　二人の若い紳士が、すつかりイギリスの兵隊のかたちをして、ぴか〳〵する鉄砲をかついで、白熊しろくまのやうな犬を二疋ひきつれて、だいぶ山奥の、木の葉のかさ〳〵したとこを、こんなことを云いひながら、あるいてをりました。

「ぜんたい、こゝらの山は怪けしからんね。鳥も獣も一疋も居やがらん。なんでも構はないから、早くタンタアーンと、やつて見たいもんだなあ。」

「鹿しかの黄いろな横つ腹なんぞに、二三発お見舞まうしたら、ずゐぶん痛快だらうねえ。くる〳〵まはつて、それからどたつと倒れるだらうねえ。」

　それはだいぶの山奥でした。案内してきた専門の鉄砲打ちも、ちよつとまごついて、どこかへ行つてしまつたくらゐの山奥でした。

　それに、あんまり山が物凄ものすごいので、その白熊のやうな犬が、二疋いつしよにめまひを起して、しばらく吠うなつて、それから泡を吐いて死んでしまひました。

「じつにぼくは、二千四百円の損害だ」と一人の紳士が、その犬の眼まぶたを、ちよつとかへしてみて言ひました。

「ぼくは二千八百円の損害だ。」と、もひとりが、くやしさうに、あたまをまげて言ひました。

　はじめの紳士は、すこし顔いろを悪くして、じつと、もひとりの紳士の、顔つきを見ながら云ひました。

「さあ、ぼくもちやうど寒くはなつたし腹は空すいてきたし戻らうとおもふ。」

「そいぢや、これで切りあげやう。なあに戻りに、昨日の宿屋で、山鳥を拾円も買つて帰ればいゝ。」

「兎うさぎもでてゐたねえ。さうすれば結局おんなじこつた。では帰らうぢやないか」

　ところがどうも困つたことは、どつちへ行けば戻れるのか、いつかう見当がつかなくなつてゐました。

　風がどうと吹いてきて、草はざわざわ、木の葉はかさかさ、木はごとんごとんと鳴りました。

「どうも腹が空いた。さつきから横つ腹が痛くてたまらないんだ。」

「あるきたくないよ。あゝ困つたなあ、何かたべたいなあ。」

　二人の紳士は、ざわざわ鳴るすゝきの中で、こんなことを云ひました。

　その時ふとうしろを見ますと、立派な一軒の西洋造りの家がありました。

RESTAURANT

西洋料理店

WILDCAT HOUSE

山猫軒

「君、ちやうどいゝ。こゝはこれでなかなか開けてるんだ。入らうぢやないか」

「おや、こんなとこにをかしいね。しかしとにかく何か食事ができるんだらう」

「はいらうぢやないか。ぼくはもう何か喰べたくて倒れさうなんだ。」

　二人は玄関に立ちました。玄関は白い瀬戸の煉瓦れんぐわで組んで、実に立派なもんです。

　そして硝子がらすの開き戸がたつて、そこに金文字でかう書いてありました。

「どなたもどうかお入りください。決してご遠慮はありません」

「こいつはどうだ、やつぱり世の中はうまくできてるねえ、けふ一日なんぎしたけれど、こんどはこんないゝこともある。このうちは料理店だけれどもたゞでご馳走ちそうするんだぜ。」

「どうもさうらしい。決してご遠慮はありませんといふのはその意味だ。」

　二人は戸を押して、なかへ入りました。そこはすぐ廊下になつてゐました。その硝子戸の裏側には、金文字でかうなつてゐました。

「ことに肥ふとつたお方や若いお方は、大歓迎いたします」

　ずんずん廊下を進んで行きますと、こんどは水いろのペンキ塗りの扉とがありました。

「どうも変な家うちだ。どうしてこんなにたくさん戸があるのだらう。」

「これはロシア式だ。寒いとこや山の中はみんなかうさ。」

　そして二人はその扉をあけようとしますと、上に黄いろな字でかう書いてありました。

「当軒は注文の多い料理店ですからどうかそこはご承知ください」

「それあさうだ。見たまへ、東京の大きな料理屋だつて大通りにはすくないだらう」

　二人は云ひながら、その扉をあけました。するとその裏側に、

「注文はずゐぶん多いでせうがどうか一々こらえて下さい。」

「これはぜんたいどういふんだ。」ひとりの紳士は顔をしかめました。

「うん、これはきつと注文があまり多くて支度が手間取るけれどもごめん下さいと斯かういふことだ。」

「さうだらう。早くどこか室へやの中にはひりたいもんだな。」

　ところがどうもうるさいことは、また扉とが一つありました。そしてそのわきに鏡がかゝつて、その下には長い柄のついたブラシが置いてあつたのです。

「お客さまがた、こゝで髪をきちんとして、それからはきもの

　の泥を落してください。」

「これはどうも尤もつともだ。僕もさつき玄関で、山のなかだとおもつて見くびつたんだよ」

「作法の厳しい家うちだ。きつとよほど偉い人たちが、たびたび来るんだ。」

　そこで二人は、きれいに髪をけづつて、靴の泥を落しました。

　そしたら、どうです。ブラシを板の上に置くや否や、そいつがぼうつとかすんで無くなつて、風がどうつと室の中に入つてきました。

　二人はびつくりして、互によりそつて、扉をがたんと開けて、次の室へ入つて行きました。早く何か暖いものでもたべて、元気をつけて置かないと、もう途方もないことになつてしまふと、二人とも思つたのでした。

「鉄砲と弾丸たまをこゝへ置いてください。」

　二人は鉄砲をはづし、帯皮を解いて、それを台の上に置きました。

「どうか帽子と外套ぐわいたうと靴をおとり下さい。」

「仕方ない、とらう。たしかによつぽどえらいひとなんだ。奥に来てゐるのは」

　二人は帽子とオーバコートを釘くぎにかけ、靴をぬいでぺたぺたあるいて扉の中にはひりました。

「ネクタイピン、カフスボタン、眼鏡めがね、財布、その他金物類、

　ことに尖とがつたものは、みんなこゝに置いてください」

と書いてありました。扉のすぐ横には黒塗りの立派な金庫も、ちやんと口を開けて置いてありました。鍵かぎまで添へてあつたのです。

「はゝあ、何かの料理に電気をつかふと見えるね。金気かなけのものはあぶない。ことに尖とがつたものはあぶないと斯かう云ふんだらう。」

「さうだらう。して見ると勘定は帰りにこゝで払ふのだらうか。」

　二人はめがねをはづしたり、カフスボタンをとつたり、みんな金庫の中に入れて、ぱちんと錠をかけました。

　すこし行きますとまた扉とがあつて、その前に硝子がらすの壺つぼが一つありました。扉には斯かう書いてありました。

「壺のなかのクリームを顔や手足にすつかり塗つてください。」

　みるとたしかに壺のなかのものは牛乳のクリームでした。

「これはね、外がひじやうに寒いだらう。室へやのなかがあんまり暖いとひびがきれるから、その予防なんだ。どうも奥には、よほどえらいひとがきてゐる。こんなとこで、案外ぼくらは、貴族とちかづきになるかも知れないよ。」

　二人は壺のクリームを、顔に塗つて手に塗つてそれから靴下をぬいで足に塗りました。それでもまだ残つてゐましたから、それは二人ともめいめいこつそり顔へ塗るふりをしながら喰べました。

「クリームをよく塗りましたか、耳にもよく塗りましたか、」

と書いてあつて、ちひさなクリームの壺がこゝにも置いてありました。

「さうさう、ぼくは耳には塗らなかつた。あぶなく耳にひゞを切らすとこだつた。こゝの主人はじつに用意周到だね。」

「あゝ、細かいとこまでよく気がつくよ。ところでぼくは早く何か喰べたいんだが、どうも斯かうどこまでも廊下ぢや仕方ないね。」

「料理はもうすぐできます。

　十五分とお待たせはいたしません。

　すぐたべられます。

　早くあなたの頭に瓶びんの中の香水をよく振りかけてください。」

　そして戸の前には金ピカの香水の瓶が置いてありました。

　ところがその香水は、どうも酢のやうな匂にほひがするのでした。

「まちがへたんだ。下女が風邪かぜでも引いてまちがへて入れたんだ。」

「いろいろ注文が多くてうるさかつたでせう。お気の毒でした。

　もうこれだけです。どうかからだ中に、壺つぼの中の塩をたくさ

　んよくもみ込んでください。」

　なるほど立派な青い瀬戸の塩壺は置いてありましたが、こんどといふこんどは二人ともぎよつとしてお互にクリームをたくさん塗つた顔を見合せました。

「沢山の注文といふのは、向ふがこつちへ注文してるんだよ。」

「だからさ、西洋料理店といふのは、ぼくの考へるところでは、西洋料理を、来た人にたべさせるのではなくて、来た人を西洋料理にして、食べてやる家うちとかういふことなんだ。これは、その、つ、つ、つ、つまり、ぼ、ぼ、ぼくらが……。」がたがたがたがた、ふるへだしてもうものが言へませんでした。

「その、ぼ、ぼくらが、……うわあ。」がたがたがたがたふるへだして、もうものが言へませんでした。

「遁にげ……。」がたがたしながら一人の紳士はうしろの戸を押さうとしましたが、どうです、戸はもう一分いちぶも動きませんでした。

　奥の方にはまだ一枚扉があつて、大きなかぎ穴が二つつき、銀いろのホークとナイフの形が切りだしてあつて、

「いや、わざわざご苦労です。

　大へん結構にできました。

　さあさあおなかにおはひりください。」

と書いてありました。おまけにかぎ穴からはきよろきよろ二つの青い眼玉めだまがこつちをのぞいてゐます。

　すると戸の中では、こそこそこんなことを云つてゐます。

「だめだよ。もう気がついたよ。塩をもみこまないやうだよ。」

「あたりまへさ。親分の書きやうがまづいんだ。あすこへ、いろいろ注文が多くてうるさかつたでせう、お気の毒でしたなんて、間抜けたことを書いたもんだ。」

「どつちでもいゝよ。どうせぼくらには、骨も分けて呉くれやしないんだ。」

「それはさうだ。けれどももしこゝへあいつらがはひつて来なかつたら、それはぼくらの責任だぜ。」

「呼ばうか、呼ばう。おい、お客さん方、早くいらつしやい。いらつしやい。いらつしやい。お皿さらも洗つてありますし、菜つ葉ももうよく塩でもんで置きました。あとはあなたがたと、菜つ葉をうまくとりあはせて、まつ白なお皿にのせる丈だけです。はやくいらつしやい。」

「へい、いらつしやい、いらつしやい。それともサラドはお嫌ひですか。そんならこれから火を起してフライにしてあげませうか。とにかくはやくいらつしやい。」

　二人はあんまり心を痛めたために、顔がまるでくしやくしやの紙屑かみくづのやうになり、お互にその顔を見合せ、ぶるぶるふるへ、声もなく泣きました。

「いらつしやい、いらつしやい。そんなに泣いては折角のクリームが流れるぢやありませんか。へい、たゞいま。ぢきもつてまゐります。さあ、早くいらつしやい。」

「早くいらつしやい。親方がもうナフキンをかけて、ナイフをもつて、舌なめずりして、お客さま方を待つてゐられます。」

「わん、わん、ぐわあ。」といふ声がして、あの白熊しろくまのやうな犬が二疋ひき、扉とをつきやぶつて室へやの中に飛び込んできました。鍵穴かぎあなの眼玉はたちまちなくなり、犬どもはううとうなつてしばらく室の中をくるくる廻つてゐましたが、また一声

「わん。」と高く吠ほえて、いきなり次の扉に飛びつきました。戸はがたりとひらき、犬どもは吸ひ込まれるやうに飛んで行きました。

「にやあお、くわあ、ごろごろ。」といふ声がして、それからがさがさ鳴りました。

　室はけむりのやうに消え、二人は寒さにぶるぶるふるへて、草の中に立つてゐました。

　見ると、上着や靴や財布やネクタイピンは、あつちの枝にぶらさがつたり、こつちの根もとにちらばつたりしてゐます。風がどうと吹いてきて、草はざわざわ、木の葉はかさかさ、木はごとんごとんと鳴りました。

「おゝい、おゝい、こゝだぞ、早く来い。」と叫びました。

　簔帽子みのばうしをかぶつた専門の猟師が、草をざわざわ分けてやつてきました。

　そして猟師のもつてきた団子をたべ、途中で十円だけ山鳥を買つて東京に帰りました。

　しかし、さつき一ぺん紙くづのやうになつた二人の顔だけは、東京に帰つても、お湯にはひつても、もうもとのとほりになほりませんでした。

初出：「イーハトヴ童話　注文の多い料理店」盛岡市杜陵出版部・東京光原社

このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。