように言いました。一銭のお金で、二銭の物を取るのは、悪戯というよりも、もっといけない悪いことですが、その頃私達は、まだ何のかんがえもない子供でしたから、そんなに悪いことだとも思わず、吉公がうまく二銭の苞を、取ったことを、何かエライことをでもしたように、感心しました。

「うまくやったね。お婆さん何も知らないで、ハイ有難うございます、と言ったねえ、ハハハハ。」と、私が言いますと、みんなも声をそろえて笑いました。

 が、吉公は、お婆さんから、うまく二銭の納豆をまき上げたといっても、何も学校へ持って行って、べるというのではありません。学校へ行くと、吉公は私達に、納豆を一つかみずつ渡しながら、

「さあ、これから、いくさごっこをするのだ。この納豆が鉄砲丸てっぽうだまだよ。これのぶっつけこをするんだ。」と、言いました。私達は二組ふたくみに別れて、雪合戦ゆきがっせんをするように納豆合戦をしました。キャッキャッ言いながら、納豆を敵に投げました。そして面白い戦ごっこをしました。

 あくる朝、又私達は、学校へ行く道で、納豆売のお婆さんに逢いました。すると、吉公は、

「おい、誰か一銭持っていないか。」と言いました。私は、昨日きのうの納豆合戦の面白かったことを、思い出しました。私は、早速さっそく持っていた一銭を、吉公に渡しました。吉公は、昨日と同じようにして、一銭で二銭の納豆をだまして取りました。その日も、学校で面白い納豆合戦をやりました。


        二


 その翌日です。私達は、又学校へ行く道で、納豆売のお婆さんにいました。その日は、吉公きちこうばかりでありません。私もつい面白くなって、一銭で二銭のつとだまして取りました。すると、ほかの友達も、

おれにも、一銭のをおくれ。」と、言いながら、みんな二銭の苞を、騙して取りました。お婆さんが、

「はい、有難うございます。」と、言っているうちに、お婆さんの手の中の二銭の苞は、見るに二つ三つになってしまいました。

 そのあくる日も、そのあくる日も、私達はこのお婆さんから、二銭の苞を騙して取りました。人のいお婆さんも、うちへ帰って売上げ高を、勘定かんじょうして見ると、お金が足りないので、私達に騙されるのに、気がついたのでしょう。そっと、交番のお巡査まわりさんに、言いつけたと見えます。

 お婆さんが、お巡査さんに言ったとは、夢にも知らない私達は、ある朝、お婆さんに出くわすと、いつもの吉公が、

「さあ、今日きょうも鉄砲丸を買わなきゃならないぞ。」と、言いながら、お婆さんのそばへ寄ると、

「おい、お婆さん、一銭のを貰うぜ。」と、言いながら、何時いつものように、二銭の苞を取ろうとしました。すると、丁度その時です。急に、グッグッというくつの音がして、お巡査さんが、急いでけつけて来たかと思うと、二銭の苞を握っている吉公の右の手首を、グッと握りしめました。

「おい、お前は、いくらの納豆を買ったのだ。」とお巡査さんが、おそろしい声で聞きました。いくら餓鬼大将の吉公だといって、お巡査さんに逢っちゃたまりません。あおくなって、ブルブルふるえながら、

「一銭のです、一銭のです。」と、泣き声で言いました。すると、お巡査さんは、

「太いやつだ。これは二銭の苞じゃないか。この間中から、このお婆さんが、納豆を盗まれる盗まれると、こぼしていたが、お前達が、こんな悪戯いたずらをやっていたのか。さあ、交番へ来い。」と、言いながら、吉公を引きずって行こうとしました。吉公は、おいおい泣き出しました。私達も、吉公と同じ悪いことをしているのですから、みんな蒼くなって、ブルブル顫えていました。すると、吉公はお巡査さんに引きずられながら、「私一人じゃありません。みんなもしたのです。私一人じゃありません。」と言ってしまいました。するとお巡査まわりさんは、こわい眼で、私達をにらみながら、

「じゃ、みんなの名前を言ってご覧。」と言いました。そう言われると、私達はもう堪らなくなって、

「わあッ。」と、一ぺんに泣き出しました。

 すると、そばにじっと立っていた納豆売のお婆さんです。私達が、一緒に泣き出す声を聞くと、急に盲目めくらの眼を、ショボショボさせたかと思うと、お巡査さんの方へ、手さぐりに寄りながら、

「もう、旦那だんなさん、勘忍かんにんして下さい。ホンのこの坊ちゃん達のいたずらだ。悪気わるぎでしたのじゃありません。いい加減に、勘忍してあげておんなさい。」と、まだ眼を光らしているお巡査さんをなだめました。見ると、お婆さんは、眼に一杯涙をたたえているのです。お巡査さんは、お婆さんの言葉を聞くと、やっと吉公の手を離して、

「お婆さんが、そう言うのなら、勘弁かんべんしてやろう。もう一度、こんなことをすると、承知をしないぞ。」と、言いながら、向うへ行ってしまいました。すると、お婆さんは、やっと安心したように、

「さあ、坊ちゃん方、はやく学校へいらっしゃい。今度から、もうこのお婆さんに、悪戯いたずらをなさるのではありませんよ。」と言いました。私は、お婆さんの眼の見えない顔を見ていると穴の中へでも、這入はいりたいような恥しさと、悪いことをしたという後悔とで、心のうちが一杯になりました。

 このことがあってから、私達がぷっつりと、この悪戯をめたのは、申すまでもありません。その上、餓鬼大将の吉公さえ、前よりはよほどおとなしくなったように見えました。私は、納豆売のお婆さんに、恩返しのため何かしてやらねばならないと思いました。それでその日学校から、うちへ帰ると、

「家では、納豆を少しも買わないの。」と、おっかさんに、ききました。

「お前は、納豆をべたいのかい。」と、おっかさんがきき返しました。

「喰べたくはないんだけれど、可哀かあいそうな納豆売のお婆さんがいるから。」と言いました。

「お前が、そういう心掛こころがけで買うのなら、時々は買ってもいい。お父様とうさまは、お好きなほうなのだから。」と、おっかさんは言いました。それから、毎朝、お婆さんの声が聞えると、お金をもらって納豆を買いました。そして、そのお婆さんが、来なくなる時まで、私は大抵たいてい毎朝、お婆さんから納豆を買いました。

底本:「赤い鳥傑作集」新潮文庫、新潮社

   1955(昭和30)年625日発行

   1974(昭和49)年91029刷改版

   1989(平成元)年101548

底本の親本:「赤い鳥 復刻版」日本近代文学館

   1968(昭和43)年~1969(昭和44)年

初出:「赤い鳥」

   1919(大正8)年9月号

入力:林 幸雄

校正:鈴木厚司

2005年616日作成

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